第一章

刀而停住，灰溜溜地回到城门口。因为没有一个武功低下的人会拥有如此锋利的刀。

    黎明将近，整个漠南村还处于沉睡之中，而胡蛮子却早早地醒来，作为漠南村最有势力的乞丐，他需要带领他的兄弟们第一时间占据漠南村最繁华的地带，而且，最近他总有一种预感，他的老朋友可能要来了……

    “来了就别躲藏，出来吧。”

    黑衣男子抱着熟睡的婴儿走到胡蛮子面前。看到他，胡蛮子虽是意料之中，但也万分吃惊，咬牙道：“真是大逆不道。”

    黑衣男子没有搭话而是将婴儿递给他，他小心地接过婴儿。婴儿的小脸红扑扑的，蝶翼般的睫毛轻轻颤抖着盖在脸颊上方。

    “真是漂亮的娃娃。”胡蛮子立刻心软了，温柔地看着她。

    “王后的孩子。”

    “你不用说，看到你的那一刻我也就明白了。你从燕国赶到雍州找我，恐怕就是为了这事吧。”微风吹动胡蛮子花白的鬓发，显得有些凄凉，“流之，你怎就确定我会接过这烫手山芋？我在这漠南村不是一个人，我有一大帮子兄弟，与燕国王室为敌并不是明智之举……”胡蛮子沉默了。

    他抬起头，想起往事，眼中似含泪水，又道：“当日郾城一别，说好的，你做你的官，我当我的乞丐。从此再无瓜葛。”

    “边塞的风似乎已让你忘记了你曾是燕国的子民。”沈流之道。

    “我没忘记。但是你也知道，我已年过半百，在这世上除了这漠南的弟兄，没有其它牵挂。”

    “我不求你做别的。只求你让她活着，让王后唯一的女儿好好活着，做一个平凡的姑娘。除了你我，没人会知道她在这儿。”沈流之抚摸着小公主的额头，仿佛这不只是燕后和燕王的女儿。

    胡蛮子低头看着小公主，她睡得很沉，并不知道自己经历了怎样的悲苦。“那好。我答应你……从此她不是什么狗屁公主，而是我胡蛮子的孙女！”

    “谢谢。”

    “不用。”胡蛮子摇摇头，“就像你说的，我是燕国人。”

    沈流之看着胡蛮子受尽边塞风霜的干瘦的脸，冰冷的脸上终于有了一抹浅笑。他向胡蛮子深深地鞠了个躬，转身离去。

    “你去哪？”胡蛮子急切道。

    沈流之停住，没有回头，“若我不赶快离开，那些人恐怕很快就会查到这里。”说到这他停顿了一会儿，良久才道，“再见，好好保重。”

    随即，他的身影便逐渐消失于巷道中。胡蛮子抱紧了小公主，她仍安静地睡着。

    沈流之出了漠南村。同来时一样，他没有走官道，而是选择小道离开雍州。到了燕国境内的冀州，他察觉到了些许异样，终于有人要沉不住了……

    他故意走访冀州多地，以此扰乱敌人视线。行至郾城外，跟踪者才现身。

    “你早就察觉到我们了。”为首的紫衣男子道。

    沈流之此时正坐在护城河边，他抬起头，大概六七人，唯紫衣男子没蒙面。说起来此人与自己颇有渊源，即使隐藏再深，也瞒不过他。沈流之看着他得意的面孔，讽刺道：“果真是我在宫内待久了，不知朝堂事。公正严明的段恒大将军竟投靠了这等贵人。”

    “人往高处走，水往低处流。”段恒笑道，“我们发现你时，你是独自一人。后来你便放缓行进，滞留冀州。你是故意扰乱我们的视线。”

    “哼。”沈流之冷笑一声，掏出水袋痛饮。

    “小公主在哪里？”

    沈流之咽下最后一口水，盖上水袋袋子，“公主已为国而死。她现在应当在皇陵。”

    “不！”段恒瞪大双眼，吼道，“她没死！你把她藏哪了？”

    “公主已死。”沈流之站起，直视对方的眼睛，平静道。

    “你有两条路可走。第一条，招出公主去向，第二条……死！”段恒紧紧咬牙，将剑指向沈流之的胸口。

    沈流之拔出腰后的刀，“你的剑快不过我的刀。”

    “燕国第一快刀，我当然打不过。但是你难道觉得，留镜城内的贵人既然想杀你，会只动用区区六七个人？”段恒举起右手，又有十几个人从草丛中跳出，“上！”

    沈流之横过刀，朝他们劈去……

    已经入夏，燕国虽位于北方，但到了仲夏时节，天气也是闷热，令人心烦。

    此时燕国王宫内，傅姬正懒坐在锦榻上，无聊地逗猫。

    “臣按照娘娘的吩咐去办了，可是……”傅相跪在绣毯上，擦着汗道。

    傅姬拈起桌上的团扇，抱怨道：“今年夏天比往年热了许多。”

    “许是有什么烦心事糟蹋了娘娘的好心情……没找到娘娘想要的，只有这个。”傅相掏出一个锦盒，瞟了瞟左右的侍者。

    傅姬抬手，斥退服侍的人，只剩一个心腹宫女在旁，并命她打开锦盒，一条沾血的黑色鲁锦腰带正躺在盒中。

    “他死也不愿说出公主去向。”

    傅姬眉头一皱，抓紧了猫毛，小猫叫了一声，挣出傅姬的怀中。

    “该死的畜生！”傅姬踢了猫一脚，骂道。

    “就算是畜生，也是最听主人话的。”

    “他不愿说。你可查到什么？”傅姬整理了一下被猫爪挠乱的衣袖。

    傅相摇摇头。

    “父亲，本宫想要的可不只是沈流之。”

    “据段恒所说，沈流之的踪迹是在冀州发现的，可是……公主不在。”

    “冀州？”傅姬站起身，“卿家的地界？”

    傅相点点头，道：“虽有嫌疑，但是……卿家对于两宫之争是是持旁观态度的。”

    “卿家家主一向迂腐，选择王后并不使本宫意外。”傅姬道。

    “娘娘的意思是……让臣去卿府？”傅相皱着眉，话语间似有难处，“但……卿家家主昨夜刚……长公主新寡，臣现在去……岂不是挑衅？”

    “父亲。只是让你去吊唁，何必犹豫？”

    “这……臣……遵旨。”傅相起身，未行全礼，便告退了。

    傅姬看着桌上的锦盒，对身旁的侍女命令道，“把这个……送去给王后，就说是本宫新得的锦缎。”

    “是。”

    卿府突遭横祸，长公主跪于灵柩前，已三日未进一粒米。

    卿钰端着一碗粥跪到长公主面前，泣道：“母亲哀痛，自个儿的身体也很重要，母亲若病了，瑾儿便是痛上加痛。”

    长公主抬起头，将卿钰拥入怀中，声音嘶哑，想必是过度伤痛所致，“瑾儿……你父亲仙去，整个卿家嫡系就只剩你一个了……”

    “母亲……”白粥倾翻，浸湿卿钰的衣襟，她咬着嘴唇，强忍着不让眼泪落下。

    “长公主，小姐，傅相前来吊唁！”小厮突然冲进灵堂。

    “他来干什么？”长公主止住眼泪，让卿钰搀扶着她起身。

    “卿大人仙去，臣悲痛至极，特地亲自写了一副挽联来吊唁。”傅相也进了灵堂。

    “傅大人一向对卿家避之不及，突然登门，倒让人惊恐。”长公主道。

    傅相依礼跪拜了长公主，道：“逝者已逝，生者能做的也不多。”

    “家父仙去，依制吾当为卿家家主。”卿钰挡在长公主身前，冷冷地盯着傅相。

    傅相看着眼前六七岁大的女孩，不禁觉得有些好笑，他道：“臣只是吊唁。”他走到灵前，取出三根香点燃，似无意道：“长公主可听说坊间的传闻？”

    长公主眉头微皱，寻思半刻，方觉着心惊，沉默许久，不敢回答。

    “既是坊间传闻，又怎能听信，不过是一笑了之。”卿钰一言令长公主松了一口气。

    傅相不语，拜了三拜，将香插入炉中。“臣的心意已到，不知卿大人可否感知……”

    “多谢傅相好意。”长公主道。

    “长公主面色憔悴，切不可伤心过度。”傅相道，“臣告退。”

    傅相离开了灵堂，走到卿府门口的马车旁才吩咐身旁小厮道：“给娘娘带句话，此事似与卿家无关。”待小厮离去，他才上了马车。

    燕后身子虚弱，这一胎凶险，更让燕后元气大伤。再加上心结囿心，这几日更加懒怠无力。

    “殿下，傅氏送来的。”林氏捧着锦盒而入。

    燕后打开锦盒，看到盒中的东西又立刻合上。

    “殿下，怎么了？”

    燕后捂着胸口，只觉又闷又痛，喉头突然一阵咸腥，鲜血喷涌而出。

    “殿下！”林氏惊道。

    燕后抓住林氏的衣袂，整个身体从塌上翻下。

    “流之……流之他……”燕后失声痛哭，“我的孩子……”

    林氏紧紧抱住燕后，哽咽着安慰道：“殿下……小公主一定没有事的。”

    “怎么会？”燕后睁着泪眼，无望地看着林氏。

    “如果小公主被他们找到，盒中的就不是这个了。”

    燕后不言，虽是安心许多，到仍旧痛苦至极。她只能伏在林氏怀中寻求安慰……