待尘埃落定,刘坤带人借助绳索从山崖上缓缓而下,收拾残局。祖剔也带着所剩不多的步卒赶来清扫障碍。将滚木礌石、堆积的尸首及封路的碎石都清理出来,好再回师谷中,一举夺下黑山寨。
身着镶金大铠的褚槐在一地尸体中显得尤为醒目,刘坤上前推了推,又试探了下鼻息,确认其死亡,站起身朝祖剔挥挥手。
“祖兄,敌酋已然伏诛,此番便可顺利夺下黑山寨了!”
祖剔闻得喊声,抬头冲他一笑,脸上笑意却忽然凝固,瞬间色变。
“贤弟!快闪开!”
话音未落,刘坤已觉头顶劲风呼啸,狼狈得向侧边一滚,终究稍慢了些,后背被划出一道长长血痕,疼得叫喊出声。
褚槐后背中箭,站起身子已是勉为其难。这大刀虽重量不及王铛的大斧,但少说也有五十斤。这般重伤之下,想要挥舞起来当真吃力。
一刀未能结果刘坤性命,刀刃重重砸在地上,有些磕卷了刃。褚槐怒目圆睁,神情颇有些狰狞,铆足了力气,挣得后心箭创迸裂,血流如注,才堪堪将大刀再度举起。
只是刘坤此时不知是惊魂未定还是吓破了胆,竟跌坐在地,愣愣地盯着褚槐怒容一动不动,眼睁睁看着屠刀再次在他头上扬起。
眼看刘坤就要身首异处,作刀下亡魂,弓弦响动,一只羽箭破空而来,又中褚槐前心,箭簇透体而出寸余。褚槐身形摇晃,强忍着想斩下这刀,终究力不从心,身死倒地。
那大刀却从手上滑落,直落向刘坤,刘坤仍未回过神来。第二只箭已出,直直击在刀面,将大刀撞开,刘坤这才幸免于难,早已吓得浑身瘫软,喘息不止。
祖剔快步跑来,伸手将刘坤从地上搀起,后者却仍站立不稳。
“愚兄一时失察,致使贤弟险遭杀身之祸,愚兄之过也!”
“幸……幸得祖……祖兄神箭相救,愚弟……”刘坤张着口,哆嗦着,竟难以将话说完。
祖剔摆摆手,将他搀至一旁休息。一具尸体双臂皆断,身中数箭而亡,模样极其惨烈,祖剔只瞥了一眼,便再无打量,唤来手下替刘坤包扎伤口。
清未提着錾金虎头枪走来,刚才的事他也凑巧看到,只是当时相隔甚远,无力救援。
“那河间王府世子鹰犬已为我所诛。”
清未冷冷地看了眼还未止住血,疼得龇牙咧嘴的刘坤,将虎头枪拄于地上。先前因其精准的战略判断还稍稍对其改观了些,方才一看,这些个京城纨绔,纵然有些领兵征战的天资,也注定上不了战场。
“贤弟辛苦,为兄不善使枪,如此宝枪,当配贤弟才是。”
祖剔并未接过,清未也不推脱,前朝威侯名冠天下,继承他的宝枪,确是件欣喜之事。
“大哥,不如由我带兵入谷,一举平了这黑山寨,免得再生枝节。”
“你与坤弟今日身先士卒,立下大功,不免有些劳累,这等收尾之事,还是由为兄去吧。”
祖剔见清未身上也是伤痕累累,先前换下的盔甲,连甲叶都已打烂,实在于心不忍。
“大哥那里话,若你去工程,这千余降兵何人收编?我军伤兵何人来安抚?军心士气何人来整顿?”
祖剔张了张嘴,实在无法辩驳。
“也罢,便再有劳贤弟了,待为兄重整军势,便去接应你,此番攻寨凶险,当多带些人手。”
“我军此战也伤亡惨重,我只需健卒八百,定可踏平此寨。”
“寨中守军尚有千余,贤弟如何……”
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