第五章 面具方孔

小字。

    这个发现，终于让两个人脸上出现了淡淡的笑容。

    天蚕丝绳索是裴鹊特有的装备，由雪山天蚕吐出的丝精纺而成，别人是无法仿冒的。

    “裴鹊来过——不，应该说，裴鹊还在下面，否则也不会把绳索留在这里。这到底算是好事还是坏事呢？”叶天拨弄着绳索，迅速意识到绳索是绷紧的，也就是说，此刻有人正悬垂在上面。

    “我下去看看。”他立刻做了决定。

    膨胀螺栓的位置是在平台立面结构的中心，深入石壁四寸，坚实无比，而那条粗大的绳索也完全能承受两个成年人的体重。只要下去，就能看清裴鹊在做什么。

    方纯握着手电筒，沿绳索向下照，但光柱只能照亮二十米以内，再往下，只见黑暗，看不出任何端倪。

    “你不能下去，太危险了。别忘了，咱们所处的位置是一个不明真相的熔炉，最底层很可能布满了杀人怪物，风神裴鹊生死未知……叶天，你不是超人，只是血肉之躯，有很多时候必须懂得止步。算了，我们回头吧，连老阎、老曲都放弃了，我们还有什么理由盲目冒险？”方纯的信心正在动摇。

    她回头望了望，司空摘星像一只热锅上的蚂蚁似的，正在背着手来回转圈。

    叶天闭上眼睛，凝神思索了一阵，才缓缓地说：“先把绳索拉上来，看到底是什么情况。裴鹊能做到的，我也能做到。我总觉得，目前我们距离真相只隔着一层窗户纸了，不能无功而返。”

    他弯腰捞起绳索，一把一把上提，方纯则站在他身后，接力提绳。两人粗略估计悬在绳索上的重量，约在八十公斤上下，正是一个成年人加上一些盗墓工具的合重。

    绳索盘绕约二百米之后，手电筒光柱下隐约出现了一个人影，正紧紧地附着在绳索上。叶天手上的动作加紧，很快就把那个人提上了平台。

    “喂，那是什么人？出了什么事？”司空摘星远远地吆喝着。

    叶天无暇理睬，把这个裹在一层银色金属防护服里的人平放好，探他颈旁的脉搏。

    “死了。”他无奈地向方纯低语。

    那身防护服非常臃肿，而且从领口到胯下，每隔半尺，就有一个金属环跟绳索勾在一起，所以就算人失去了知觉也不会从绳索上坠落。事实上，这个人的身体很瘦，刀条脸，细眉细眼，嘴唇跟下颌干干净净的，没有一根胡须，年龄在四十岁左右，正是盗墓界人人敬仰的高手裴鹊。风神裴鹊是全球各大著名拍卖会上的常客，照片经常刊登于各种名人杂志，所以叶天、方纯对他的刀条脸都很熟悉。

    “幸好我没让你下去。”方纯叹了口气，扳开金属环，把裴鹊的尸体从绳索上解脱下来。绳索至此并没到头，还有很长一段松松垮垮地垂在平台下。

    “谢谢。”叶天也轻声叹息。

    他慢慢拉开防护服正面的拉锁，准备搜查裴鹊的随身物品。

    司空摘星终于按捺不住，飞奔过来。一见到裴鹊的尸体，他的脸色顿时变得异常难看：“喂，别动他，一切发现成果都是属于我的……”

    方纯横跨一步，把司空摘星拦住，冷笑一声：“你的？没有我和叶天，裴鹊的尸体还在下面悬着呢，谁都发现不了。司空摘星，你对我们的态度最好能好一点，否则就赶快滚回去，跟老阎、老曲他们在一起好了。”

    她的口无遮拦，反而把司空摘星骂醒了，怔了一会儿，讪讪地搓着手说：“对不起对不起，是我太心急了，大家一起研究，一起研究就是了。”

    叶天打开防护服，把并没有完全僵硬的裴鹊抱出来。这时候，方纯已经从防护服两侧的大口袋里取出了一个黑色封面的日记本、一支笔和一架带有防水层的数码相机。司空摘星几次要伸手帮忙，都被她挥手挡开。

    “看看相机，里面拍到了什么？”司空摘星急得直挠头。

    方纯无声地把那些东西放进自己的口袋里，对司空摘星的建议毫不理会。

    裴鹊身上并没有明显的伤痕，面孔虽然发黄发灰，却也是盗墓者常见的脸色，都是少见日光所致。

    “毒气窒息？毒虫噬咬？”司空摘星焦躁地问。

    叶天摇摇头：“都不是。”

    他把裴鹊的衣服解开，从喉头、锁骨、胸口、肋下一直检查到小腹、胯下、双腿、脚心，最后才下了结论：“应该是精力枯竭而亡，严格来说，属于心衰一类的病症。我判断他是在上攀过程中死亡的，距离平台二百米时，再也无力行动，才死在绳索上。”

    方纯翻开日记本的最后几页，立刻便证实了他的话：“没错，他知道自己不行了，把遗言留在了这里。”

    司空摘星探头去看，方纯一下子站起来，走到叶天那边去，故意避开他。

    “喂！你——”司空摘星气得连额角上的青筋都迸跳起来，但又无计可施，便在防护服口袋里胡乱翻找，一不小心，防护服腋下的隐蔽口袋里滑出了一个圆溜溜、黑乎乎的东西，从他脚边滚过，径直滚向平台边缘。

    “那是什么？”叶天低叫。

    司空摘星抬起手，掌心里也是一个同样的东西，铁制外壳，通身漆黑，大小跟一个棒球相差无几。

    “好像是……好像是轰天雷，霹雳堂雷家的轰天雷——天哪，竟然是轰天雷！”司空摘星陡地醒悟过来，飞身向前一扑，但却已经稍迟，轰天雷在他指尖相差一尺远的地方滚出平台，落进深渊。司空摘星急冲之下，身子无法停止，险些一起坠崖，幸好被追上来的叶天一把攥住右脚。

    “他奶奶的坏大事了，这下真是糟糕透顶，谁能料到裴鹊口袋里装着这个？”司空摘星爬起来，满脸沮丧地自责。

    “撤，向后撤！轰天雷会引起大爆炸，我们必须先退出平台再说。”叶天大声下令。

    司空摘星自知闯了大祸，赶紧抱起防护服，撒腿向回跑。抱着裴鹊尸体的重任自然落在叶天身上，可惜的是，方纯已经没时间解下天蚕丝绳索，先顾性命要紧。

    正是因为叶天做出了明智的判断，三个人才躲过了一场劫难。当他们退回到石门时，深渊内发生了一连串惊天动地的大爆炸，蘑菇云形状的红色火球连环腾空而起，大震动一次连着一次，他们脚下的地面簌簌发抖，接连震颤了十四五次。看火光起处，至少在平台下三四百米的位置。

    “先撤出去。”叶天向方孔一指。

    司空摘星招呼石门前坐着的两个人：“老阎、老曲，扯呼了！”

    奇怪的是，两个人静静地坐着，面向平台，对司空摘星的话置若罔闻。

    “老阎——”司空摘星无奈地走过去，伸手要拍老阎的肩膀，右掌突然停在半空，嗓音瞬时变调，“老阎，你怎么啦？你们怎么啦？天哪，他们死了，他们死了……”

    的确，老阎、老曲已死，他们的脸诡异地塌陷下去，只剩皮包骨头，干瘪得犹如两只风干了的茄子。他们的身体也瘦下去一圈，不必解开衣服察看，就明白跟脸部是同样情况。

    “别碰他们，古怪都在那石门上。你们看，面具的表情似乎变了，嘴角上翘更厉害，笑容近乎狰狞。”方纯没有失去应有的冷静，迅速寻找着两人死亡的原因。

    叶天来不及细看面具，背后的深渊里火势暴涨，遥遥望去，已经变成了无边无际的火海。随着又一次天崩地裂般的大爆炸，火海蓦地沸腾起来，火势直线上涨，连四周的石壁一起点燃，一同燃烧。

    “深度五百米左右，直径两公里或者更多，我们果真是处在一个圆形熔炉之内。女娲补天已经变成了过去，不知道现在这火，能够炼出什么东西？”叶天迅速观察着深渊底部，期望能获得一些有用的资料。

    天空中突然传来了动物的嗥叫声，尖锐、高亢、霸气十足。

    “走了走了走了！”司空摘星翻身跃进了方孔，抛下一根随身细绳，要把叶天、方纯拉上去。

    方纯先攀上去，然后将裴鹊的尸体吊上去，最后撤退的才是叶天。

    他抓住绳索向上爬之时，突然发现一大团黑色的东西正在高速下坠，一边移动，一边向四面扩散，并且发出激烈的嘶吼声。

    “快上来，快上来！”方纯连声催促，拼尽全力提起绳索，帮叶天进入方孔。

    骤然间，方孔外掠过一团黑影，黑影与石壁摩擦时，发出噼里啪啦的刮蹭声。

    “那是什么？”方纯在叶天耳边问。

    就在他们面前一尺远的地方，出现了黑色的鳞片，鳞片不是静止的，而是慢慢蠕动。

    叶天揿亮了手电筒，光柱落在三片顺序覆盖的半透明鳞片上，每一片都有蒲扇大小。鳞片下面，是一层青黑色的、油滚滚的皮肤，类似于鱼类或是蛇类的身体。可想而知，此刻正有一只体积庞大的带鳞动物就堵在洞口上。

    “消灭它，我们可以消灭它！”司空摘星不合时宜地建议。

    “闭嘴，要想杀死那样庞大的动物，除非调一组火箭炮过来，你还是闭嘴吧！”方纯怒斥了一声。

    过了一会儿，鳞片移开，叶天小心地探出头去，向下俯瞰。无边的火海上空，飘浮着一条几十米长的黑色巨蛇。巨蛇身边，充斥着丝丝缕缕的黑色雾气，而那种雾气似乎能够熄灭火焰，火势变得越来越小。巨蛇没有翅膀，但却能在空中自如地飞翔游动，身上披覆着的半透明鳞甲被火光映成了诡异的橘红色。

    “把轰天雷都给我。”叶天说。

    司空摘星又翻了一阵，共找到四颗轰天雷，一起递过来。

    “叶天，你想怎么做？我们也许该从长计议，那些东西生存在此地不是一朝一夕了，我们不确定那是什么动物，也许……”急切间，方纯语无伦次，连她自己也不知道要表达什么意思。

    “你们退出去，我断后。”叶天冷静地吩咐。

    司空摘星和方纯没有争辩，立刻沿着通道后撤，回到石门前。