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1991年十二月,亚历克斯已经消失了近一年,沃特和比莉所有的负面情绪都转变成为了悲伤,他们已经陷入了绝望,这也改善了两个人之间紧绷而怪异的婚姻关系,他们就像是深陷沙漠的旅人,看到任何一个类似的背包客,都会错认为是自己的儿子克里斯托弗。父母,在此时此刻,他们的天xìng还是占据了上风。害怕失去爱子的恐惧,使他们本能地拒绝去考虑所有最坏的可能xìng。看到父母的模样,就连卡瑞娜都开始质疑自己是否还能够继续理解克里斯的所作所为,但她很快就想到了,她现在看到的父母模样并不是克里斯记忆里的样子,他们的转变都是因为失去的痛苦而带来的。
经过数月搭车、打工、徒步、扒火车的rì子,亚历克斯抵达了石板城——雷尼和简介绍他前往的一个背包旅行者乐园。在石板城里,亚历克斯结识了特蕾西,一个美好的女孩。
亚历克斯和特蕾西相互吸引,不由自主地互相喜欢上了对方,特蕾西甚至愿意为这个男孩奉献出自己宝贵的第一次。但这还是无法改变亚历克斯前往阿拉斯加的冲动,他婉拒了特蕾西,甚至于不愿意伤害特蕾西而克制住了自己的情感。
亚历克斯此时已经度过了青chūn期的混乱,他知道身无分文自己也可以过得很好,但他还是需要一些现实的货币去交易足够的生活用品,让自己能够在阿拉斯加的冬天生存下来。所以,他对于打工挣钱这件事又有了改观,不再一味地像刚刚离开家时对于货币那么深恶痛绝。
从亚历克斯的语气里可以感受得到,他已经隐约地看明白一个事实,人,是属于社会的人,人是不可能完全脱离社会而存在的。不管这个社会有多么**有多么恶心。但是,亚历克斯还是不愿意与社会彻底妥协,阿拉斯加就是他的一个梦,他希望自己能够继续追逐这一个梦想。
在神奇巴士的第九周,亚历克斯开始阅读列夫-托尔斯泰的“家庭与幸福”,还有帕斯-捷尔纳克的“rì瓦戈医生”,以及一本介绍阿拉斯加当地植物的籍。在列夫-托尔斯泰的籍之中,他看到了这样一句话,“我历尽世事,如今终于寻觅到幸福的所在。归隐于田园,帮可帮之人,助无助之者,行善行之事。修身养xìng,怡情山水,泛舟海,唱游天地,邻里坊间,其乐陶陶。这就是我所谓的幸福。而最重要的是,有你为伴。”
这让亚历克斯的心灵又经历了一次洗礼,他绝对重新背上行囊,回家!他两个多月以来第一次离开了神奇巴士,但是在回到神奇巴士附近的河流时,他发现,冬季横跨的河流已经解冻了,变成了湍急奔流不息的长河。他尝试走进了河流之中,却险象环生,最终好不容易死里逃生。无奈之下,他只能在此回到了神奇巴士,这让他充满了沮丧。
孤独,惊恐的情绪开始涌了上来。亚历克斯在rì记本上不由再次写到,“有你为伴”,看着这一行字,久久地陷入了沉思。他回想到了罗恩。
当初在石板城做好准备之后,简开车送亚历克斯到了索尔顿,拿到了韦恩支付给他的报酬,然后告别。亚历克斯在安沙波列哥沙漠“我的天”温泉营地停下了脚步,遇到了罗恩,每天爬山进行体能训练,也陪伴孤单的罗恩并鼓舞老人改变自己的生活。亚历克斯和罗恩度过了一段很安定很平静的生活,他在罗恩的知道下,给自己做了一条记录他冒险经历的皮腰带——正是这条腰带记录了他在神奇巴士逐渐缩小的腰围。
罗恩对亚历克斯很好,他是一名军人,当他在冲绳驻扎的时候,他的妻儿出了车祸离开人世,于是就留下了他一个人残活于世。
罗恩是一个与亚历克斯典型相反的老人,他一辈子都停留在索尔顿,从未离开,他对于工作对于家庭的牵绊持续了一生。当罗恩得知亚历克斯已经“没有家人”的时候,罗恩主动提出了让亚历克斯当他的养子,他们两个就这样相依为命。
这一次,亚历克斯动心了,因为罗恩触动了他内心关于亲情最柔软的部分——这是第三次,第一次是简和雷尼,第二次是特蕾西。但这次的结果也依旧相同,亚历克斯再次为了阿拉斯加的梦想,下定决心,转身离开。
在目送亚历克斯离开时,罗恩老泪纵横,看着这个可爱的年轻人重新踏上了征程。
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