国丧期间,音乐祭祀等停百日,官员停嫁娶一月,上下朝官都是素服乌纱帽黑角带,张越便是这般装束。自从得知了会试结果,他心情极好,此时认出是黄润,便笑着策马过去,攀谈了两句方才知道人家正是上门来找他。觑着黄润直打哈欠,脸色也不好,他心里就有了计较,当即问道:“今儿个皇太子才入城,之前又是一路辛苦,黄公公也该好好歇一歇。”
尽管朱瞻基吩咐说出去访客见人都用黄润自己的名义,但这会儿面对的不是别人,黄润就无奈地叹了一口气:“这不是殿下的吩咐么?咱家之前刚刚去了沐府和徐府的东西府,还走了一趟武定侯府上……咳,老了走不动了,其它各家也不想去了,索性咱家就直接来了这儿,横竖你说的总比那些人的歪话强!”
说笑间便到了张家门口。因这里不是正经府邸,大门也不用什么几间几架的规制,也没设什么东西角门,大门入内,转过照壁屏门,就是一道分隔内外的二门。张越把黄润请到了一间小小的花厅内,黄润却四处端详了一阵才坐下,又问起了此前那番事情的原委。这原本就是自己的首尾,张越自然是说得透彻详细,就连沐昕两次见自己说的话也没有隐瞒。
“闹得这么不堪,那些顶尖的勋贵自然耐不住,更何况徐景璜乃是锦衣卫指挥佥事,皇上因其父的缘故,许了他实授职衔,不是虚名寄禄,这动起手就更加名正言顺了!”
黄润一面说一面摇头,正要举杯喝茶,他忽然想起刚刚拜访在徐府听徐景璜说的一番话,放下茶盏就说道:“听说当初有人举发原先那位锦衣卫袁指挥使和你家有关联,也有御史闻风弹劾过,只后来不了了之了?”
旧事重提,张越却是丝毫不慌乱:“是有此事,但那只是当初开封水灾时,我莽撞带着姐姐妹妹避灾,家里人找不到,慌乱之下花钱请了锦衣卫帮着找人罢了,若是这就算关联,天底下有关联的人多了。不过是有人听着风就是雨,全都是无稽之谈。”
“那帮御史就是吃饱了闲着,自个儿贪恣成风,还要咬别人,真真不是东西!”黄润对都察院向来没什么好感,此时便顺口骂了一声,这才换了一幅郑重脸色,“今儿个刚到,刘观也不在南京都察院,竟是出去了,多半是想在民间访查出什么蛛丝马迹来。这御史弹劾,十有**都是此人在后头推波助澜,你可小心些!”
“多谢黄公公提醒,我省得了!”
张越这种恭谦态度让黄润很满意,又坐了一阵,眼看天色不早,他就预备告辞。才起身,他忽然想起一事,又转头说道:“小张大人,咱家和陈芜都是太子殿下的心腹,进进出出太显眼了。以后若是有事,我就让吉祥来这儿寻你。他在京城时跟着人学了些读书写字,比寻常人强,皇太孙对其也颇为信赖。吉祥,来见过小张大人!”
对于黄润这么个介绍,张越也没在意,虚扶之后交待了两句,他就亲自把黄润送出了门。等到回转身来,他心想自己早提醒了沐昕,如今也不知道多少勋贵门人正在盯着那位想要找茬的左都御史,自己要留心的只是找出其人的破绽,一击中的一劳永逸。就在这时候,他忽得听到外头传来了一阵喧哗,才站起身时,一个小厮脚下飞快地跑了进来。
“少爷,陈夫子带着族学里头那些小相公们回来了!”
如今已经是五月初,算起来这些人也在外头晃悠了大半年,张越听着自然不意外,连忙吩咐把人都带进来。不多时,一大帮人就拥进了这小小的花厅,为首的陈夫子瞧着消瘦了一大圈,但精神却比在京城时健旺了许多。一众学子都是风尘仆仆,脸上却都带着兴奋的表情。果然,张越才开口问了他们的收获,陈夫子却是不同那些学子,深深叹了一口气。
“如今天下州县大多重官学而轻民学,县学州学府学里头聚集了大多数人才,那些民间的书院就远远不及了。这次我先是带他们去了江西白鹿洞书院,想不到那么有名的地方,如今也是破败不堪,应天府书院更是完全没了踪影。在江南转了一大圈,咱们造访了大约十几个书院,最大的不过百多人,最小的和私塾差不多,那些先生们也是良莠不齐。有才学者不是隐居乡间给一两个弟子授课,就是在官学里头锐意功名,唉!”
由于明初官学兴盛,国子监府学等等都是考核严明,因此张越自是明白民间书院的窘境,但听说赫赫有名的白鹿洞书院已经是一片废墟,他仍然嗟叹了一阵。但相比陈夫子的摇头惋惜,学生们却都是兴致勃勃,这个说在诗会上大出风头,这个说在哪里遇上了经义辨析掺和一脚,气氛异常热烈。末了,一个年轻士子忽然重重拍了拍巴掌。
“咱们路过白鹿洞书院之后,曾经在崇仁县附近呆了几天,恰好听乡人说有一位贤士隐居乡间,陈夫子就带着咱们去拜访了一趟,谁知道那人只是闭门读书,压根不理会咱们。此人学问还不知道如何,傲气倒是学了一个十足十,对了,陈先生,那人叫什么来着?”
陈夫子闻言连忙对张越解释道:“此人叫吴与弼,字子傅,号康斋,乡间说他年不满二十而弃科举,只闭门读书,学问文章都高深得很,只可惜缘悭一面。说起这个,咱们倒是在他家门外遇上了一个十六七岁的年轻人,说是游学期间来访贤的,他也吃了个闭门羹。此人自称苏州人士,叫……唔,叫徐珵。这人也跟着咱们到南京了,说是游金陵之后再来拜见大人。”
张越正觉得吴与弼这名字耳熟,却想不起是何方神圣,紧跟着就听到徐珵两个字,他不由得愣了一愣。珵这个字有些生僻,他依稀记得那位赫赫有名的徐有贞,就曾经起过这样的名字,莫非真的让自己遇上了?若真的如此,他先遇上了于谦,之后又是石亨,又是徐有贞,倘若再来一个太监曹吉祥,那岂不是夺门之变中最要紧的几个人统统齐全了?
等等,刚刚黄润口中的那个吉祥……莫非真是曹吉祥?