善待他们。”
黄盖笑了起来,“甘将军放心,既然是本土人,我当然会继续使用,让他们维持秩序,我请将军过来,是想商议一下,我们下一步该怎么办?如果最大程度地震慑曹军,或许能逼曹操撤军。”
甘宁走上前笑道:“我临走时,州牧已经给了我一个方案,如果拿下合肥,我会继续北上夺取寿春,出兵谯郡,希望江东军也能派一部分军队配合我北上,只要曹操从荆州北撤,我会立刻撤回合肥,将合肥交给江东,我率军返回荆州,决不食言。”
甘宁的方案在黄盖的意料之中,不过如果能夺取寿春,他便可以向吴公交代,他沉思片刻道:“我命吕蒙率军一万配合贵军北上,但最后我们要寿春。”
甘宁点了点头,“那我们就一言为定!”
三天后,两万联军杀到寿春,由于合肥失守,使中原地区的东大门洞开,而四十万曹军主要集中在关陇、荆州、邺都、许昌以及北面的徐州一带,中原地区兵力空虚,寿春只有数百郡兵。
在得知江东和荆州联军杀到,寿春县令弃城而逃,使得联军兵不血刃占领了寿春,两万联军并没有在寿春停留,又继续向谯郡疾速进兵,一路披靡,五天后攻占了城父县,兵指谯县,中原为之震动。
孙刘联军攻克合肥,杀入谯郡的消息终于传到了荆州,此时已是四月下旬,汉军和曹军的对峙已经持续了一个多月,双方都没有动手,都在耐心等待。
曹操是为了拖延时间,尽快实施荀彧的方案,将占领樊城坐实,使双方的边界推到汉水一线,同时开始向汝南调兵,准备进攻安陆郡,从而兵伐蕲春。
而刘璟一方面在等待合肥的消息,另一方面又从巴蜀调兵三万赶赴荆州,同时将两万军队从襄阳转向江夏,增加江夏的防御,双方各自调兵遣将,大有决一死战的架势。
但事实上,曹军已经有些支持不住了,这次曹操南下荆州只是一个临时决定,远不象赤壁大战时进行了一年多的事先战备,十万大军的补给开始告急,曹军的粮食需要从宛城运到樊城,尽管曹操又征用了三千辆牛车,昼夜不停地运送粮食,但还是无法满足十万大军的巨大消耗。
张辽曾经在宛城造了不少船只,可以利用淯水运送粮食,但一次渡江行动便使近千艘小船全部丧失,没有了船只,也就无法大规模走水运。
在迫不得已之下,曹操开始动用羊皮筏子来运送粮食,但就在两天前,一队汉军哨船沿比水北上,烧毁了数百艘满载粮食的羊皮筏,上万石粮食被付之一炬,这次惨痛的损失令曹操愤怒之极,下令将沿河护卫的三名曹军将领斩首。
但曹操也知道这并不是将士失职,实在是水军薄弱之痛,他不得不停止用羊皮筏子运送粮食,然而让曹操更无法接受的消息却悄然而至。
陈群步履匆匆向曹操大帐走去,他刚才也听到了一些传闻,说合肥兵败,江东军已北上中原了,这个传闻使陈群心中有些不安,他急于想向丞相证实此事。
陈群走到了大帐前,又停住了脚步,上前低声问许褚道:“许将军,丞相现在如何?”
许褚轻轻摇头,“丞相刚才大发雷霆,我还从来没见丞相这么愤怒,建议先生暂时回避一下,等丞相冷静下来再说。”
“可是合肥之事?”陈群关切地问道。
许褚眼角余光向两边瞥了一眼,见左右无人,这才小声对陈群道:“合肥确实失守了,曹真逃去许昌,满宠也退兵到了汝南。”
陈群心中异常震惊,传闻真是属实,这怎么可能,孙权居然对合肥动手了,他心中有些茫然,一时想不到其中的原因,这时,大帐内传来曹操疲惫的声音,“是长文吗?请进来吧!”
许褚吓得连忙退了两步,站直身体不敢吭声,陈群只得硬着头皮走进了大帐。
大帐内曹操坐在桌前,背对着帐门,后背微微有些佝偻,显得异常疲惫,陈群上前跪下,行一拜礼,“参见丞相!”
“不用客气,请坐吧!”
曹操慢慢转过身,苦笑一声道:“长文是听到传闻才来见我吗?”
“是,卑职有点不敢相信。”
“我也不相信,可这是事实,不仅合肥失守,连谯县也失守了。”
陈群一下子愣住了,半晌才低声道:“是卑职看错了孙权,卑职有责任。”
曹操摇了摇头,“你并没有看错孙权,我也没有看错,只是我们低估了刘璟,低估了我们这个最大的敌手。”