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第6章 坐在达西先生的后面

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    Chapter6 坐在达西先生的后面!

    班纳特先生的全部家当几乎都在一宗产业上,每年可以借此获得两千英镑的收入,足够一个中产阶级的七口之家日常开销。

    遗憾的是,由于著名的限定继承法(请参考《唐顿庄园》),这宗产业成了五个女儿的不幸。哪怕班纳特太太有四千英镑的嫁妆,还是不够弥补损失。

    班纳特太太还有个妹妹,她嫁给了她们爸爸的书记菲利普,在一英里外的麦里屯生活。

    这么一段距离对于那几位年轻小姐是再便利不过的了,她们每星期总得上那儿在三四次,拜访她们的姨母,以顺便看看麦里屯一家卖女人帽子的商店。

    故事的开头,两个最小的妹妹凯瑟琳和莉迪亚特别倾心于麦里屯和帽子店。后来在简的当头棒喝以及言传身教之下,凯蒂总算摆脱了小妹妹的影响,开始跟着姐姐做针线活补贴家用。

    本来呢,按照班纳特家一年两千英镑的收入,小姐们是无须自己赚钱的,可简拿“将来我们的家产都会被外人继承现在不攒点嫁妆以后当心没人娶你”之类的言辞吓唬一通之后,小姑娘就惊恐万状的躲开妹妹,专心致志的思考赚钱途径,以至于日后成长为一个精明的女主人、谨慎的守财奴,在刷存在感的道路上渐行渐远。

    = =不过这都是几年以后的事情了。

    眼下,凯蒂对姐姐简单有趣、出错后很容易弥补的刺绣方法产生了浓厚的兴趣。

    她还是照旧每个礼拜去三四次麦里屯,每次都要拜访女帽店,但凯蒂的目标已经不是买帽子了,而是把自己和姐姐的刺绣卖出去。

    “好难看的帽子。”莉迪亚对橱窗里展示的帽子品头论足,“里面还有几顶更加难看的,你要不要进去开开眼,凯蒂?”她细皮嫩肉、丰满高挑,就算这么恶劣的打着趣也是笑逐颜开。

    莉迪亚看到了正在朝这里走来的红军装,立刻丢下姐姐跑过去:“啊,丹尼你这个坏家伙!”

    “我正要去找你呢,莉迪亚。”军官笑嘻嘻的伸出手臂让小妞儿挽着。

    凯蒂哼了一声,径直走进去对老板娘说:“早安,史密斯太太,我又来了。”

    史密斯太太是个严厉挑剔的商人——她在帽子上的挑剔态度堪比达西先生对女人——热情的接待了凯蒂,招呼她到里屋坐下。

    老板娘热情洋溢的说:“这次又拿来了什么新花样,亲爱的凯蒂?”

    凯蒂小心翼翼的打开包裹,取出一大幅足足十二码长的、绣满了小朵玫瑰花的粗布:“我跟简花了足足一个月才绣好的!无论是裁开做沙发垫,还是整幅做窗帘,都是不错的选择。”

    别看凯蒂才十七岁,可是她似乎继承了舅舅在的生意上的天赋。简稍加点拨,就发现四妹在讨价还价上又冷静又顽固,察言观色的本事一点也不比伊丽莎白差,加上善于打听各种消息,凯蒂很快成为了当仁不让的行情通,成了简在班纳特家的又一强援。

    这个改变让简欣喜万分。

    ——要知道,她的四妹可是整个傲慢与偏见的世界中最没有存在感的了!

    “虽然很漂亮也很精致,可是这么大的一幅,一旦压在我手里……”史密斯太太做出一副忧心忡忡的样子。

    “别傻傻的担心了,亲爱的史密斯太太,我都详细打听过了,上个礼拜你用了不到五个小时——确切的说,是四小时三十二分钟——就把一打手帕和枕套卖了个精光,还有什么好犹豫的?”

    “手帕和枕套都是小东西,凯蒂,可是大件的就很难说了,虽然我在麦里屯卖了二十年帽子,也没有把握……”

    “听我说,太太,麦里屯附近有不少附庸风雅的太太小姐,想想看吧,这么一大幅作品,摆出来会是多么有面子的事情!退一万步讲,就算大的万一不好卖,您也可以把它裁成枕套和杯垫出售呀!稳赚不赔,您为什么总那么悲观呢?”

    史密斯太太:“谨慎一些总是好的。那么亲爱的凯蒂,你认为多少钱合适呢?”两个人的交锋,终于进行到了最关键的一步。

    “你觉得呢,史密斯太太?”凯蒂狡猾的把球踢了回去。

    史密斯太太一挑眉,想不到这个年轻的姑娘竟然像鲶鱼一样滑溜。她小心谨慎、试探着步步逼近,在史密斯太太老练的三番五次进攻下,始终没有暴露底牌——她们到底花了多少成本制作的这块花布。

    终于,史密斯太太伸出五根手指。

    “上帝啊!可怜可怜我们姐妹们吧!您居然出这么点价钱!”凯蒂根本不知道五根指头意味着五先令还是五英镑,反正买家还钱她讨价是错不了,“您不知道我们绣它花了多少个夜晚!费了多少蜡烛,扎破了多少次手指,又被妈妈骂了多少次……”凯蒂楚楚可怜的看着她,好像史密斯太太出的价好像是白送一样。

    不得不说,凯蒂无师自通的把同情策略运用的炉火纯青。

    史密斯太太:“¥#%&&(……#……”

    凯蒂:“#$^&*(&)&$%……”

    史密斯太太:“#¥%……&*”

    凯蒂:“……&*¥%#¥%*&……”

    ……

    总体来说可以概括成:

    “大白菜一斤多少钱?”

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