狄氏一家搬了出去,除了老姨太太外,其他的刘家人也都从将军府搬了出去。一下子,府中都空旷了许多。
韩氏将府中的人事,重新做了一番安排。为了节俭,将没人住的院子都关了起来,摆件什么的也全都收了起来。只派人定期打扫。没了二夫人狄氏在一旁虎视眈眈的算计,韩氏就可以放心的调养身体,以备怀孕。
刘家发生这么大的事情,韩家不可能不过问。萧明瑜回到韩家,韩老太太就拉着萧明瑜询问。
萧明瑜悄悄的将事情原原本本的同韩老太太说了,韩老太太咬牙切齿,“毒妇。刘长卿只让他们一家子搬出去,实在是太便宜他们了。”
萧明瑜说道,“都是姓刘,又是寡嫂,还带着几个孩子。刘叔也不好做的太过分了。毕竟刘叔在朝中做事,总要顾忌一下朝中御史的风评。就这样,都有人在外面说闲话,说刘叔富贵了就忘了本。”
韩老太太冷笑,“敢算计到老身的闺女头上,这口气无论如何都不能忍。此事你不用再告诉旁人,老身自有计较。”
萧明瑜没有劝阻,韩老太太出面收拾二夫人狄氏一家,也算说的过去。好歹也要给韩氏出口气才行。
先不说韩老太太如何收拾二夫人狄氏。萧明桢给萧明瑜传信,说是有事情要说。
萧明瑜抽空去了大房,原来萧茂林起复的事情已经有了眉目。官复原职是不可能的,如今有个机会,外放做父母官,只不过品级比丁忧之前低了两级,正四品的官职。为了这事,萧茂林有些不愿意,心里头还在犹豫,到底要不要接受。
谭氏是巴不得萧茂林外放出京,如此一来,府里也没有那些乱七八糟的事情。
萧茂林犹犹豫豫的下不定决心,韩家那边传了信过来,这可是个肥缺,三天内萧茂林要是下不了决心的话,这个差事可就给别人了。是的,萧茂林起复的事情,还是靠韩家帮忙。韩家自然是看在韩氏的份上,才会帮萧茂林起复。
萧茂林的事情是一件,另外萧明琦的婚事已经定下。对方正儿八经说起来也是官宦世家,不过这两代没出什么出色的人物,官职最大的也才五品。男方二十三四岁,曾经结过婚,不过妻子难产过世,孩子也没留下。
年龄上来说,同萧明琦倒是般配。不过对方家底子有些薄,萧明琦得陪嫁不少嫁妆才行。婚期也定了下来,就在八月。
萧明瑜很意外,这速度可真够快的,来得及吗?
萧明桢说道,“除了大件的家具外,其他嫁妆早就准备好了。大件家具,一部分买现成的,一部分是自家库存的,凑起来也足够了。”萧明桢还同萧明瑜说,萧明琦的嫁妆加起来,差不多也有三万两左右。而且萧明桢私下里也给了萧明琦五千两的嫁妆银子,谭氏那里自然也会贴补。
萧明瑜笑道,“明琦大姐成亲,我自然要来。若是有什么需要帮忙的,三哥可一定要同我说。”
萧明桢点头应下,“放心,需要你帮忙的时候,肯定会提出来的。今儿叫你过来,除了说这两件事情外,还有一件事情要同你说。”
萧明瑜笑道,“三哥请讲。”
萧明桢有些忧心的说道,“明业这段时间时常出门,问他做什么他也不肯讲。于是我让人跟了两回,没想到他年纪不大,却已经开始学人喝花酒。我不知道他哪里来的钱,会不会有什么要紧的事情,所以同你说一声,你要多留心。”
萧明瑜嘴角一勾,没想到萧明业如此不争气,看来早前她的算计还是成功了。萧明瑜一本正经的说道,“多谢三哥告知,此事我会留心的。”
萧明桢又继续说道,“最近明璇看着挺安静的,不过我总觉着有些不对劲。问题具体出在什么地方,到现在也没发觉。我担心明璇糊涂,会给你带来不利,所以提醒你一声。若是可能的话,早点将她打发出去吧。”
萧明瑜点头,“好,此事我记下了。”
同萧明桢分开后,萧明瑜去见萧明璇。萧明璇见到萧明瑜,很难得的,神情意外的平静,不复早前的歇斯底里。萧明瑜微微挑眉,莫非是萧明璇认命了吗?
“最近在忙些什么?”萧明瑜直接问道。
萧明璇轻笑一声,“真是难得,七姐姐竟然会关心我最近在忙些什么。我还能忙什么,不就是忙着备嫁。对了,听说七姐姐跟着去了刘家,做人家的继女,滋味很不同吧。”
萧明瑜冷冷的看着萧明璇,“我不管你究竟打什么主意,你最好安分守己,不要给我收拾你的理由。这一点希望你能牢记在心头。”
萧明璇不屑一笑,“七姐姐放心,该做什么事情不该做什么事情,我心里头清楚的很,无需七姐姐关心。倒是七姐姐,你什么时候才能定下婚事,什么时候才能出嫁啊?你要是嫁不出去,那我岂不是要做老姑娘。耽误了我的青春,你赔得起吗?”
萧明瑜冷冷一笑,“你放心,耽误不了你的婚期,你就安心的出嫁吧。”
萧明瑜离开,心头却没放松,总觉着萧明璇有些反常。
萧茂林决定接受那个外放的差事,虽然品级低了,好歹也算是回到了官场。等过几年,找找关系,未必就不能回到京城。萧茂林这边下定决心,韩家那边动作也很快,没几天就将手续办了下来。
萧茂林要外放,谭氏做主,只带两位姨娘过去。其余人等都留在京城。对此萧茂林没意见,不过离京之前,萧茂林决定请客吃饭,就当是大家为他践行。
韩氏也接到了请帖,韩氏说不耐烦去大房应酬,让萧明瑜去就行。
萧明瑜没有推辞,准备好礼物,来到大房。送上礼物,谭氏客气了几句。又问萧明瑜,韩氏的身体好不好?肚子有没有动静?
萧明瑜笑道,“多谢大伯母关心,我娘如今正吃着药调养身体,还不曾有动静。”
谭氏点点头,“毕竟年龄大了,不比年轻的时候。明瑜,你在你娘身边,记得多用点心。这夫妻嘛,总归还是要有自己的孩子才行。刘家偌大的家业,也需要有人来继承。”
“大伯母说的极是,我会用心照顾好我娘的。”
同谭氏寒暄完,廖氏又找了过来,也是关心韩氏的身体,盼着韩氏能够早点怀上孩子。萧明瑜一一谢过。
酒席开始之前,萧明瑜看到了萧明业,眼底明显的青黑色,这是要掏空身子的节奏吗?萧明瑜同萧明业说了几句话,嘱咐他好好读书,别的都没说。萧明业有些紧张,他如今花用的钱,都是萧明瑜额外给的,用作出门交际应酬。要是萧明瑜知道他在外面喝花酒,会不会不再给他额外的银钱。
因为担心这个,萧明业在萧明瑜面前,格外的小心翼翼,说话也极为小声。见萧明瑜不欲多谈,萧明业顿时松了一口气,急忙走开了。心里头还在庆幸,幸好萧明瑜没有追问下去。却不知萧明瑜巴不得他堕落下去。
萧明璇也出来了,一脸矜持的模样,也不爱同人说话。萧明瑜也没去搭理她,只顾着同萧明珮说话。萧明珮在今年十月就要嫁给宋子舟,如今正忙着准备嫁妆。瞧着萧明珮脸上羞涩的笑容,就知道萧明珮对这门婚事很满意,也很期待婚期的到来。萧明瑜同萧明珮说了会话,两人一起去见萧明琦,恭喜萧明琦定下婚事。
萧明琦神情淡淡的,提不起劲的样子。
萧明珮问道,“大姐姐不高兴吗?难道出嫁也不好吗?”
“好什么好?”萧明琦懒懒的说道,“那家人的情况你们也都听说了,等我嫁过去,你们以为我会有好日子过吗?”
“为什么没有。”萧明珮不赞同,“季家虽然家底子比较薄,可是也是正经的人家,祖上也出过一品大员。虽然如今落寞了,可是好歹也是传承了百年的名门世家。大姐姐嫁过去,就是正经的少奶奶,又有大笔的嫁妆捏在手里,过个一两年生下一个哥儿,到时候大姐姐还有什么可愁的?”
萧明琦自嘲一笑,“你嫁了一个好人家,不代表所有人都有你的福气。季家究竟如何,我心里头有数。嫁过去,也是整日里为一些鸡毛蒜皮的事情操心。罢了,与其在家里做老姑娘,让人嫌弃,不如早点出嫁。好歹是眼不见心不烦。”
萧明瑜听出来了,萧明琦对这门婚事有很大的怨气。可是萧明琦也不想想,她如今是什么情况。这门婚事除了季家家底子薄以外,并无别的不好。可是萧明琦就是不满意。只能说,各人有各人的缘法。萧明桢同谭氏已经做了他们所能做的一切,还不能让萧明琦满意,那就没办法了。
萧明琦聊天的兴致不高,估计是在为自己的婚事烦闷。于是萧明瑜同萧明珮告辞离去,不打搅萧明琦。
萧明瑄同柴自修姗姗来迟,姐妹们聚在一起,倒是热闹了不少。萧明瑄同萧明瑜说,“我们决定十五那天离京。”
萧明瑜并不意外,“这么说来只有三四天的时间。既然如此,过两日大家聚一聚,让我们给你们送行。”
萧明瑄笑道,“好啊。这次来京城,耽误了不少时间,是时候该回去了。不过等你大婚的时候,我肯定还会来京城的。”
萧明瑜点头笑道,“那我们可说定了,你可一定要来。”
“嗯,自然要来的。”
酒席开始,大家上桌用酒菜。用过酒席后,又移步去戏楼看戏。萧茂林喜欢热闹,也为了预祝自己仕途通顺,所以特意请了戏班子来唱戏。对于看戏,萧明瑜的兴趣不大。不过也不好就此离开,只能跟着大家一起坐在戏楼里听戏。
听了两出戏,萧明瑜觉着累了,就打算出去走动走动。刚刚起身,就见到有丫头从外面急急忙忙的跑进来,俯首在谭氏耳边说话。谭氏惊住,大叫出声,“什么,走水了?怎么回事?”
一听走水,大家都慌了。戏不看了,纷纷出了戏楼。后院方向,果然传来浓浓的烟雾。
谭氏急坏了,“还不赶紧去救火,都站在这里做什么。”
萧明瑜朝起火的方向看去,大皱眉头。那个方向,怎么看都像是萧明璇住的地方。萧明瑜心头不放心,跟着救火的人一起过去。起火的地方果然是萧明璇锁住的院子。
萧明桢跑过来,“四处都没见到明璇,听下人说,刚开始听戏的时候,明璇就回房歇息。明瑜妹妹,我没想到会起火。万一明璇不幸……”
萧明瑜抬手,干脆打断萧明桢的话,“此事有蹊跷。我怀疑萧明璇并没有在房里。你赶紧派人四处寻找,说不定她躲在别的地方。我也会派人在京城四处寻找的。记得,不要大张旗鼓。这里面究竟是什么算计,我们并不清楚。”
萧明桢皱眉,“你是怀疑萧明璇故意纵火?”
“有可能。上次见她,就发觉她有些不对劲。或许她一直在等一个机会,而今日就是个机会。三哥信我吗?”萧明瑜郑重说道。
萧明桢皱眉想了想,“行,就按照你说的去安排。只是我想不明白萧明璇为何要纵火?难道不知道,一个姑娘家离开了家族的庇佑,在外面是寸步难行吗?”
萧明瑜嘴角一勾,嘲讽一笑,“具体的原因,就要等见到了萧明璇,亲口问过后才知道。”
火被扑灭,整个院子化为灰烬,好在救火及时,火势没有蔓延开来。灰烬中发现一具女尸,不少人顿时就露出悲痛之色,看来大家都以为那是萧明璇的尸体。萧明瑜却不相信,让人请来仵作,务必要检查出这具女尸的特点。
至于外面,萧明瑜也没放松,反倒是让人抓紧搜索,务必找到萧明璇。
仵作来了,检查了女尸,得出一个结论,女尸没有任何挣扎的迹象。也就是说,起火之前,那具女尸要么已经死了,要么是昏迷过去。具体的死因,还需要再详细检查。仵作的意思是将尸体送到衙门去,由衙门的人员仔细检查。
萧茂林首先跳出来反对,好好的日子里发生这样的事情,本就让人难受的。这会还要将尸体送到衙门,让衙门里的人糟蹋,萧茂林丢不起这个面子。无论这个女尸是不是萧明璇,萧茂林都打算将她当做萧明璇,今儿就朝外发布消息,说萧明璇葬身火海。
萧明瑄走到萧明瑜身边,“那尸体肯定不是萧明璇的。自修懂一点仵作的工作,他亲自去看了,那具尸体无论是从身高还是从身形上来说,都不会是萧明璇的。”
萧明瑜点头,“我知道。不过大伯父是族长,明璇又是在大房出的事情,大伯父这么决定,我们也不好提出反对。”
“要不要将娘请来,让娘做决定?”
萧明瑜抬手制止,“不用,既然萧明璇想出这个金蝉脱壳的办法,那么我们不妨成全她。”
萧明瑄皱眉,“你觉着她是因为婚事不如意,所以才会出此下策?可是她出了萧家门,靠什么生活?难道在外面会比在家里好吗?她真是蠢透了。”
萧明瑜嘲讽一笑,“四姐姐还忘了一个人。”
“你是说梅如悔?”
萧明瑜点头,“萧明璇十有八九是同梅如悔联络上了,没有梅如悔这个人,萧明璇哪里来的胆子做出纵火烧房子和烧人的事情来。我怀疑,大房这边,有梅如悔的内应。别忘了,当年秦王府可是在我们萧家安插了不少人手。这里面有不少漏网之鱼。梅如悔联络上他们,真是再正常不过。”
“可是梅如悔这么做,对他有什么好处?”
萧明瑜皱眉,“我想不到,还有很多问题我都想不到。或许梅如悔是在利用萧明璇。总之无论如何,一定要派人去找,一定要找到萧明璇。我想萧明璇这会还在京城。”
“找到她做什么?带她回来吗?既然她要走,就让她走去。再说了,等萧明璇过世的消息一发布,找她回来还有用吗?”萧明瑄明显不赞同萧明瑜的做法。
萧明瑜很担心的说道,“我怀疑梅如悔在利用萧明璇做什么事情,我们必须得防备。”
萧明瑄皱眉,“梅如悔能利用萧明璇做什么?”
“不知道,但是我相信梅如悔不可能无缘无故的将萧明璇带走。要是真想帮助他们姐弟二人的话,为什么萧... -->>
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