27.咸亨酒楼

    马祥兴是清真菜馆，我在君堡天天吃，没什么兴趣……等等，不是说没牛肉吗？

    小二！小二！

    牛肉呢！是不是看不起人！我与你家刘大人可是老交情，是不是不想干了？

    “客官，您早说啊，既然是刘大人的旧交，我这就让厨房把牛肉送来……快，给三号桌弄点大还丹去。”

    倭人因为禁止食肉，为了避开官家耳目，就管马肉叫樱花，鹿肉叫红叶，家猪叫牡丹，野猪叫山鲸，鸡叫柏树——牙口挺好，唯独没给牛取名字，这不是废话么，穷地方哪吃得起牛肉。

    赛里斯人没这么多规矩，只是禁止吃牛肉，北京市民在学习了倭人士兵的斗争经验之后，开始和倭人一样，声称牛肉是一种药物，吃牛肉是通过食补手段治疗气血两亏。

    从此牛肉被称作是大还丹，半公开的在北京城里贩卖。

    要不是我曾见识过类似的场景，几乎都要相信了，因为君堡的阿拉伯人和突厥人也管酒叫做“治疗忧愁和烦闷的良药”，都乖乖遵从医嘱按时服用。

    一碟薄如蝉翼的干切牛肉被端了上来，上头撒着几粒芝麻，我赶紧夹了两片塞嘴里，接着小二放下酱牛肉和牛尾汤，端起茶碗漱了漱口清除口中残留的味道，开始大快朵颐。

    没马肉那么酸，没马肉那么老，没马肉那么臭，我好了。

    李若琏装作起身给我倒茶，凑过来低声道：“少爷，我还是不明白，为什么您放着那么多事不做，要来调查酒价作甚？今天原定不是要对周延儒下手么？”

    吐出一串牛骨头，拢到一处，我回答道：“周延儒是南直隶宜兴人，又是复社领袖，他一心想入阁，但上回金瓶枚卜没选中他，便想疏通内官与朝中诸位大臣的关系，靠砸钱让人在廷推上支持他。既然要买别人的人情，当个散财童子来入阁，当然需要大把的银子，北京不比外地，想大把收取好处可有几百个御史言官盯着，你猜猜他的银子是哪儿来的？”

    李若琏也不是笨蛋，朝大街上的马看了一眼就懂了：“少爷的意思是，周大人不仅利用礼部侍郎的职位，捞取朝贡的好处，掉包贡马，还插手了北京的酒楼？”

    糟鸡端上来了，我尝了一口，糟味有些淡：“今年是科举之年，光禄寺本来就要给文武进士赐宴，礼部肯定能趁机捞上不少。据锦衣卫上报的奏报来看，北京许多酒楼的老板都给周延儒送过银子，一起赚这笔好处，所以我才要提高酒价，让他们亏到当裤子。”

    李若琏还是没弄懂我的意图：“可是照现在来看，一斤酒曲就多收了几文钱税，酿的酒涨的价起码有三四十文，酒贵了虽说买的人会变少，可是光禄寺采购数量有礼法规定，总数是个定额，依我愚见，那帮酒家怕是反而要赚上一大笔，周大人怕是也要多分润不少。”

    “所以我让毕自严只征收酒曲的钱，不对成品酒收税，就是为了……”

    我话还没说完，门外就传来一阵骚动的声音。

    几辆牛车在酒馆外停下，车上装着重物，用毡布盖着，店里的小二赶紧搬出桌椅，和随车而来的人一道拜了个路边摊。

    店里的伙计不断搬出酒壶和酒杯，车夫也开始卸下货物，那是一个个木桶。

    伙计们当街叫卖起来：“瞧一瞧看一看呐，新酿的西域葡萄美酒，物美价廉，童叟无欺，本店请大家免费试饮！”

    北京的外城虽然繁华不及内城，但刘之纶挖沟修路把朝阳门堵了，不少要进北京城的车队都得改走南城，所以人流量非常惊人。

    赛里斯人……不，全人类都喜欢免费的东西，而赛里斯人不仅喜欢免费的赠品，更喜欢看热闹，没过多久，门前就站满了人。

    伙计打开一个木桶，浓郁的葡萄酒香味在街上的马粪和汗臭味中散开，让人精神一震，他们熟练的用小号的纸杯向围观的群众分发起红酒，纸杯上还印着葡萄酒的字号——燕京红酒，四个字上还画着个飞檐的宫殿。

    拜赛里斯成熟的造纸业与雕版业产业链所赐，这些纸杯的价格极为低廉，只是赛里斯人，特别是持家的老人难以接受杯子这类日用品只堪用一回，所以用的人很少。

    但纸杯用于分酒时方便快捷，又不占地方，很适合今天这种促销宣传活动，不过这个主意并不是刘之纶出的，而是北京牧首宋献策的主意。

    以李若琏的见识和教育，完全无法理解发生了什么，他能隐隐猜到有什么事情要发生了，但真相只在他脑海中透射出相互没有关联的一鳞半爪，只能无所适从的用筷子戳着花生。

    我该从哪里开始解释呢，股份制有限公司？还是供需关系和替代商品？