第一章 生死

姑娘身上呢。”

    “你知道还说，七姑娘是咱们夫人心尖上的，你可要好好伺候。”

    “姐姐，我省得。不过七姑娘如今人也是傻傻的了，往日倒是个活泼爱笑的，怪不得夫人这么喜爱，都叫起居在咱们院子里。相比起来，五姑娘可就像个锯嘴葫芦似的……”

    低低的一声“哎哟”，仿佛是被人敲了一下爆栗，“你胆子大了，敢编排主子，五姑娘也是好的，都是咱们阮府的嫡出姑娘，夫人今日可不就在那里用了饭，你别没的瞎嚼舌根。况咱们七姑娘这是病了，待病一好，自然人就精神了，再说，又不是总住在夫人这里的，待好了还是要回去同五姑娘、六姑娘在一处的，你这样的话传出去还不害姑娘们姐妹离心，叫几个嬷嬷听见了少不得一顿收拾。”

    那小丫头不敢说话了，两人一道进屋来，清沅看了她们一眼，浅浅地笑笑，没有开口，又转头去看窗外院子里凋落了的海棠，自己小时候，就是最爱缠着崔氏剪了这些花给自己戴，崔氏起先总是不肯的，后来扭不过她每每总是她得逞，有时候一整串的海棠编了花冠戴在头上，满头芬芳，再好看也没有了。

    两个丫头面面相觑，看来这个七姑娘此番的确是受了大劫了，小孩子家哪个不爱耍性子，或撒娇或赌气，她却如老僧入定一样，往窗前一坐就是半天，不叫一声也是不动的，可不是傻了么。

    崔氏看着清沅总是闷闷不乐的，便想了个法子，叫众人收拾了往太湖别庄上去避暑，那庄子很大，是前朝某郡王置的，后来改朝换代，这宅子却没收归朝廷，慢慢地后代不争气，就给典了，官府买来算是给苏州府任上官员留个避暑地。

    阮清沅的父亲阮镛，如今任苏州同知，已届不惑，这位阮大人家，在整个苏州府的上层家族里，都是有点名气的，这个名气却不是来自于祖上有多光辉，或者是阮镛前程如何，受贵人青睐，而是因为，阮家竟有七个姐妹，却没一个兄弟。

    阮镛并不是个汲汲于功名的人，大概无子送终这件事是他今生最大的遗憾了。从踌躇满志到心灰意冷，就像年年进京赶考次次名落孙山，别人家里拜财神供关二爷，这家的香油钱却都添给了送子观音。有桩趣闻，曾经有个摸骨算命的瞎子给他卜过一卦，说他是玉皇大帝的命格，这底下一气七朵金花正是王母娘娘座下七仙女，是天大的福气，日后个个非富即贵。阮镛听了很高兴，赏了好一笔银钱给他。

    别人或许不知道，清沅却是可以第一个否定的，上一世阮家这七个女儿的结局实在都算不上太好。

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    马上就要去别庄上避暑。崔氏忙了几日，好容易得了闲正斜靠在罗汉榻上问清沅话：“怎么瞧着还是病恹恹的，不是王大夫说已经大好了么。”

    清沅抿抿嘴，回道：“让母亲担忧了，想必再吃两剂药就好了。”她也想快点好起来，却不知是不是自己的意念还是不够强，时时就觉得疲累，天一热就烦躁郁结吃不下东西，哪怕她拼命凝神养气都不见有用，到底还是年幼的身体。

    崔氏身边的曲妈妈递上一碗茶来，对崔氏道：“七姑娘身子弱，这药到底厉害了些，这天儿又热，七姑娘素来苦夏，难免无精打采的，不如老奴吩咐了叫厨上的人准备些姑娘平日爱吃的菜来，饭用得香自然身上就好得快了。”

    “这孩子怕是这次伤着了，”崔氏怜爱得说：“往日有个不舒服的尽往我身上碾，如今倒似一夜之间长大了。”

    清沅听了这话心中也是一酸，是啊，她曾经也是在母亲膝下承欢的无忧孩童，如今却不能够了。

    “罢了，你好好养着些，过几日就去别庄上了，你往年最爱这时候了，可得养好了身子才能淘气。今年准你在中秋时候晚一个时辰回去，往那湖边去玩玩，只是不许调皮……”崔氏还在絮叨着，如所有平常母亲一样，清沅抬头，见着她秀美的一张脸上笑意浅浅，流露出一种暖意洋洋的温柔来，瞧着她的目光充满柔和，她心里一软，往前去用白玉般的小手覆盖了崔氏的手，瞬间又似乎显得不好意思，跑开了。

    “这孩子……”崔氏摇头笑着，以为她是顽皮。清沅想表达的却是：无论如何，她这辈子都要让母亲平平安安地长命百岁，不能再这样凄凉孤寂地死去了。

    曲妈妈道：“老奴瞧着七姑娘是真长大了，从前跟着五姑娘六姑娘玩闹，如今却是识礼懂事多了。”

    崔氏叹口气，“在我这母亲面前也放不开，你可认为这是好事？我是怕她这一病心思倒重了，学了四丫头整日地伤春悲秋。”

    曲妈妈只能说：“四姑娘自也有四姑娘的好处。”

    崔氏低头不语。