第272章 兔子

、兔子的天敌——狐狸。在开始阶段，这种方法还是起到了一定作用，但澳大利亚人很快就发现，狐狸可能更喜欢吃行动相对较为迟缓的本地产有袋类动物。为了不使这些珍贵的物种灭绝，澳大利亚人不得不回过头来去消灭狐狸。

    一八八七年，对兔子肆虐很无奈的新南威尔士州政府悬赏两万五千英镑，无论是谁，只要能提出一种可以有效杀灭兔子的方法，就可以获得这笔数额不菲的奖金。在这笔奖金的竞争者中，就包括大名鼎鼎的法国生物学家巴斯德。他从巴黎的巴斯德研究所派遣了三位工作人员，远渡重洋来到澳大利亚，试图利用鸡霍乱来杀灭兔子。遗憾的是，这种方法的效果也不理想。绝望中的澳大利亚人想到了一个原始的阻击方法：修建一条贯穿澳洲大陆的篱笆，直接挡住兔子的去路，以免它们继续向西部最肥沃的农业区扩散。一九零一年十二月，经澳大利亚政府批准，人类历史上最为宏大的篱笆修筑工程开工了。经过七年的艰苦工作，世界上最长的一条篱笆竣工了，它从澳大利亚的斯塔威辛港出发，向北一直延伸到沃勒尔当斯。

    遗憾的是，甚至在这条篱笆工程完工之前，人们就发现已经有兔子越过了篱笆。澳大利亚人一不做二不休，又相继开工了第二条和第三条篱笆工程。一九零八年，三条篱笆工程全部完成，加在一起的总长度超过三千公里。澳大利亚人在无奈之中被迫创造了一个新的世界奇迹。这一招最后也失败了。篱笆工程是完工了，但在洪水、强风甚至袋鼠等综合因素的作用下，没过多久，篱笆墙上就伤痕累累，再加上兔子天生具有的打洞本领，兔子们很快就在整个澳大利亚畅行无阻、来去从容了。不得已的澳大利亚政府还曾动用空军播撒毒药，进行立体战和化学战，想对兔子来个斩尽杀绝。这一招开始确实有效，兔子们死伤累累。但是，由于兔子们的繁殖能力惊人，在撒药过后不久，兔子群依然兴旺。而撒下的毒药，却对草原的生态产生了不良的影响，澳大利亚政府只好放弃这种方法，兔子们又一次取得了“反围剿”斗争的胜利，旌旗猎猎唱大风。

    到了二十世纪五十年代，澳大利亚政府最终决定采用生物控制的办法来消灭兔灾。生物学家从美洲引进了一种依靠蚊子传播的病毒——粘液瘤病毒，这种病毒的天然宿主是美洲兔，能在美洲兔体内产生并不致命的粘液瘤，但这种疾病对于欧洲兔子来说却是致命的。另外，由于这种病毒具有选择性，对于人、畜以及澳大利亚的其他野生动物完全无害，无疑是消灭澳大利亚兔子的最理想的武器。一九五零年春天，澳大利亚的科学家在墨累达令河盆地将这种病毒释放到了蚊子身上，然后经蚊子再传染给兔子。

    粘液瘤病毒一经引进，很快便在整个兔群中传播开来，兔子的死亡率达到了百分之九十九点九。到一九五二年，整个澳洲有百分之八十之百分之九十五的兔子种群被消灭。困扰澳大利亚人近百年的兔灾终于被粘液瘤病毒这种致命的武器被控制住了。然而，随着免疫能力的逐渐增强，澳大利亚兔子在感染上粘液瘤病毒以后，死亡率越来越低，到目前已下降到百分之四十左右。与此同时，兔子的数目也逐年回升，到一九九零年时已恢复到六亿只左右。为了防止灾难重演，澳大利亚的科学家们一直在不停试验各种不同的生物控制方法，引入多种病毒，以达到抑止兔子大量繁殖的目的。

    现在元老院来到了新世界，澳大利亚现在是肯定没有兔子的，那么在这安南能不能放养元老院带来的兔子，让它们在这里繁殖会不会影响到东方港的农业和养殖业甚至会不会像旧世界的澳大利亚一样搅出这么大的风波来呢？孙文彬对于这个计划也只有两手一摊，他也不知道。

    自从穿越到这里也已经好几年了，虽然说本地的生态环境情况还没有全面了解，但是本地存在兔子这事情却是板上钉钉的事实。兔子不同于普通的哺乳动物，它们的生育率甚至比老鼠还要高好几倍，这些看起来毛茸茸的可爱家伙四到五个月就已经成熟，怀孕期只需要二十八天到三十一天，产仔六到八只，最多也有十六只的记录。幼兔五到七天就能睁眼，十三天毛就长齐，二十天起就能进食青草，再过三四个月就能生育，简直就是一台行走的生育机器。

    要知道兔子在本地的天敌也是相当多的，大到老虎和狼、狐狸，小到黄鼠狼，天上飞的鹰，都是喜欢兔子这种肉肉的动物的，如果不是兔子有如此可怕的繁殖力，恐怕早就已经被灭绝了。安允和东方港附近的猎户对于猎兔子也是很有兴趣的，但是他们捕捉兔子的方法一般都是很原始的下套，这种用草和细绳制成的套索往往很容易被兔子挣断，或者在抓到兔子后被其他动物直接拖走，因此兔子的捕获量很低。

    现在孙文彬推出的兔肉补充方案里所主要推广的，还是捕兔的工具，他们根据农户常用的捕兔套索进行了改进，采用了金属部件，在套住了兔子之后，兔子完全没有可能挣脱，更还可以设置好几个套索用以捕捉跟着来偷吃被套住的兔子的较大动物。

    不过根据旧世界的经验，中国人是一种能够打破生态平衡的动物，无论是什么动物，只要被中国人打上了“肉质鲜美”的标签，那就等同于站在了悬崖边，距离灭绝已经没有多少时日了。所以在兔子种群遇到威胁的时候，还必须要采用投放野兔的方式来保持当地的生态平衡，防止以兔子为食物的动物转而影响到人类的生存环境。