第十七节 南浔财主

运河也能行船，可往西是湖州，往东能通平江和嘉兴，浔溪这里经常可以看到过往的商船，但少有在这里停靠的，只有一些小商贩会向村子贩运东西。新来的财主说，要沿着河岸建码头，到时候这里就会有大量的商船停靠，到时候村里人都能靠着码头发财。

    村民才不管这些呢，反正地是地主家的地，钱也是地主家的钱，能落到好处就落，要是财主家想用这法子骗大家白干活，那是不行的。

    除了修码头外，地主家其他活儿也没少。厢房也在建，地面也在铺，可却没有盖花园，看来这家地主不太一样，可能也不是特别富贵，舍不得花那个糟钱。

    除了秋收耽误了几天之外，财主家的活儿一天都没少。村民们还帮着盖了大片舱房，全都沿着河边修建，跟码头比邻。而村民们今年的租子，没有像往年那样，被用船拉到湖州发卖，而是全都储在了这些粮仓里。

    不但有浔溪村的租子，收租那几天，附近凡是村民们认识的村子，都被庄头催着划着大大小小的船，把租子送到了浔溪村码头。

    浔溪村的村民这才相信，感情搬到他们村的地主，确实是一个大地主，而且不是一般的大地主，那得是至少几万亩，甚至几十万亩土地的大地主。毕竟光是附近的吴兴塘两岸，就有二十万亩良田。

    这些良田，由于灌溉条件优良，每年旱涝保收，基本上不会有佃户种田颗粒无收然后借青苗款破产的，因此哪怕是租子比别的地方高的多，都依然不缺租户。毕竟这年头，人是越来越多，地可越来越少了。以前还偶有外地人流落到这里做佃户，这些年来，除了在这一带生活的土著外，外地人想来租地，甚至要挨打。

    以前为了争佃，浔溪村的村民也没少跟外地人打架，甚至跟本地其他一些村子打架。每一次换地主，他们都习惯了要做好打架的准备，最后的结果往往是架也打了，地也租了，租子也涨了。可不打架，弄不好地主就要退佃，涨的租子就要更多。

    这次浔溪村也准备好了，但大地主却告诉他们村的族长，不会退佃，也不涨租，继续让他们种地，以前交多少租，以后也交多少。只是把沿河的地都收走了，甚至几家靠河的村民民房都买了过去，除了给他们钱以外，另建新房的钱和地都是地主家白给。

    原本靠河的民房也不是好房子，又潮又湿，是几个外姓佃户不知道什么时候流落此处搭建的窝棚，老村民的家都在离河较远的高处。所以，这几个外姓人也没有意见，村民们更不会为外姓人说话，因此他们这次没有打架，反而家家忙着给地主家干活，连打鱼都顾不上。

    那大地主也有意思，除了一开始给了图样，雇了匠头来监督，秋收之后就不见了踪影，村里有人说看到地主大早上骑着驴往东去了，一去就再也没回来。

    地主不在了，但地主家的活儿一天都没停。全都是主母主持，一开始村民觉得是妇道人家，还有些小瞧他，有些无赖偷奸耍滑，直接就给赶走了，无赖不服，鼓动村里人来闹事，那妇人更是狠辣，他家的打手竟动了刀子，这才唬住了一众无赖，从此再也没人敢惹事。

    只见地主家的宅院越来越大，沿河两岸建起了上百间高楼，码头更是延伸出了几里地。也没见有商船过来，依然是以前那些来卖杂货的小贩会来。倒是方便了村民下地，走在青石铺筑的码头上，可比踩在田埂上舒服多了，脚上至少不会粘泥。

    尽管没有大船，可小贩们觉着方便，来的越来越多了，让村民们买日用品越来越方便。附近一些村子，也因为浔溪村码头上常有小贩出没，渐渐的有了急事就找到这里来买货。有的小贩聪明，见状每次来就停靠在方便的浔溪村码头上，卖半天货，然后挑着担到周边村子转一圈。小贩卖货一开始没有章法，但众人觉得不便，总问他下次什么时候来，于是约定几号来，大家方便了，小贩们也看到了商机，开始每月固定来两次。那一日周边村子的村民都会赶过来买货，其他商贩看到了，竟也赶在这一天过来，不到两三个月，竟然形成了集市。

    这下村民们果然可以在码头上赚到一点小钱了。一开始是一些小贩卖不完的货，跟关系好的村民商量好，放在这村民家中代销，给村民分一些钱。后来有的村民竟也学着做起了买卖，跟大大小小商贩商量分销。

    有做的好的，竟然也不去给地主家干活了，也不去打鱼，甚至连种地都让老婆带着孩子去，自己就整天在家忙活着做买卖，赚的竟然一点都不少。

    村里出现了一批这样的人，其中不少都是过去的无赖汉，他们三三两两聚在一起交换生意经，即便是无赖，竟然也讲究了起来，见人就带着笑脸。

    往来浔溪村的人越来越多，越来越杂，带来了商机，带来了生气，也带来了一些好的、坏的消息。

    最让人忧心的，是这天下似乎又要变天了。

    北方传来的消息说，苦寒之地的蛮夷寇边，打到了汴梁。以前汴京似乎远在天边，极少有哪里的消息传来，可最近却频频出现汴京危及的消息。

    再坏的消息，也只能让浔溪村的人偶尔忧心一下，该过的日子还得过。该热闹的时候还得热闹，这年年前，浔溪村极为热闹。码头上人山人海，各地商贩准备了前所未有的丰富商货，周边三十里范围内筹备年节的百姓都赶来凑热闹。

    浔溪村的几个赚了钱的无赖，竟商量着要办一场庙会凑人气，但被族长给骂了，他们跑去揍过他们的地主家，竟然讨到了赏钱，有模有样的办了一场庙会。浔溪村的村民今年家家都赚了不少钱，也乐的凑热闹，买了不少东西，过了一个肥年。

    接着期待年后的日子。

    年后依然有坏消息传来，官府也注意到了这里，湖州派来了一个差役上地主家拜见，临走的时候笑容满面，想是榨取了不少好处。

    天大的坏消息，也挡不住农民的春种，因此浔溪村的村民年后就开始忙碌起来。

    地主家没有新鲜事，有个妇人，时常站在门前望着东方。

    尤其是年前的时候，她天天看，冒着风雪也不例外，好几个冒着风雪从东边回来的村民都见着妇人匆匆跑过来，把他们吓了一跳，久而久之村民们都传言说地主家有个疯婆子。

    过了年，这疯婆子依然常常在门前眺望，春种的时候村民们能看见她，夏收的时候村民们还是能看见到，等到秋播她还在这里。

    村民们渐渐已经习惯了这疯婆子，也没人怕她，除了偶尔她会拦住东边来的人问有没有见过她家官人，大多也是拦的过路客商，并不会伤人，渐渐的本地村民甚至时常来做生意的商贩都不愿意搭理她了。

    夏收之后，突然有天大的消息传来，汴京失陷了，小皇帝和老皇帝都被金兵抓走了。

    新皇帝在南京应天府继位。

    这样的大事，很是让村民们惶恐了一些日子，但之后发现，小日子还是照常，除了地主家似乎惹上了麻烦，官差隔三差五的上门外，别的村民该过的日子还是照过，该给地主家干活还照干。

    隐隐有些消息说，官差从地主家里拿走了好几万贯家财，当真是大地主，就是有钱。

    地主家的房子，已经不止百间，沿着浔溪两岸，以及北边运河，修建了十里河堤，河堤上减了千间河房，都是两层甚至三层的房子。

    这些房子住是住不过来的，于是地主家开始出租，最早的租客是一家丝商。这一带的村子不少都种桑养蚕，浔溪村也一样，尽管主要还是种植水稻，但桑蚕是重要的补贴，遇到好年景，比种地赚的更多，只是没有种地保险，所以大家不敢把身家都压在种桑上去。

    家家种桑养蚕，每到桑蚕吐丝结茧的时候，就有一些商贩来收蚕茧。浔溪村形成集市之后，就成了远近蚕茧的集散地。可是蚕茧是不耐运输的，时间一长蚕宝宝就会咬坏茧壳儿，变成蚕蛾钻出来，蚕茧必须得就近加工。那个丝商租下了两层河房，后院还架起了火盆，雇了一帮妇人帮忙抽丝剥茧，制成生丝再运走。

    去年这家丝商赚了不少钱，今年又来了几个丝商，也在这里租房缫丝，他们的工钱也多了一些，让村里的妇人一个个都放下了其他营生，专门开始做起了蚕妇。

    丝商在这里缫丝，也让周边的茧价比往年高了一些，往年都是二道贩子收茧卖到湖州等地去剥茧，缫丝之后又运往杭州或者平江织绸。来回经过两趟运河，现在好了，这些丝商扎根在浔溪村，反倒是湖州那边紧邻的村镇将茧往浔溪村运来，在这里抽丝剥茧后，将生丝直接往东送到苏杭去，省了一趟运费，也更加便利。

    茧价高企，让周边的村子都蠢蠢欲动，想种更多的桑树，养更多的蚕。又怕风云变幻，不知道什么时候就变了，种桑可不是马上就能养蚕的，至少得等个一二年才能产下足够的桑叶，因此只有少数富人种下了更多的桑树，绝大多数人都在观望，万一明年茧价跌了呢，天下都变了，还有什么事能保证。

    夏收、秋耕又是一年年关。

    今年地主家依然没有涨租，一些破落户往年积欠的青苗钱都没有催讨，倒是村里今年出了新鲜事，河滩那群外姓人中，有一家竟主动去地主家还了钱。据说他们家过去就是为了躲青苗款，从其他地方逃来的逃户，在村里向来被人看不起。

    但自从换了地主后，买了他家河滩上的窝棚，还给了一笔钱。拿那笔钱，破落户没有盖大房子，依然搭了窝棚，混吃等死。后来在码头上做了牙子，给人拉生意赚了笔钱后，竟然变成了买卖人。今年竟把利滚利的青苗钱给还了！

    经过一年多的接触，村民们都知道地主家是一户善人，地主家的情况也知道了一些。主人是在外地做官的老爷，主母姓赵，尚有一妹妹尚未出阁，寄居家中。家里有丫鬟五六人，家丁七八个。

    那个疯婆子，是一个远方表亲，可怜年纪轻轻死了丈夫，也寄居在这里，主家心善，也不撵她，反而一日三餐供应不绰，只是疯婆子以为丈夫没死，日日等着丈夫。

    年前，下起了漫天大雪，可怜疯婆子天天在村头守着。真担心她会冻死！

    破落户曹万这天大早起来，就看到疯婆子匆匆出了地主家的大门，往西走上河堤，心想又是去村口等她那死鬼丈夫了。

    曹万站在河堤通向地主家的巷口驻足看了一眼，见河堤上远远有几个身影出现，心想这几个过客怕是又要被疯婆子骚扰，好奇看了起来。

    只见疯婆子守在村口，等着那几个身影撞破层层风雪，突然大叫一声“相公”，飞也似的奔了过去，地上打滑，狠狠摔在了地上，她也不在乎，爬起来继续飞奔。

    曹万呵呵笑了起来，这几个过客甚是倒霉，估计要被疯婆子给吓死。

    可让他惊掉了下巴的是，两个不修边幅的旅人，破衣烂衫，头发蓬起，胡须虬结，若不是身后各背着一个硕大的书篓，曹万还以为是两个乞儿。

    但这两个乞儿看到飞奔过来的疯婆子，不但没有被吓到，那个高大的不像话的乞儿竟张开了臂膀，一把将疯婆子抱了起来。

    曹万恍然大悟，感觉自己胯下一热，两股颤颤，一股热流顺着裤管流了下去，一转身腿脚无力，跌倒了地上，却手脚并用，连滚带爬的往村里逃去。

    边逃边喊：“有鬼啊！”