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4.火器

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    赛里斯的语言、宗教和习俗都和罗马大不相同,赛里斯人的道德和法律也不同于欧洲。身边的宦官和大臣以他们的言行无时无刻不在提醒我,这里是遥远的东方,世界的尽头,比波斯帝国和印度更加偏远的地方。

    而我不过是个偶然飘落于此的外邦人,哪怕已经学会用毛笔写字,用筷子吃饭,我也总有一种身处异国的感觉,尤其是言官和内监指责我行事不像皇帝时。

    赛里斯人全都自视甚高,认为只有赛里斯才是文明人,而朝廷的领土之外,生活的都是不知文明教化的野蛮人,所以我这个“野蛮人”总是过得战战兢兢。

    虽然我是“大明王朝的天子,五千万赛里斯人的皇帝,十三个行省与两座都城的主人”,可是历史上自以为王冠稳固,却迷迷糊糊死于宫廷政变的罗马皇帝还少么?

    唯独刘之纶这人,总让我觉得他的心里有一个希腊人的灵魂,用父亲教育我的官员选拔标准来看,他的智慧和知识毋庸置疑,忠诚也有目共睹,有多少大臣能自掏腰包为国家编练军队的?至于品行,那不过是锦上添花,品性优良最好,但没有也不碍事。

    所以尽管按照朝廷的礼法,他所做的事,所说的话都不合规矩,我也不以为意,也要求某位皇帝不要追究,毕竟朝廷能用的人已经在前些年的政治斗争中所剩不多了。

    在我检阅完步兵后,这场仪式似乎并没有结束,几头健硕的骡子拉着大车,在车上的士兵驱使下,从步兵方阵后小跑过来。

    前头第一辆车由两匹骡子拉着,第二辆车已经是四头骡子,第三辆车更是换上加长的车辕,拉车的也换成了六匹挽马。

    车上盖着一层灰色油布,似乎载着什么沉重的事物,车轮深深陷在泥泞的草地里,轧出一条条满是泥水的辙。刘之纶掀开第一辆车上的布,露出奇怪的车体。

    这是一辆和寻常的驴车差不多的载重车辆,铁箍的车轮,辐条和车轴嘎吱作响,厚实的木料用赛里斯人惯用的卯榫和铁钉打造成车辆的框体。唯一奇怪的地方是,这辆车有着高大厚实的硬木侧壁,而且只在左侧才有这样的防壁,另一侧只有矮小的车帮。

    和我猜想的一样,侧壁上开了几个孔洞,刚好可以容纳一把火枪或是弓弩,可以供两到四个士兵躲在防壁后从容射击。

    刘之纶指着偏厢车向我讲解道:“陛下请看,这是臣按各本兵书、神器谱上所记载的偏厢车所制的战车。建虏精于弓马,野战时常以游骑骚扰我军侧翼,又以马弓专射我兵卒面颊。若是专门编练一支车营,作战时,多辆车可以首尾相连,组成移动工事,掩护侧翼,屏卫中军,中军便可安心正面交锋,不受其扰。”

    我看的头皮发痒,想挠脑袋,却碰到了扮成锦衣卫所带的官帽。

    这辆车的形态让我想起一个希腊“智者”进献的船只图纸,因为海战时双方的战舰总是以一舷靠拢对方,另一舷通常面朝大海,故而那位自称天才工程师的人设计了一种特殊的船只,左舷敷设重甲,放置重炮,而右舷只按普通商船的标准修建。

    这样修建的战舰比两舷都按战船标准建造的船要便宜得多,用同样的经费可以建造一支更大的战舰,到了作战时,舰队统一以左舷接敌,便能以数量优势击败对手。

    我问他若是对方从右侧而来,又该如何是好?是不是要再建造同样数量的右舷战舰?

    所以我把这个疑问又问了一遍:“这偏厢车甚好,只是偏厢仅能专防一侧,虏若从另一侧而来,为之奈何?莫非要再造同样数量的车偏防另一侧?”

    刘之纶招呼来两个亲兵,亲自动手接下偏厢车前部的牲口,连着挽具一同卸下,牵着骡子来到另一侧,很快就把两头骡子拴在车的尾部。

    “陛下,这偏厢车两头都能设置挽具,制造之时可统一形制,仓促遇敌之时,若敌在另一侧,只消解开牲口,以人力偏转车身,便可以车厢那侧对敌。若是堂堂阵战,有余裕准备,还能以铁索、麻绳使各车首尾相连,等若平地起一木城。白兵浪战,阵脚倾轧,我不如虏,然而以火器强弩,倚城对射,则虏不如我,依臣陋见,若要在野战中制虏,就要扬己之长,避人之短。”

    “只要车营列阵,建虏的巴牙喇甲兵、骑兵便不能欺身,而我军每车设四名火铳手,再以多名辅兵于车后装弹,交递火铳,循环交击,敌来便迎头痛击,敌退则车营徐进。”

    这段高等赛里斯语听得我脑壳疼,我赶紧打断了他的话:“照你所说的‘车后辅兵装弹,交递火铳,循环交际’,一辆战车上四个火铳手,得配多少火枪?”

    “要火力不间断,便需两队火铳兵,共二十人,由射击最精准的四人在车上射击,四人负责传递火枪,照管火种弹药,还有十二人专司装填。至于所用火铳,算上折损备用、涉及过热的,除了一人一支外,须得再备上十几支。”

    我板着脸,看着这位过于理想化的大人:“你的车营一辆车配二十人,两头骡子,四十杆枪,一年差不多就是五百两银子。一个车营若是一千人,一年能用掉两万五千两,一万人大军便是二十五万两,哪有这么多银子给你花的?”

    “陛下教训的是,不过这车营在新军编练计划中数量并不多,仅仅是作为阵前的火力点和支撑点。”

    我拍了拍木质的防壁,骡车发出一阵闷响,猛烈摇晃着:“这木板也不过比盾牌稍稍厚实些,也就能挡挡矢弹,建虏也有火炮,车营一旦列阵,便是火炮的活靶子。”

    上回奥斯曼人攻城时,就用过人力推动的重型战车,在我们的弩炮齐射下损失惨重。

    刘之纶不以为意,而是走到第二辆大车前,掀开了油布,这辆车比前一辆大出一圈,轮子轧出的车辙也宽得多,四头骡子拉着也颇为费力。

    油布之下是一辆寻常的载重货车,赛里斯人经常用这种板车装载木炭或是稻谷,只是这辆车所用的木料要更加粗大,因为它要运载远比木炭或是稻谷更加沉重的东西。

    车上放着一门黑黝... -->>
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