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第五十九章 渡河东临

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br />     这个地方临近离河的入海口,加上日光充足,很适合引海煮盐,是崇野王朝盐产量最大的一个盐场之一,其产生的盐税甚至占据了整个崇野王朝很大一部分的财政收入。此时的食盐和中国古代一样被官府垄断,只有官府授权的盐商可以贩盐,其他人都不可以,否则就以贩卖私盐罪定夺。

    在船家的讲解下,绿荟对这个地方有了更多的认识。对于东漓,她是越来越好奇了,西旬是激进的,俞凉是有容乃大的,北弋是旖旎的,那么东漓又会是一个怎样的地方?她似乎已经忘记了自己到东漓只是来过渡的,南稹才是她的目的地。

    船慢慢地靠了岸,绿荟等人登上了码头。虽然天色还早,可是辛勤的人民已经开始了一天的忙碌工作,河面上是隐隐卓卓的船只在航行,岸上是正在捞碱的盐户们(制盐捞碱都是盐户的工作),一派祥和的景象。还有两三天就是春节了,想不到这个时候的人们还在辛勤劳作着,而这并不是一个多劳多得的社会,绿荟突然替他们心酸起来。

    出于好奇,绿荟她们还是走向了不远处的盐田。寒风吹来,突然有一种风都是涩的的感觉。

    制盐和制碱的工序有部分是相同的,例如开始的工序均为海水制卤(具体为引海水进盐田浇沙,晒干后再浇,如此循环,再把沙子聚拢起来到过滤池,用海水浇盐,从而滤出沙子上的盐分),然后就是用灶火煮盐,水分蒸掉,粗盐晶体析出,而制碱则只要等温度下降毒一定程度,池中的卤水就会自然地析出纯碱晶体。仿佛参观一样,绿荟等人观看了盐户们每一道工序的操作,大体上都能看明白,只是有一个环节有点不理解。

    每次卤水制成后,总会有别的相关人员(非盐户)用竹筒盛一部分的卤水,然后往卤水中放入莲子,观察一会后就会在随身携带的本子上记录。

    如果没有猜错的话,应该是在估算卤水的浓度。绿荟以前曾经听说过古人测浓度的方法,用鸭蛋就可以测,蛋浮为浓,蛋沉为淡。方法很简单,却能大致知道所要测试液体的浓度如何。

    那么这里用莲子测卤也是这样吗?经过反复观看对比,原来他们是根据莲子的在卤水中的形状来更精准地判断卤水的浓度,如果莲子在卤水中成横躺形,那么卤水浓度很高,如果莲子成垂直形,那么卤水次浓,如果莲子沉而不浮,那么卤水稀薄不良。这个方法已经成为东漓制盐测卤的最新方法,想比之前用多颗莲子测试已经是有所简化和改良。这都是一步步研究的结果。听说东漓近几年还在计划制造出能精准计算卤水浓度的仪器,那又将会是在物派的一个新的里程碑!

    绿荟联想到了现代的密度计,只是没想到文明落后几百年的东漓步调竟然这么快,如果真的制造出来了那可是无可限量的丰功伟绩。东漓,果然是个神一样的国度。

    这边绿荟越想越是神采飞扬,而一旁的盐户则是愁眉紧锁。待那个测卤的人走后,绿荟八卦地问了一下盐户们这些人的来历。

    原来这些是官府派来的“监工”,为了防止盐商或者盐户的作弊。在这里,盐的销售是控制在国家手中的,国家从贩盐中收取的盐税占据财政收入的很大一部分。政府授权盐商对盐垄断专卖。本来盐商靠贩卖官盐就可以暴富,但是谁会嫌钱多?盐商们想尽各种办法舞弊,偷税漏税,以次充好等,而虚报食盐产量也成为一项重要的作弊形式,有的甚至和地方官勾结牟取暴利。所以,官府会派专人来“监工”,监督制盐的每一个环节,特别是有了这项最新的测卤办法后,盐商们更是无从下手,如果高浓度的盐卤最后却生产出很少的食盐,这是不合理的。

    盐商们瞒上不行,就只能欺下了。盐商需要花钱从官府中购得食盐买卖许可证(盐引),然后再花钱从盐户那里买下食盐才能到官府指定的地方去卖。这时盐商就想到了一方面无限量压低向盐户采购食盐的价格,另一方面抬高卖给老百姓的价格,中间的差价足以让他们富可敌国。所以,兜兜转转,最终的受害者还是盐户和普通的百姓。

    盐户受不了自己如此贱卖自己的劳动力,有的拒绝再制盐,有的则想办法冒着危险贩卖私盐。狗急跳墙无非是这个道理。所以绿荟她们那天在出城时才会碰到有人贩卖私盐这一幕。当然也不排除是一些民间的黑心商人想以贩卖私盐谋取暴利。

    听完这些话,绿荟实在感慨颇多。再次印证了科技的展是把双刃剑,用得好是造福人民,用得不好就是祸害人间。而这里,本应该是值得推崇的办法,却因为一系列错综复杂的利益关系,最终也没有真正实现它的意义。

    尽管还想了解更多,但毕竟要事在身,绿荟等人终是依依不舍地离开了盐场。(未完待续。)
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