第一千五百六十三章 铁甲舰调停（上）

    三方对峙的几个星期里，英格兰皇家舰队增至24艘军舰，这已经是皇家舰队手头能够拿出来的极限战船。

    如果不是查理一世敛财80万英镑建设皇家舰队，说不定现在还拿不出24艘军舰。

    然而即使如此，对峙的三方舰队里面，英格兰皇家舰队还是最弱小的一方。

    西班牙无敌舰队有40多艘战船、30多艘运兵船，而尼德兰舰队这边有105艘以武装商船为主的船只，还专门调来12艘纵火船。

    也许在大洋海面上火攻能够取得的作用有限，但是现在西班牙无敌舰队就像是乌龟一样龟缩在唐斯抛锚地，他们专门从尼德兰调来纵火船来发动火攻不无道理。

    西班牙和尼德兰舰队之间的战争随时可能一触即发。

    目前唐斯这一处不算大的抛锚地，集结了欧洲几个海军强国的兵力，各种船只200艘。

    这些战船和奥斯曼帝国用桨帆船、划桨船拼凑而成的地中海舰队不同。

    奥斯曼帝国的造船技术已经远远落后于西欧，西欧海权国家所使用的多数为两层甲板的盖伦船，装载重型火炮。

    为了尽可能不公然开罪彭宁顿，尼德兰海军中将特罗普多次邀请西班牙无敌舰队出来进行大海战，但是西班牙舰队的奥昆多以战船需要修理、火药储备不够为理由，就是不肯从英格兰的抛锚地出来。

    特罗普甚至专门派船去多佛港购买桅杆、帆布、索具、铁钉等材料，还把自己舰队的部分火药都给西班牙舰队送货上门，分文不取，前提就是要他们出海作战。结果奥昆多以葡萄牙生产的酒赠予特罗普以示感谢，无论如何也不敢出海。

    奥昆多也不傻，尼德兰那边的战船数量已经多到了夸张的地步，数量是他们的2倍，要是出海决战，很有可能战败的就是无敌舰队。落日余晖的西班牙帝国已经再也承受不起这样的损失！

    尼德兰舰队见无敌舰队逃避作战，越发杀气腾腾。

    在这个时候，一艘路过的英格兰商船无故遭到尼德兰战船的炮击。

    这件事情令彭宁顿爵士愈发紧张。

    很快特罗普派人道歉，但是彭宁顿爵士知道为什么路过的商船会遭到尼德兰战船的炮击。

    “他们这是在试探我们的态度，如果我们有决心保护我们的主权，在我们的商船遭到炮击的时候，我们皇家舰队将会立刻对他们展开攻击。但是我们不敢……”彭宁顿爵士此时心里是相当不爽。

    三方对峙，应当保护领海主权的皇家舰队反而最为弱势。

    “第四舰队还没有到吗？”彭宁顿爵士向副官问道。

    “他们此时应该已经在路上了，就是不知道能不能及时抵达。”副官答道。

    双方僵持了接近一个月的时间，终于尼德兰人沉不住气了，打算发起总攻。

    这一天的清晨，特罗普派人向彭宁顿爵士送信。

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