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驶入京中，摇摇晃晃停在集古轩门口，吴婆子抱着孙子等在外面，一身旧的卫老头进铺子跟他打听卫成的落脚处。那时候这一家子不光穿得差，进店连茶碗都不敢接，不敢乱碰任何东西。当时看着真是破落户，也才没几年，老太太就成五品宜人，吃穿哪怕不能同真正的大户人家相比，较从前体面多了。

    他只不过回忆了一下二老进京时的模样，都感觉落差大，至于说卫成带着姜氏在他家院子借住那段时光，不敢想，真的不敢想。

    当初是冯家好卫家差，现在彻底换过来了。想起他搭上卫成是因为看出卫、郭二人有能耐。看来他这么多年掌柜当下来眼力劲儿真不差，当初的卫举人已经是翰林院侍读学士，郭举人也在头年考上三榜进士，恐怕已经在地方上谋到官职。早先借给二人住过的厢房如今身价倍增，尤其卫成住过那屋，他收拾出来让儿子搬进去了。

    冯掌柜应该说见证了卫家是如何发迹，卫成那出身背景混成这样，他看着都感觉像在做梦。那年的状元郎被赶出翰林院了，榜眼探花大概还是六七品，他就从五品了。

    侍读学士啊，听着就体面得很。

    冯掌柜来过之后，陆续又有其他人来道贺，左邻右里有，卫成官场上的同僚也有。寻常走礼的吴婆子就收了，想着别家有喜事再还回去，送重礼的她不敢要，才拦下一份重礼，送丫鬟的就来了。

    领着俩丫鬟过来的是那家大管事，说他们夫人听说五品宜人还得自己干活，跟前连个伺候的人也没有，十分揪心，特地选了两个会做事的来。大管事说着就要把卖身契奉上，吴婆子瞅了一眼：“我家请得有人，再说你这丫鬟看着比我还体面，我使唤她？她怕是来我家当小姐的。”

    “请来帮忙的和捏着卖身契的奴才哪能一样？像金环银环这样用着才放心嘛。宜人别看她俩模样秀气，其实能干得很，啥都会做，保准将您伺候得舒舒服服，您往那儿一坐，想要啥只管吩咐她们。”

    俩丫鬟还露了个特纯善的笑脸，若不是早知道她俩全是祸害，任谁来都能被糊弄过去，这看着真不像黑心人。

    又一想，她要是长得就像黑心人，能被派出来做这种事？

    吴婆子像是在琢磨，过了会儿说地方小，顶多只能住下一个，两个多了。

    “那把金环留下？”

    “留下也行。”

    当天金环就搬到卫家院子的倒座房里去了，那屋是吴婆子用来存放杂物的，半边屋子放着东西，另一半临时加的床铺。因为听说过卫侍读出身贫寒，来之前她有心理准备，也没料到这边条件如此之差。真别说，他们主人家的屋子都不见得有大户人家的下人房来得好。

    京城又还没回暖，那屋里阴冷阴冷的，金环进去就打了个寒颤。

    才刚被送出来，她就已经在怀念旧东家了，是想到卫成前程好，又怕办不成事回去要倒大霉，她才硬生生忍下来。金环在床边坐了会儿，她没出去，这家的老太太过来了。

    “你放个东西放了一刻钟，还不出来在里头干啥？”

    金环赶紧端起笑脸迎出去，问老太太有什么吩咐？

    “带你来的说你能干得很，能干好，我刚把请来帮忙的人辞了，她那活以后就交给你。我大概和你说一下，你早上得比我儿子起来得早，现在天冷，起来你就进灶屋去生火，把热水烧上。分别要往东厢和我的正房送一次水。完事儿以后就要准备早食，吃好了把桌子收拾干净碗筷洗了，两个屋的夜壶倒掉涮干净，然后得搓一盆脏衣裳包括屎尿布。上午就这点活，都做好就可以准备中午这顿。午饭吃过收拾之后把院子扫扫，有换下来的屎尿布就接着搓，没别的事就缝衣服纳鞋底。晚上还有一顿，睡前的热水也不能忘，夜壶还得再倒一次……正常就这么点活，有别的事我临时再安排你，西厢是书房，你有事没事都不要过去，你记住了。”

    金环：……

    记住了？

    她是丫鬟，是贴身丫鬟不是粗使婆子！

    金环想说她学的是捏肩捶腿梳头上妆，还有比如端盘子打扇陪老太太说话逗趣儿，不是生火做饭洗锅涮碗搓屎尿布倒夜壶……

    她张了张嘴，想说点啥，就发现刻薄老太太耐心到头，板着脸问她记住没有？

    “记、记住了，可是……”

    “可什么是？送你来的说只要有你老太太我坐着享福，你别这会儿告诉我你不会做，那我就得去找他问问过失，明知道我家底薄还送个不会做事的大小姐来是啥意思？来添乱？这什么居心？”

    金环咽了咽唾沫，不敢说了。

    她努力挤出个笑脸，笑得比哭还要难看。

    “行了，你先把宣宝换下来的屎尿布搓了，搓干净晾起来。”

    二月份的京城啊，是没有寒冬腊月来得冷，也足够冻人。金环指尖刚摸到凉水就缩了一下，吴婆子就在边上看着她：“又不是王八你缩啥？搓啊，洗啊，干看着就能干净？”

    “水太冷了，您看是不是烧点热水兑着洗？”

    “这我能摸，你摸不得，你倒是金贵。”

    “不是……”

    “别磨叽，伸手啊，你倒是搓啊！这一盆搓完还有别的活，像你这么做事你还是来当丫鬟，你当祖宗来的吧？我造了什么孽才让你旧东家送了你来？这还是他府上的能干人。”

    早就说过吴婆子长得凶，姜蜜刚嫁进门的时候看见她那面相都感觉刻薄，金环还能跟她谈价钱？已经走到这一步，躲是躲不过，只能硬着头皮干活。

    她咬着牙搓，努力搓，边搓还要接受吴婆子的点评，吴婆子好像特别无聊，就爱看金环干活。人在灶上她就在灶屋里指挥，人在洗衣裳她就搬个椅子坐旁边瞅着。若没人盯着金环还能偷个懒，背后一双眼睛她只感觉头皮发麻，她累啊，手冷手软的还不能休息，老太太非但不觉得自己刻薄，甚至还在旁边说风凉话，说这点活给她三两下就做完了，让金环别磨蹭，动作麻利点。