汉军占领了函谷关内,并没有继续向洛阳进攻,赵云令副将吴懿率一万五千军队守函谷关和宜阳一线,防止洛阳曹军反扑弘农郡,他则率领三万汉军调头向南,向许昌方向杀去。
这便是刘璟的中原战略,并不是要攻打洛阳,也不是要攻取徐州,而是要集中军队力量,拿下许昌,早在去年南阳试探进攻中,其实就已经隐隐暴露出了刘璟的企图,夺取许昌。
这是刘璟在两年前便制订的战略,那时曹军内部权斗使支持曹植的夏侯氏失败,夏侯惇被免去了豫州都督一职,而由曹真取代他进驻许昌,这便使刘璟看到了机会。
曹真无论资历、经验和统帅力都远不能和夏侯惇相比,刘璟曾在合肥与曹真较量,知道他的能力,由他来镇守许昌,无疑是将许昌送给汉国。
尤其是曹真重用乐群这种贪婪财富之将,更让刘璟下定决心先从许昌破局,但许昌毕竟是曹魏的南都,对曹魏意义重大,一旦汉军攻打许昌,曹军必然会赶来救援。
正是考虑到这一点,刘璟便决定先打外围两个救援点,一个是徐州,另一个便是洛阳,对付徐州比较简单,他利用张礼的弱点,策反这员大将,使两万汉军能进驻城父县,这就如同在曹仁的眼皮下打进了一根楔子,便牵制住了徐州的军队,使曹仁无法去救援许昌。
其次是洛阳,攻下函谷关,对洛阳西面形成威胁,牵制住徐晃南下救援许昌,而另一颗重要棋子便是吴兰和冷苞的一万军队,他们进攻河内郡,占领孟津渡,负责拦截邺郡南下的援军。
从表面上看,汉军是各点出击,河东、洛阳、南阳、寿春,但透过现象看本质,就会发现,汉军最终矛指许昌。
当然,曹操方面也有高明人物,比如程昱、钟繇等人,所以刘璟就必须以最快的速度完成战略包围,利用交通、消息相对迟缓的机会,在曹操来不及部署前,一举夺下许昌,
一旦完成了外围的部署,许昌便成为了汉军的盘中之餐,七万汉军将会猎许昌这头中原之熊。
赵云的三万大军在攻克函谷关的次日,便疾速向南赶去,从洛阳南下许昌,主要有两条路线,一条是主道,从洛阳到成皋、新郑后南下,这是平原线,也是中原地区最重要的官道。
而另一条路线便是襄城线,从宜阳、新城到梁县,最后沿汝水直达襄城,在向北转道许昌,这条线路稍微次要,属于偏路,但赵云率领汉军走的正是这条襄城线。
清晨,天色还没有大亮,浓厚如白乳般的雾气笼罩在汝水和周围的山地之上,这里是梁县和襄城之间的丘陵山区,汝水如一条玉带般在一座座低缓的山峦间蜿蜒流淌。
一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静,鸟雀惊飞,远处的官道上出现了百余名汉军骑兵,战马在官道上疾奔,马蹄翻飞,泥浆四溅,“驾!驾!”士兵不断催促战马,百余骑兵如一阵风似的消失在远方。
又过了片刻,大地开始震动起来,闷雷般声响在山谷间回荡,宽阔的汝水河面上也泛起一圈圈涟漪,很快,远处出现了一支黑压压的骑兵队伍,但不再是百余人,而是数千人,甚至上万骑兵,他们的速度并不快,没有纵马疾奔,但也不慢,一骑接着一骑,连绵不绝。
这是由骑兵主将庞德率领的八千骑兵,庞德并没有参加攻打函谷关的战斗,而是在函谷关外等待南下的命令,他的任务是以骑兵的速度,截断襄城和许昌之间的联系。
这也是会猎许昌棋局中极其重要的一步,目前许昌有三万驻军,由于南阳的汉军已经开始攻打昆阳,许昌的曹军也随之南下,两万重军部署在襄城和昆阳一线,许昌反而是后方,只有一万军队驻守。
在赵云在攻克函谷关后,庞德的八千骑兵就必须以掩耳不及迅雷之势南下,截断襄城曹军的退路,使襄城和昆阳的曹军来不及退回许昌,这样一来,许昌便只有一万守军,由赵云负责攻破许昌。
而襄城和昆阳的曹军则由文聘的南阳军队围剿,庞德的骑兵将配合文聘,将襄城曹军一举歼灭,这是极为高明的一步棋,其中关键就在于快速,在曹军还没有意识到汉军的真正目的时,汉军就已经完成了对许昌的包围。
庞德在骑兵队的中间,他看了看天色,已经快到黄昏时分,他喝令道:“传令全军加快速度,天黑之前必须赶到襄城!”
八千骑兵加快了行军速度,此时他们离襄城已不到三十里,目前为止,还没有发现曹军巡哨的踪迹,看得出,曹军并没有意识到汉军会从洛阳突然杀至。
.........
襄城县也就是今天的平顶山,位于许昌的西南方向,距离许昌约八十里,而再向南走四十余里便是曹军的最前沿防御点—昆阳县。
襄城县是一座大县,城池宽阔,但它并不是战略要地,军事意义不大,所以县城虽然占地广阔,但并不算高大坚固,城高只有两丈,城门也显得比较破旧了。
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