13、初见死亡

层幻阵的阵旗接连倒下。幻阵一破，赤烈蟒拼命地向塘下冲去。

    陈天聪等人见势不妙，全力奔向赤烈蟒。负责掠阵的高明姝也腾身向山下冲去，哪里还看得到半分的老态。吴承志见状叮嘱周冰玉、周小乙留在原地，提着砍山刀大步向下冲去。

    赤烈蟒亡命地乱冲乱撞，只几息就又撞破困杀阵。它一头扎向稻田，就要向下逃窜。左下角的关忠烈离得最近，冲到赤烈蟒身前全力抡起板斧。连续两斧，狠狠砍在蟒身上。板斧入肉小半，蟒血一下飙射出来。

    赤烈蟒巨痛之下，高高昂起没入稻田的蟒头。它张开血盆大口，扭头全力咬向关忠烈。关忠烈纵身避过蟒头，赤烈蟒却回身一转缠住他的身体。接着连绕几圈，把他整个人缠进蟒身中。

    蟒身越缠越紧，关忠烈拼命挣扎。十几米外的高明姝，此刻正对着蟒头。她当机立断，全力掷出精钢刺。双刺破风带起锐啸，瞬间没入一对蟒眼。半米长的精钢刺，只余刺柄在剧烈颤动。

    陈和华这时已经赶到，抡着玄铁棍疯狂砸向蟒头。赤烈蟒瞎了眼，根本无从避让。只要蟒头一抬起，就被砸得垂下。反复几次后，整个蟒头已经血肉模糊。

    陈天聪和张青鸾随后赶到，对着蟒身拼命砍劈。陈天聪刀重力沉，刀刀杀伤力都极大。赤烈蟒连遭重创，蟒身血肉横飞。它松开关忠烈，不停地到处翻滚。陈天聪与陈和华全力追击，张青鸾则赶紧扶关忠烈坐在塘埂上。

    这时赤烈蟒已濒临死亡，它用尽最后的余力，抡起塘中的蟒尾横扫过来。只听“啪”的一声，正向前飞奔的高明姝，被扫飞到下方的稻田。

    蟒尾落到横埂后，抽搐几下就不再动弹，赤烈蟒当场身亡。陈天聪等人大惊失色，吴承志率先跳下稻田。周冰玉和周小乙也发疯般地冲了下来，周小乙边跑边连声哭喊“奶奶、奶奶。”

    周小乙赶到时，吴承志已将高明姝背上横埂。高明姝伤在腹部，断了两根肋骨。内脏肯定被击伤，连吐了几口血，还一直咳个不停。她服下一粒七转救心丹，脸色苍白地坐着调息。

    关忠烈胸骨尽碎、奄奄一息，嘴里不断涌出鲜血。陈天聪想喂他止血丹，已经吞不下去了。只过几息，关忠烈就咽了气。他面容狰狞、满脸鲜血，死前肯定承受着巨大的痛苦。

    三分钟的战斗，宗门长老一死一伤。气氛极度凝重，大家一脸肃穆。周冰玉已经泪流满面，抑制不住放声大哭起来。周小乙则失魂落魄，呆呆地站在高明姝身边。仿佛这一刻，只有奶奶身边才是安全、温暖的。

    过了十几分钟，高明姝调息完毕。她依然很硬气，叫大家立刻整理战场。还特别安慰周小乙，说自己没事。返回宗门的路上，她始终稳定地拉着周小乙的小手。

    周小乙担心高明姝的伤势，更感伤关忠烈的离世。关忠烈粗犷豪放，每次见面都会逗他开心。这样一个长辈，刚才还活生生的，现在已经没了呼吸。

    短暂的战斗，永久的别离。生命如此脆弱吗？修炼能得永生吗？若不能永生还要修炼吗？他的小脑袋一片混乱。

    之后的七天里，宗门忙着办丧事。净身、更衣、入殓、设灵堂，祭拜、守灵、入土、立墓碑。宗门虽小，来吊唁的亲友却不少。每天看到许多悲伤的脸，周小乙觉得无比压抑和难受。

    他机械地按安排干活，整天浑浑噩噩的。虽然伤心难过，却始终没有哭泣。许多事情没办法想明白，让他觉得无奈又愤怒。每天只有在看望高明姝时，才会回复些生气。

    在这段时间里，修炼是惯性使然。多年来晚睡早起，见缝插针修炼已成为本能。虽然昏昏沉沉的，修炼倒没落下。他总觉得关忠烈受伤离世，主要是因为修为不够深厚。若是陈天聪最先迎战，肯定不会出事。

    多天思考得出结论，一定要拼命修炼。修为不够连命都保不住，又何谈保护亲人和朋友。至于能否求得永生，谁也搞不清楚。管他呢，反正修为越高寿命越长。

    宗里留下赤烈蟒的蟒皮，将蟒肉全部给大家食用。近18米长的巨蟒，连骨带肉800多斤。赤烈蟒是货真价实的三级妖兽，蟒肉中灵气异常充沛。但肉质坚硬，且带有刺鼻的膻味。

    吴承志负责烹饪，蒸煮炸炒、红烧熬汤等各种方法用尽。大家连吃了十几天，到后来只要一听吃蟒肉，肠胃都会痉挛起来。周小乙因为锻体食量大，所以吃得最多，再难下咽也咬牙坚持。他多吃蟒肉拼命修炼，半个月就到了引气六层中期。