外面天气阴沉,书房内的光线也显得晦暗不明。
萧明瑜冷着一张脸,看着来人,“赵公子,多年不见,可还好?”
“很好,多谢萧姑娘关系。”赵诺在萧明瑜的对面坐下。
萧明瑜客气一笑,“赵公子稀客,实在是没想到,你今日会来见我。”
赵诺苦笑一声,“萧姑娘对我有很大的成见,总认为我没按好心,不知如何做才能消除萧姑娘的怀疑。”
萧明瑜笑道,“好说,请赵公子开门见山的同我说明你的来意。我想我们之间,还没到能够谈天说地的地步。”
赵诺点点头,“萧姑娘说的没错。想必萧姑娘已经接到宫里的请帖吧。正月十五的宴席,不知萧姑娘会不会出席?”
萧明瑜眼睛一眯,一双眸子透着幽幽的光芒,“你问这个做什么?”
赵诺郑重的说道,“我希望萧姑娘能去参加这个宴席,说不定会有意外惊喜。比如宁王殿下。”
“你什么意思?”萧明瑜猛地站起来,“你知道些什么?”
赵诺轻声一笑,“客人上门,萧姑娘连一杯茶也不肯招待吗?这可不是待客之道。”
萧明瑜转眼笑了起来,“你说的对,的确不是待客之道。来人,给赵公子上茶。”
茶水端来,赵诺端起茶杯喝了一口,回味了一下滋味,“好茶,这该是贡茶吧。”
“赵公子说的没错,这的确是贡茶。多亏了韩家,不然我也没资格喝到这么好的茶。”
赵诺笑了起来,“看在萧姑娘用这么贵重的贡茶招待,我自然会知无不言言无不尽,尽量满足萧姑娘的好奇心。”顿了顿,不等萧明瑜询问,赵诺自觉的说道,“皇上欲将小妹赐婚给宁王,事先同我父亲通过气,我们家自然不会反对。奈何,宁王没答应。宁王不仅抗旨,而且还说想要娶萧姑娘。皇上震怒,所以下令将宁王禁足。不过宁王府还在继续修缮,并没有停工。”
萧明瑜微蹙眉头,“你怎么会知道得这么清楚。”
赵诺笑道,“我们赵家自有自己的消息渠道。我可以告诉你,关于宁王被禁足的真实原因,知道的人不超过十个。就是韩阁老也不清楚具体的内情。皇上同宁王殿下谈话的时候,除了大总管一人在旁伺候外,并无别的人。我们赵家能知晓此事,也是皇上开恩。”
萧明瑜冷笑一声,“你来就是为了告诉我此事吗?还是说你有别的目的。”
赵诺端着茶杯,又喝了一口,“你说的没错,我的确还有别的目的。一方面,皇上想将小妹许配给宁王。另外一方面,皇上也想将你指婚给在下。”
“不可能。”萧明瑜大惊失色,“这绝不可能。你堂堂礼部尚书的公子,想娶什么样的姑娘都行,何至于娶我这个没身份的人。再说了,我何德何能,竟然让皇上赐婚。你莫要拿这样的话来开玩笑。”
赵诺极其认真的看着萧明瑜,“萧姑娘看我像是开玩笑的样子吗?”
萧明瑜盯着对方,“皇上不可能无缘无故的就给我指婚。诚然,肥皂厂同四通快运,让皇上注意到我,但是我相信这点东西还不至于让皇上对我一个小女子另眼相看。说吧,到底怎么回事,我想要知道真相。”
赵诺笑了起来,“真相就是,你太打眼,这几年你折腾出来的东西,尤其是四通快运,其影响力几乎是难以估量。你可知道,通过四通快运,皇上想要知道任何地方的消息,都易如反掌。不仅如此,时间上还比以前走驿站提高了两倍不止。萧姑娘或许还不知道吧,地方的官员,对你折腾出来的四通快运,那真的是又爱又恨。运送货物的确方便了,可是皇上想要知晓地方上的情况也变得格外的方便。若非有皇上的支持,这四通快运,早就被人群起而攻之。”
萧明瑜冷冷一笑,“继续,我只想知道皇上要替你我指婚的原因,至于四通快运,他的好处和坏处,我都一清二楚,无需赵公子替我操心。再说了,那东西也不是我一个人的,赚了钱也不是我一个人的。地方官员要是真有那胆子,大可取缔当地的四通快运,只要不怕上面找茬就行。”
赵诺摇头笑笑,“我如今算是明白了四通快运那股称霸天下的原因来由,有你这样的老板,四通快运能发展得这么迅速,也没什么好奇怪的。至于你想要的原因,我这就告诉你。你太过打眼,让你游离在朝堂外,皇上不放心。而我们赵家,是坚定的正统支持者,向来只支持皇上,紧跟皇上的步伐。至于那个位置上坐的是谁,是如何上位的,则不在我们赵家的关心范围内。所以皇上对我们赵家很放心,我们赵家也从来没让皇上失望过。这一次,我想我们赵家同样不会让皇上失望。”
萧明瑜嘲讽一笑,“那赵公子可有想过,你们赵家能获得皇上绝对的信任,除了是皇上的坚定支持者以外,还因为你们赵家同别的势力都无瓜葛。能做到独善其身,也算是难得。但是你若是娶了我同我身后的那些产业,你们赵家还能做到置身事外吗?还能独善其身,同其他势力不发生来往关系吗?你们赵家真是短视,只看到娶我的好处,却没看到这里面的风险。若是真的娶了我,哪一天被皇上抄家,可别怪我没提醒你。”
赵诺一脸轻松的笑着,“多谢萧姑娘提醒。我们赵家是皇上的走狗,皇上让我们做什么,即便前面是刀山火海,我们赵家也不会退缩。所以皇上让我娶你,我定会娶你。”
萧明瑜冷笑一声,“你做梦。”
“我并没有做梦。其实从我内心来讲,我也不愿意娶萧姑娘这样强势的姑娘。我梦想中的妻子,应该是温柔贤惠,以夫为纲的女子。萧姑娘这样的,在下是消受不起。只是奈何皇命难违,我也不得不妥协。当然若是萧姑娘能打消皇上指婚的念头,那再好不过。若是需要在下的帮助,萧姑娘请明言,我定会出手相帮。但是若萧姑娘想让我们赵家主动拒绝这门婚事,那可不行。我已经说的很明白,我们赵家是皇上的狗,又怎么会明着反对皇上的决定。”赵诺带着笑容,和煦温暖。只是言辞太过犀利,同他的形象极为不合。
萧明瑜笑了起来,“这么说来,你今日过府的主要目的,就是想说服我去触犯皇上的逆鳞,而你赵公子则是躲在女人后面坐享渔翁之利。赵公子,这么好的事情,我也想要。”
赵诺笑了起来,“严格的说,你这番话,并没有说错,我也不想反驳。既然萧姑娘已经看穿了一切,那么萧姑娘要接受吗?萧姑娘该明白,我虽然不喜欢你这样的女子,但是皇上让我娶,我肯定会娶。不仅会娶你为妻,我还会好好的待你,做一个深情而又专一的丈夫。”
萧明瑜面露讥讽之色,“赵公子可真会糟蹋深情专一这两个词汇。”
“没关系,只要能让萧姑娘知道我的真心就可以了。”赵诺不太在意的笑道。
萧明瑜大皱眉头,“宁王殿下被禁足,就因为他同皇上说,想要娶我?”
“难道萧姑娘认为这个理由不够吗?在下以为,这个理由已经足够让皇上对宁王做出任何处置。”赵诺一本正经的说道。
萧明瑜冷冷一笑,“你们还真的看的起我。”
赵诺笑道,“萧姑娘千万别妄自菲薄。娶了你也就意味着娶了一个日进斗金的金矿,也相当于娶了一个比皇上更灵通的消息网。有了钱,有了消息,有了这两样,萧姑娘说说能做多少事情。你说皇上能不震怒吗?一个皇子,娶你作甚,莫非想要造反。”
萧明瑜心情沉重,当初她之所以大干特干,一方面是为了挣钱,另外一方面也是为了增加自己的砝码,能够有足够的嫁妆出嫁,让所有人都无法说她的闲话。可是结果却事与愿违,事业做的太好,竟然也成了皇帝忌讳的关键点。萧明瑜嘲讽一笑,“只有没自信的男人,才会害怕一个女人太过能干。”
赵诺笑了起来,“按照萧姑娘的标准,这世间绝大部分的男子都缺乏自信。”
“赵公子,我若是执意要嫁给宁王殿下呢?”萧明瑜认真的说道。
赵诺皱眉想了想,“我想不出办法来。即便你将手中所有的产业丢开,也无法让皇上放心。因为你还有一颗聪明的头脑。有一颗聪明的头脑,即便手中只剩下一两银子,我相信你也有东山再起的那一日。”
萧明瑜自嘲一笑,“赵公子谬赞了,我可没有那么大的本事。”
“我都说了,萧姑娘不必妄自菲薄。你很强,很能干,这是京城众人公认的。你没必要谦虚。”赵诺也是郑重其事的说道。
萧明瑜叹息一声,“元宵宫宴我会去。”
赵诺露出果然如此的表情,“在下期待萧姑娘的表现。”
萧明瑜转眼又笑了起来,“但是我不会嫁给你。”
赵诺轻松一笑,“求之不得,希望萧姑娘能够达成心愿。我期盼着那一天能够早日到来。”
萧明瑜嗯了声,“多谢赵公子冒着风险给我送来消息。”
“好说,我们不过是互惠互利而已。萧姑娘继续忙,我先告辞。”
屋中没人,萧明瑜颓然的坐在书桌前。她想到过皇帝会反对她同周乾在一起。但是没想到理由竟然是因为她做的太好,而不是她的家世太低。萧明瑜苦笑,当真是弄巧成拙,之前的努力又算什么?算一场笑话吗?
水仙走了进来,“姑娘,太太请姑娘过去。”
萧明瑜收起心思,起身,“走吧,我们去见太太。”
见到韩氏,韩氏是询问萧明瑜,明儿去大房四房拜年的事情准备好了没。萧明瑜打起精神来同韩氏说了此事,礼单也给韩氏过目。韩氏看了萧明瑜的准备,很是满意。“不错,这些日子辛苦你了。等去了大房和四房后,你就可以歇息几天。”
萧明瑜点点头,“娘,宫中元宵宴席,娘要去吗?”
韩氏直接摇头,“娘不去。”顿了顿,问道,“明瑜,你想去吗?”
萧明瑜报以苦笑,“娘,女儿想去。女儿想这一次说不定有机会同宁王见面。”
韩氏大皱眉头,“到现在也不死心?”
“娘,还没到一年之期,女儿自然不会放弃。若是等到了一年之期还没结果,那女儿再考虑别的也不迟。”
韩氏深深的看了眼萧明瑜,“你可真是死心眼。难道就认定了那个人吗?”
“嗯,算是吧。”萧明瑜低着头,心里头滋味难辨。
这一幕却勾起了韩氏的回忆,想起当年的自己,韩氏心里头难过。擦掉眼泪,“傻孩子,你说娘要怎么做,才能真正打消你的念头?那个宁王,并非你的良配,难道你不知道吗?”
萧明瑜笑了出来,“娘,女儿都知道。只是女儿不想轻易的认输。好歹也要努力一场,才对得起自己。”
“罢了,既然你想去宫中宴席,那娘就陪着你去吧。不过到了宫里,万事小心,绝对不能胡来,明白吗?”
萧明瑜点头,“娘放心,女儿晓得。”
次日去大房拜年,四房一家人也在。大房准备了丰厚的酒席。
韩氏,廖氏,还有谭氏聚在一起,自然是谈论子女的婚事。萧明桢的婚事还没定下,谭氏自然不好朝外面宣扬。于是就问起廖氏,问萧明珮的婚期可定好了?
廖氏心头高兴,就说婚期最迟就在今年十月。今年宋家出孝,等宋家除服后,就能成婚。
谭氏又问起萧明怀的情况。说起萧明怀,廖氏就忍不住担心,“仗都打完了,可是人还没回来。说什么要驻防在中州,不知道何时才会换防回来。几年过去,我这做娘的连他的面都没见到,这个死没良心的。在军中好歹有点关系,怎么就不想想找关系调回京城来。”
韩氏笑道,“四嫂也别担心,明怀是男子,趁着年轻在外面多锻炼几年也好。听说明怀如今已经有五品的官身,可喜可贺,总算有出息了。”
廖氏格外的得意,嘴上还是要谦虚一下的,“区区五品,算不得本事。而且又是武将,同文官没办法比。”
“话可不能这么说,五品也是官身,也是吃管家饭。等将来明怀回到京城,就是说亲,也不同于以往。四弟妹可要擦亮了眼睛,定要为明怀挑选一户好的亲家。”谭氏在旁说道。
廖氏心头高兴又是骄傲,谦虚了几句,就问谭氏,“大嫂,明琦的婚事有眉目了吗?”
谭氏变了脸色,尴尬一笑,“我腿脚不方便,此事只能劳烦她父亲。看她父亲的决定吧。”
廖氏同韩氏心知肚明,萧明琦的婚事还没有眉目,谭氏才会这么说。想想萧明琦的年龄,想想排行行六的萧明珮都要出嫁了,萧明琦还没嫁出去,果真是实打实的老姑娘。这一年一年的蹉跎下去,萧明琦只会越来越难嫁出去。
萧明瑜有些心不在焉,她还在为周乾的事情发愁。萧明桢找了过来,“明瑜妹妹,看你无精打采的,可是有为难的事情。不妨说出来,大家一起参详参详,说不定就能想出办法来。”
萧明瑜低头笑笑,“是有为难的事情,不过此事三哥也帮不了我。”
“你不说,怎知道我帮不上忙。”
萧明瑜依旧摇头,“此事还不到说的时候。多谢三哥关心,等真的需要你帮助的那一天,我肯定会告诉你。对了,还是说说三哥你吧,婚事有眉目了吗?”
萧明桢点头,“等过了正月,就能定下来。”
“恭喜三哥,等三哥成亲的时候,我定要来讨一杯喜酒喝。”
萧明桢笑道,“求之不得。”
萧明瑜很烦恼,她想不出有什么好办法,可以改变皇帝的决定。等从大房回来后,萧明瑜无奈之下,给韩士林去信一封,将赵诺说的事情都同韩士林说了。韩士林知道她同周乾的事情,求他总是没错的。
韩士林得了消息,就来到萧府,见萧明瑜。
瞧见萧明瑜苦恼着一张脸,韩士林笑了起来,“真是难得,竟然会看到你露出这个表情。”
萧明瑜苦笑一声,“二舅舅可别打趣我了,还请二舅舅帮帮我,要怎么做才行。”
韩士林皱眉,“舅舅先问你,你同宁王之间……”
“我们是清白的,但是我是真心想要嫁他,他也是真心想要娶我,否则也不会被皇上禁足。”萧明瑜知道韩士林想问什么,一口气说了个明白。
韩士林有些为难,“此事很难办。从我本心来说,是希望你放弃宁王,选择赵诺。赵家家风不错,人口也算简单,你若是嫁过去,日子定会过的顺心如意。”
萧明瑜苦笑,“我若是真的如舅舅所说,选择随波逐流的话,也就不会求到舅舅跟前。舅舅,此事还请你帮我。”
韩士林叹气,一脸为难,“说实话,此事舅舅也不知道该如何帮你。”
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