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第二章 药石罔效

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    门外挂起了暂不迎客的牌子,姚谦看着安静的台秀楼,“阎公子好大的手笔。”

    阎悯之拱手道,“钱姑娘是我的朋友,既是要招待贵宾,当然是要隆重其事,不然怎么显出我的诚意。”

    姚谦是第一回正眼打量起台秀楼,这种装潢奢靡的地方平日他不爱来。对着钱小修道,“可真是英雄出少年啊,只可惜钱老板是姑娘家,不然要在朝廷里谋个一官半职又有何难?”

    钱小修笑了笑,她和那些汲汲营营热衷功名的人不同,别说是女人,就算是穿越过来阴差阳错附在男人身上,她也不会去挤那官门的,那么多人抢,她怕挤破头啊。“我已经吩咐下去谁都不能打扰二位商谈正事。”

    姚谦道,“不过是想和阎老板交个朋友,只谈风月,哪来什么正事。”

    钱小修笑道,“是我说错话了,一会送上我亲手酿的美酒,就当是赔罪,大人今晚可不要和我客气,想吃什么想喝什么尽量点,之前有所不敬,今晚这一顿当是我赔罪。”

    “哪来什么不敬,不过是立场不同。”

    只希望他真有嘴上那么大度才好,就怕他和女人一样小气,表面装作一笔勾销,实则把她种种都记下,奸笑的道着,来日方长,总有机会和她算账。“大人真是海量汪涵,我是自愧不如啊。”

    她做了一个请的手势,对着阎悯之道,“我去膳堂吩咐厨娘上菜。”

    阎悯之点头先和姚谦上二楼的厢房去了。

    姚谦和端木家势不两立,已是朝野皆知。

    一个是所谓的正道忠臣,卫国之士,一个则是人人唾骂的奸臣世家,姚谦是东野昊一手扶植起来的。或者这野心勃勃的皇帝已是受够了权臣把持朝政,分薄了他的天子威严,多方势力相互牵制,谁也不能做大,对于东野昊,才能高枕无忧。

    姚谦拉拢悯之,不知道是不是为了日后方便对付端木家。

    她端着酒菜上楼,拉开门就听到姚谦正和阎怜之探讨当下吏治。当年那个当着知州的面大骂贪官的正直少年,彻头彻尾换成了一个市侩商人,谈笑风生下也不晓得是不是笑里藏刀。

    “有姚大人这样忠心不二的贤臣辅助。皇上要开创盛世那是指日可待。”

    姚谦指桑骂槐,“可惜路上总有磕碰的石头。”

    钱小修为他们两人斟酒。

    “几个月前天狗食日,民间出现了一些大逆不道的谣言。庐陵王持刀就在茶楼当场斩杀了几个谈论此事的百姓,威慑了朝野,才平息了这事件。谣言虽是因庐陵王才得以意制止,但以暴制暴始终不是良策,皇上身边。不是谄媚之辈,就是这种残暴之徒,对于皇朝只有害无益。”

    “不是还有姚大人么。”

    姚谦叹道,“势单力薄啊,皇上身边最缺的就是人才,若是能得阎公子这样出众的人一同匡扶社稷。那一定是东野的幸事。”

    “我不过就是个满身铜臭的商人,姚大人实在高估我了。”

    姚谦担忧道,“天狗食日向来看作不祥。百姓虽是不敢说,未必不在心里乱想。就怕会像北狄,被有心人利用伺机煽动那些无知百姓。”

    钱小修想到,只希望这天象不要是个引子,烧出什么祸事才好。若是真和北狄一样内乱,受战火最先波及的是他们这些百姓。到时候她背着这副身家,生逢乱世也不懂逃去哪里才安全。

    阎悯之唤道,“钱姑娘。”等钱小修反应过来,他继续道,“姚大人正夸你酿酒的手艺呢。”

    钱小修笑道,“大人喜欢就多喝些,以后也可以常来。”

    姚谦道,“难怪朝中那么多达官贵人爱来,不但菜是色香味俱全,酒也是一绝。台秀楼之前关了几个月,我几次经过门前,还看到有人在门前徘徊,定然是忘不了这台秀楼的酒菜。我还以为姑娘是要结束这门生意了。”

    钱小修一句带过,“是有些事离开一阵而已。”

    “做生意手段再八面玲珑,台秀楼生意蒸蒸日上难免有同行会嫉恨,姑娘日后若是遇到什么问题,可以直说,我想还是有人会愿意卖我一个面子。”

    这话怎么这么像是诅咒,倒像是说她台秀楼日后一定遇上问题。“多谢大人。”

    姚谦意有所指道,“我是诚心想结交二位,就怕钱姑娘因为平仲的事心里对我还有戒备,或者姑娘和端木家交情匪浅,不想因我而难做人。”

    钱小修道,“官场的事我不太了解,只晓得多一个朋友何乐而不为。”

    姚谦笑了,她也跟着笑。云觞不在,这种虚以委蛇的场面都要她一个人挑大梁,她嘴巴很僵。

    姚谦对阎悯之道,“皇上有意开采洛州一处铁矿,这本来只能由官方来开采,但我打算进谏皇上,让民间有钱力物力的商人承办此事,阎公子可有兴趣。”

    这开采煤矿可是藏了巨大的利润,但因为铁能炼制兵器抵御强兵,同时若是被心存异心的人控制,分分秒秒会造出武器谋反叛乱,所以向来都是官家开采不对外承包的。

    姚谦这么做,明着又是要和端木家对着干了,谁人不知煤矿铁矿金矿凡是容易捞油水的部门,都有安插端木家的门生,好方便端木鹤延从中抽佣。

    姚谦道,“阎公子也不必急着答复我,好好考虑。”

    “大人刚刚不是还说你今天来找阎公子不是为了正事么,怎么反而聊起铁矿来了,这样自相矛盾改该罚酒。”钱小修笑着,不停劝酒,所作所为真像青楼老鸨。只想快点把姚谦灌醉了让他离开。

    姚谦笑道,“我自罚三杯。”

    钱小修笑着,偷偷瞥向阎悯之,见他举杯抿了口酒,垂眸思量。

    若是揽下这活儿,商铺名号就更响了。利润也滚滚而来,可谓名利双收。可事总有正负两面,若是答应,虽是世上是敌是友总不会永恒不变,但他伤了端木家的利益,那一刻也就变相等于和姚谦联手合作。

    “请你自重!”楼下传来女子惊惧的声音,在二楼的好处就是能居高临下,钱小修伸出脑袋,见下边有人在调戏女子,那女子是宋良工。

    她抱着琵琶。满面是屈辱。

    “不过是下贱的青楼女子。”那男人满嘴污言秽语,“你以为我家大人请你过府奏乐就是真看得起你么,不过是要你认清身份。呼之即来挥之即去,还拿什么乔。”

    姚谦皱眉,“下边的是什么人?”

    钱小修立马补充道,“楼上坐的可是姚谦姚大人,可知打扰到大人的雅兴了。”

    “小人是林大人府中的下人。”声音颤抖着。被姚谦的身份吓到,也听过这位姚大人的刚正不阿,谁人都不买账。

    宋良工后退了几步,走到光亮一些的地方,抬头看着钱小修,感激涕零的屈身行了礼。

    钱小修装出正义凛然的模样。“大庭广众调戏妇人,不知姚大人是在世青天,容不下龌蹉事么。这位姑娘不愿意。你相逼相欺就是非礼,想到牢里待几天静思己过么!还不快把人送回去,若那姑娘少一根头发,你就等着被治罪吧。”

    那人已是吓得半死,带着宋良工匆匆离去。

    她笑道。“私自搬出了大人的名号,还请大人不要怪罪。”

    姚谦道。“姑娘行的是好事,那种狐假虎威的鼠辈也是该教训了。”

    姚谦刚才开口时,她还真是有些意外。像他这种对外要塑造正派形象的人,该是不想和青楼风月场所扯上关系。会开口帮个弱女子,是看不过去呢,还是刚才耳背了一下,没听到青楼二字?

    ……

    做了些小点心,打算拿到屠家去哄柳月娘开心。看到街边的臭豆腐摊,她忍不住了,“老板,给我五块臭豆腐。”

    那小贩正在把油炸的臭豆腐装碟,“钱老板,上一回还真是有眼不识泰山。”

    “你也太好记性了吧,居然还记得我。”

    小贩看了看她的疤,长相不太记得,是记得她毫不遮掩的伤疤。“去过台秀楼吃过那里的酒菜的人谁不认得钱老板,上一回是我没带眼,和你一块的公子这回没有随行?”那公子与她不同,是当真生的丰神如玉,过目不忘。

    钱小修笑道,“就我一个。”

    回到皇城后,她在台秀楼和屠家来回的跑,想着端木惟真是户部尚书,离开了那么多日子也有公事要忙碌也就没有去打扰,算一算也有几个月没见了。

    小贩多捞了几块臭豆腐,“上一回你打赏了那么多银子,就这么几块臭豆腐不用给银子了。”

    钱小修摇头,“你是做生意的,哪里有白白给我的道理。”

    小贩笑道,“台秀楼的老板来我摊位吃东西,我脸上有光。我是真心要请钱老板的,若非要付钱,反倒是看不起我了。”

    她也不好再推辞,用竹签刺了一块臭豆腐沾了一些酱料,“我不过和你一样,都是做吃的生意。不过老板你这臭豆腐也太美味了,让我吃得停不了嘴。真想把你连同那摊子都搬到我台秀楼去,让我天天能吃到。”

    小贩只当她是开玩笑,“这臭豆腐是街边的东西,搬进台秀楼不是格格不入了么。”

    就因为是街边的东西,才不用在乎别人的眼光,讲究什么餐桌礼仪,就算塞得一嘴的酱汁溢出来,吃没吃相,在别人眼里也是自然得很。“你说得对,是什么货就应该待在什么地方,这臭豆腐和山珍海味一块,要说多不适合就有多不适合。”

    她吃得津津有味。

    蛮融站在街边,朝着钱小修轻点头,身后华丽的轿子,真是白天不要说人晚上不要说鬼。

    她几口把剩下的臭豆腐都塞嘴巴里,蛮融撩起轿帘,钱小修打招呼道,“大人,好久不见。”

    端木惟真手肘靠在轿窗上,支着下巴,“台秀楼要倒了么。不然你怎么大白天就在街上闲逛。”

    “我这老板本来做得就不称职,我正要去屠家。”

    端木惟真道,“我也要去看看姑姑,上来吧,我送你去。”

    她可是刚吃完臭豆腐的,上到轿子一挨近让他闻到那股味道,她又要遭白眼了。“不用了。”

    端木惟真张嘴就是损人的话,徐徐道,“你是不放心我么,怕我拐你去卖。就算要卖,你也卖不到什么价钱。还是阎悯之为你看店就得,你领他的情却不愿意领我的。”

    好端端的怎么扯到悯之身上。“我刚吃了臭豆腐,怕大人你受不了那味。”

    他面色稍缓,“让你上来就上来,还是大街上你就打算这么和我耗着。”

    这顶轿子确实是显眼了些,她钻进轿子里。蛮融放下轿帘,让轿夫起轿。
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