第227章 码头截客，一掷万金的香料买卖

    午后，阳光灿烂。\u0005

    赵顼等人坐上一艘新船离开了楚州，并在中途还换了一条船。

    目的自然是防止有人跟踪。

    这一次，赵顼的目的乃是直奔扬州，故而徐虎还买了一张水上平安符。

    水上平安符，可以避免很多杂乱小事的发生，比如：偷盗、岸上补给、河上检查等。

    赵顼不得不承认，水上平安符对商船船家而言，确实是一份很优质的商业保险。

    但是，此符只能由朝廷来制作颁发。

    个人拥有如此巨大的能量，朝廷必须要将其除掉。

    历经两日，一路无事。

    赵顼等人终于来到了扬州。

    扬州，位于长江与大运河交汇处。

    其号称运河第一城，几乎每天都能看到千帆竞发、百舸争流的宏大场景。

    水泥路与红绿灯笼杆在扬州已经不算是新鲜玩意了。

    当日。

    郑东行便将赵顼等人引领到自己在扬州购买的一处宅院中。

    众人先住了下来。

    到了扬州，郑东行知晓的事情便多了起来。

    他在扬州城主街道上有一处店铺，名为鸣翠楼，专做珠宝玉石买卖。

    这一次，赵顼并没有率先跑到大街上了解情况。

    而是将跟随他的人全都放出去打探消息去了。

    如果那位龙王真的知晓巡察御史许照便是当今官家，那赵顼贸然出门显然是危险的。

    徐虎为了避免意外发生，前两天直接向枢密使文彦博发出申请，调派一万名禁军士兵来到扬州。

    曾经，三司使韩绛便向赵顼汇报过。

    大宋民间，尤为江南富豪最多，其中扬州与杭州最甚。

    扬州是因为运河的存在，而杭州是因为其乃是整个江南的中心。

    现在的一品楼大东家苏文山，曾被誉为杭州首富，那也不过是明面上的称呼。

    据苏文山讲，比他有钱的隐形富商大有人在，只是不露财而已。

    ……

    当日晚。

    赵顼、徐虎和郑东行聚在一间书房中。

    “官家，我们所查探出的也只有这点消息了。扬州百姓大多不知龙王的存在。另外在扬州的诸多漕船上，也没有查出任何夹带私货的现象，这有些奇怪！”

    自有漕运起，漕户漕工便夹带私货贩卖。

    一直以来都是屡禁不止。

    以漕船运送私货，漕工是朝廷雇的，船只是朝廷造的，护卫者也是朝廷发的饷银，但赚的钱却是自己的。

    这是一门极为暴利的买卖，即使定下诛九族的重罪，也会有人铤而走险去做。

    郑东行开口道：“这没什么奇怪的，五年前，便没有漕户漕工敢夹带私货了，但并不是风气好了，而是商人们只需交纳一定量的钱财，便可以光明正大地夹带私货，想带多少就带多少。并且，从江南到汴京，可保一路平安，无人能够查出来，这几年从未出现过意外。我猜想，幕后的靠山应该就是龙王！”

    整个运河，看似不存在龙王，其实龙王无处不在。

    用漕船运送私货，已经被龙王做大做强了。

    这时，赵顼看向郑东行。

    “你可曾夹带过私货？”

    郑东行尬尴一笑。

    “我……我……也有过两三次。但官家，那时候，大家都是这么做的，我现在知道错了，以后再也不会占朝廷便宜了！”郑东行连忙解释道。

    赵顼并未责怪郑东行。

    在江南，夹带私货已经快变成一种正常的生意了。

    自他登基以来，朝廷没有查处过一例漕船运私货的事情。

    这说明，龙王手段通天，真的是完全把控住运河了！

    赵顼缓了缓神。

    当下。

    他知晓，龙王制作水上平安符，谋取暴利。

    但是，各路官员的统一口径却是：水上平安符是船商们结帮结社、约定互帮互助的信物。

    他知晓，龙王以漕船运私货，拥有大量私人势力，已经形成了一条将朝廷玩弄于鼓掌之间的利益链。

    但是，目前没有掌握一丝证据。

    他知晓，龙王乃是淮南东路、淮南西路、江南东路、两浙路、福建路五路水上的主事人，威势滔天，各路转运使可能都与他有利益往来。

    但是，龙王到底是谁，一直都是一个谜。

    这些罪状，任何一条都是近乎谋逆的大罪。

    赵顼要彻底解决漕运问题，最迅速的方法便是：找到龙王。

    赵顼开口道：“当下最重要的事情，就是找到龙王，但派遣探子去调查显然是徒劳的！”

    龙王藏于深水中，普通人根本不可能看到龙王的真面目。

    “郑东行，你在扬州可认识一些巨商？”

    龙王在运河之上，只手遮天。

    扬州的大商人，生意全都依赖运河，必然与龙王有生意往来，从这条线索调查乃是最有效的。

    若是此事让当地官府知晓，没准儿眨眼间就会传到龙王的耳朵里。

    现在，赵顼根本不信任当地官府。

    郑东行想了想，突然眼前一亮，说道：“对了！广陵团行，千帆楼。”

    赵顼和徐虎都疑惑地看向郑东行。

    “广陵团行，就是扬州商人们的商会，每年交纳三千贯钱便可入此团行，扬州商人都知晓这个团行，我的鸣翠楼便在此团行中。”

    “千帆楼就比较神秘了，这不是一个地方，而是广陵团行的一个秘密组织。”

    “我爹讲，入千帆楼有三个门槛，其一，交纳十万贯钱；其二，拥有五十万贯身家以上；其三，通过三年考验期。这三条必须全部满足才能入。我爹去年还申请过，但是被拒绝了，称没有经过考验。入千帆楼者大概有几十人，各个都是巨富。”

    “很有可能，千帆楼的楼主，就是龙王！”

    赵顼想了想，问道：“你可知晓入千帆楼的巨富有哪些？”

    “我能够确定的，应该就是香料商章寿德。他和转运使岳泽关系匪浅，且香料生意最是依赖漕运与海运！”郑东行说道。

    “你郑家可惧怕章寿德？”赵顼又问道。

    “不怕。我爹还因为买卖船只与他有过矛盾呢！虽然他比我家有钱，但我爹可是江南船舶行会的总把头，若去了明州，他见了我爹，也要喊一声郑哥！”

    “好，咱们就从这个香料商章寿德开始调查！”

    赵顼的心中已经有了主意。

    ……

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