375艰难险阻

个个提着长枪，一时也都护卫在他们身侧。

    十余人冲入乱成一片的蛮番阵中，如入无人之境，末了还抓了两个戴皮帽围披风的头领擒了回来。

    苏游提起其中一个番蛮头领的衣领，冷冷地说道，“想活命的话，赶紧让你的人滚蛋，至于你们两个，要陪我们到大理。”

    番蛮当然听不懂苏游的大隋普通话，好在有早就准备好的通判，叽里呱啦一阵之后，那人倒是哼了一声，死到临头还想发几句狠话。

    却见寒光从眼前一闪，那番蛮只觉耳边一凉，便见自己的一只耳朵落到了地上。

    苏游则戏谑地站在他的面前，冷笑道，“你只有这个选择。”

    这番蛮见苏游心狠手辣，当即跪了下来，另外一人也一下惊呆了。

    苏游的一剑之后，番蛮统领变成了顺毛羊，当即扯着嗓子对刚才那些侥幸活命的番蛮一通呼喊，那些人得了命令，只得缓缓退去。

    不过，血的教训往往只能警醒一小撮人，接下来的途路中仍然有见财起意的番蛮。

    接下来的几天，苏游等人又打退了两拨袭击。

    隋军的弩，在百步以外仍有致命的杀伤力，那些蛮番手里的弓箭，却只有三五十步的射程；他们想要伤到苏游等人，就要顶着弩前进五六十步，孰强孰弱，一眼便知。

    他们也只是打劫而已，失败的人越多，苏游等人的名头也就越大。

    到了最后，苏游自是如同阎王一般，一路上的小鬼们见之即逃。

    就这样白日行军，夜里下寨，每日所行不过三五十里，在路上足足走了一月有余，时令也渐渐地到了八月中。

    这一日，忽而行到一处雄关险隘之前，苏游仰望那关隘上的字时，终于笑道，“苦心人，天不负啊。”

    话音未落，两面山坡上顿时出现了满山遍野的军队，当中一面大旗，上书“南中”二字。

    蓦然见到如许多的敌人，吕笙当即转头看向苏游，“先生，怎么办？”

    吕笙的疑问，也是王伯当苏云帆等人的疑问，他们现在都悄然搭起了弓箭，只待苏游一声令下。

    “虚张声势罢了，若是他们想攻击咱们，何必早早暴露出来？”苏游笑了笑，又对张龙赵虎说道，“把咱们的旗帜也打起来！”

    随即一面旌旗缓缓竖起，上书“大隋皇帝钦命出使南中苏”！

    一路上那些番蛮都不识得这面旗帜，此处却又识货之人，待苏游的仪仗升起之后，便有一个军官带着三五个护卫从关内走了出来。

    军官身穿皮甲，头戴带着簪缨的铜盔，士兵们则穿着短袖半身皮甲，头上戴着铁盔，这眼看就到中秋了，他们也不惧寒冷。

    那军官边走边大量这对人马虽然狼狈，却装备精良，气质雄壮的军队，终走近苏游前方三丈后，终于在马上抱拳行礼道，“阁下真是上国的使者？”

    军官说的是汉语，行的是汉礼，让一路上听惯了‘乌鲁瓦拉’鸟语的苏游，顿时感觉那叫一个亲切。

    “正是。”苏游拨马上前，与那军官通报了名号，又出示了使节和官凭。

    那军官虽然没有得到大隋派出使团的消息，但苏游的气质摆在那儿，他也没什么好怀疑的，当即命人大开关门，放上国天使入关。不过保险起见，还是请他们只带百人护卫，其余人在关外按扎，自有酒食奉上。

    苏游带着上回跟着一起去芦山种痘的七十多人当今进了这镇北关，——当时去芦山的人共有八十五人，无奈这些人中连天花都奈何不了的硬命，竟然死在了这一路上的瘴气之中。

    留下的张龙赵虎等六百多人，都归来雁北指挥，至于路上抓的那两个番蛮头领，就此放虎归山了。

    在这镇北关休息了十余日后，护卫们的体力和精力也就恢复得差不多了，那边南中派来迎接的官员也到了。

    在这十来天时间中，苏游对云南这片土地上的格局倒也摸了个七七八八。

    原来，南中国的百姓，主要由乌蛮和白蛮两个大姓构成，从三国末期开始，爨氏入滇，爨琛在昆川（今曲靖）称王，至今爨氏已经统治南中已将近三百年了。

    爨氏又分为东西两部，大抵以曲靖至建水为界，东部以乌蛮为主，西部以白蛮为主，即“东爨”和“西爨”。

    实际上，云南这片土地上，还有第三方势力——段氏。

    段氏同时具有了白蛮和乌蛮的血统，所以两边讨好，又两边都不讨好，他们现在的势力范围，在云南的东南方。

    云南的土地上，南中一家独大，却有三国演义的趋势。

    但到底是三国归晋，还是三家分晋，大概苏游的到来会让这一片土地上发生点有趣的故事。