第二十四章 木府洗冤

    英王得到铁证如山的犯事官员名录，既大为吃惊，又深感必有内，吃惊的是没想到各部门均有官员涉案，同时对秦帝不交出账本的举动有所疑虑。在英王符长史来衡的点拨下，英王终于明白秦帝此举可能是维护皇家颜面，有意开恩于某些宗室和高官。

    英王马上召集相关人员开庭。兆敬、韦统、路富和尚书左仆射勒谭均被押到大堂，尚书令娄奋强以身体有恙而缺席。英王不敢自专，便将涉案人犯交由秦帝亲自处置。秦帝冷冷道：“尔等贪利枉法之徒，几乎使朕错杀忠良，全部正法，绝不姑息。”

    英王恭声道：“儿臣遵命。”

    英王宣布恢复木府名誉，木师安和木无悔官复原职。木师安率领妻儿向秦帝、英王叩首谢恩。英王下令将名录上所有涉事官员悉数押入天牢之中，择日全部斩首示众。这些人吓得面如死灰，个个心惊胆裂，等待着死神的降临。廷尉石勤一向严格执行大秦刑律，认为英王此举草率，便劝谏道：“殿下，臣以为此举欠妥，务必查清事情原委，揪出其他隐藏的帮凶。”

    秦帝对石勤此言根根于怀，但也不便于当堂表态，又想到伏击禁军的元凶尚未找到，便未置一词。英王不禁大喜，“本王不谙刑律，请石大人代本王审讯。”

    石勤忧惧道：“陛下已委任殿下审理此案，臣不敢接手。”

    秦帝以为英王害怕得罪人太多，不敢揪出余党，遂正色道：“既然石爱卿善于断案，剩余工作便交由石卿处理。”

    石勤致谢后，英王便让出堂位，在石勤旁边端坐着，正好与珑佳公主对面。石勤喝令道：“罪人韦统将华阴犯官凌俊贪赃枉法之事全部道来，否则大刑伺候。”

    韦统跪在堂下，凄声道：“大人已有账本，事情一目了然，何须再问罪人。”

    石勤勃然大怒，用惊堂木狠击了一下桌子，堂下犯人均战战栗栗。在一旁的众人无不心惊，只觉得这位二品刑官威风凛凛，秦帝倒也心生几分震动。

    石勤喝斥道：“大胆罪人韦统，本官让你交代清楚凌俊如何作奸犯科，你没听懂本官之意吗？”

    韦统伏地不起，不敢吭声。

    石勤下令道：“此贼胆大妄为，冥顽不化，拒不招认。看来没伤到筋骨，便不把本官放在眼里。来人，将犯人韦统拖下去，拶刑、鞭刑伺候。“

    刑吏们将韦统绑在木架子，两名刑吏用拶子猛拶韦统的十根手指，另一名刑吏鞭打韦统背部。片刻之后，韦统嗷嗷惨叫，手指皮肉夹碎，身上血迹斑斑。众人不忍直视，纷纷垂下双目，在一旁的犯人浑身颤抖不停，冷汗涔涔。珑佳公主向来害怕惨象，赶紧捂住眼睛。

    韦统终于熬不住，乞求道：“请大人住手，罪人愿意招供。”

    石勤挥手，示意刑吏停止施刑，又厉声道：“罪犯韦统赶快招来，若有半句谎言，本官将劓鼻刖足，让你生不如死。”

    韦统惨然道：“凌县令私吞大多数饷银，拿出一部分献给京城高官，好让他们照应。”

    石勤想顺蔓摸瓜，一举揪出在京城负责分赃的官员，遂厉声道：“谁负责京城脏银传送？”

    韦统因妻儿捏在颜启手里，不敢出卖他，嗫嗫嚅嚅，想说又不敢说。

    石勤大怒道：“来人，将此贼劓鼻刖足，再挖眼割舌。”

    一群刑吏蜂拥而上，将韦统捆绑在地上。三名刑吏手持闪闪发亮的钢刀，正准备剁去韦统鼻子和双膝。韦统吓得会费魄散，惊叫道：“请住手，罪人愿招供。”

    石勤遂喝止住刑吏，怒道：“还不从实招来。若再有迟疑，剥皮抽筋，求生不得，求死不能。”

    韦统凄声道：“凌县令是颜仆射女婿，京城里官员都是由他打点。”

    “是谁指使杀手偷袭禁军？”

    “彦大人。”

    众人顿时心惊目呆，原来39名受贿官员的赃银是朝廷堂堂从一品的副相颜启赠送的。秦帝恍然大悟，颜启定是为女婿报仇，同兆敬一起，嫁祸木家。为求保命，颜启不惜雇佣虎笑天的杀手，袭击禁军。依照秦律，袭击禁军，要处以灭九族的极刑。

    可是，颜启称病，没在公堂参加旁听，秦帝急命斛律建捉拿颜启，碰巧马含巡视门禁时得知颜启借故出城，便前来向秦帝禀报。

    马含向秦帝行完君臣之礼后，正色道：“臣巡查各大城门，有军士向臣报告，尚书右仆射手持尚书通关令牌，称蓝田县老母病危，军士只得放行。臣认为颜大人在这节骨点出城，行迹着实叫人生疑，特来向陛下请示。”

    “狡猾的老东西，想趁机开溜。”秦帝眉头紧皱，不由得大怒，又话锋一转，“马含，朕命你率1000名禁军，骑快马，定要给朕追上。”

    “臣遵旨。”马含匆忙离开公堂，抽取5000名禁军骑兵，火速追赶颜启。

    中午时分，马含在出春明门外50余里的小道追上一辆马车。军士拦下马车，将颜启逮个正着。回到长安，马含将其带至御前，交由秦帝处置。秦帝极为恼怒，令斛律建将其关押在廷尉司大牢，交由廷尉处置。

    在天牢里关了一夜，颜启发须尽白，面容憔悴不堪。马含命军士将颜启押至大堂，颜启伏在地上，不敢抬起头来，这位相爷已无往日在僚属面前那种作福作威的傲气，俨然像一位待死的糟老头。

    石勤当头棒喝道{}“罪人颜启，快将你恶行一一从实招来，否则定当严惩不贷。”

    颜启思虑半晌，心中似乎多了一份底气，想好了如何攀咬纪蕙兰，“罪人之婿虽然贪些钱财，触犯朝廷律令，却也是响当当的朝廷命官，没有圣命任何人都不能私自处死朝廷命官。然而，恶妇纪氏心怀不轨，与其子木无愧私通逆犯晁彪不成，便以残杀我婿为由，向晁彪投诚。怎奈上天报应未到，纪氏与其子巧遇长孙将军的剿贼大军，趁机溜回长安，装作若无其事的样子，以此蒙蔽陛下。罪人后来查实，罪人之女被晁彪部众凌辱致死，外孙辈亦无辜惨遭杀害，女婿一家惨死殆尽，无一幸免。每每想到女儿一家，罪人痛心疾首，恨不得将木氏一家和晁彪逆贼碎尸万段。罪人深知晁彪逆贼自有陛下诛除，但是木家势大，又有珑佳公主袒护，陛下自然难以将木氏绳之以法，罪人只得另寻他法。罪人有心为女婿家报仇，怎奈心有余而力不足，故出此下策。”

    “臣妇亲眼所见凌俊同其下属投降逆贼晁彪，担心他们助贼为虐，故而将其斩杀。此贼通敌，人人得而可诛之，臣妇助朝廷除之，有何不可。陛下可垂询路富。”纪蕙兰针锋相对。

    颜启这番辩词说得振振有词，不知内情的人或许还同情他。纪蕙兰把话说到这个份上，秦帝倒也不怀疑，遂怒视颜启道：“老贼，居然还敢强词夺理，污蔑纪氏。你的女婿一家死有余辜，还敢责怪朕，真是岂有此理。”

    颜启沉默不语，石勤厉声道：“罪人颜启，你的话尚未讲完。”

    颜启颤声道：“罪人害怕东窗事发，便请太华门风云山庄舵主虎笑天刺杀路富，毁灭证据，没想到事竟不成，又借机逃出长安，还是被逮住，此乃天意，罪人甘愿受死。”

    众人唏嘘不已，堂堂宰臣，不思为国效力，专事蝇营狗苟。

    石勤怒道：“罪人颜启，你身为宰辅之臣，上不知为陛下分忧，下不体恤百姓疾苦，犯下如此泼天大罪，不知悔罪，反而逃之夭夭，令陛下天威受损。你还有何话可说？”

    颜启哀求道：“陛下，罪臣羞愧难当，本无话可说，情愿一死。但是，罪臣难以割舍家中老小，望陛下念在罪臣为陛下效忠多年的份上，饶恕妻儿，罪臣亦死而无憾。”

    秦帝... -->>
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