十八 纵虎归山

道：“那您请随我来，我带你去找秦总兵。”说罢，他跃上身旁一匹军马，向着城西奔去。

    吴三桂满心疑问，但见那人走得慌张，也不好细问，扭头向柳如是道：“柳姑娘，看样子咱们一时半会儿也走不了了。”

    柳如是淡淡说道：“无妨，妾身自是奉陪吴将军到底。”

    吴三桂心下一喜，忙调转马头，向着那白杆军将领方向奔去。

    奔了一里路，只见萧贱慢慢悠悠地踱步过来，吴三桂叫道：“藏獒大师，稍等片刻，秦总兵有事要找我们。”刚想叫手下捎上萧贱，柳如是忽然冷冷说道：“不要管他，让他自己走路。”

    吴三桂不知柳如是为何突然间与这和尚有了这么大仇，但美人有命，怎能不从？只好将萧贱置之不理，策马奔过。

    萧贱知道此乃咎由自取，怪不得柳如是，只好苦笑一声，转身跟上。

    吴三桂又奔了一阵，来到了一道铁门之前，只见门口站着秦良玉以及许多白杆军士兵，均神情严肃，气氛凝重。地上躺着一人，身上蒙着白布，似乎已然死去。

    吴三桂心知不妙，急忙翻身下马，扶下柳如是，快步奔到秦良玉等人身前，拱手道：“秦总兵，末将昨夜饮酒过量，不知军中发生如此大事，还请秦总兵责罚。”

    秦良玉抬头看看她，语气沉重地说道：“这事不怪你，是我叫你们饮酒庆贺的。要怪就怪我思虑不周，轻敌大意，以至于……以至于……”说到此处，秦良玉竟然双目含泪，难以为继。

    “以至于什么？”吴三桂焦急问道。

    秦良玉定了定神，咬牙道：“以至于让张献忠那厮以及他的爪牙尽数逃出牢笼，还杀了吕大侠……”

    “什么？”她此言一出，吴三桂以及柳如是皆大吃一惊，眼睛望向地上那人。只见那人虽身蒙白布，但依稀可以看出是吕玉郎的形貌。

    “是什么时候的事？”吴三桂神情一下子变得极为紧张。他知道事态已极是严重，假如崇祯当真知道张献忠在自己及秦良玉手中得而复失，只怕自己两人皆要人头不保。

    秦良玉定了定神，说道：“是昨晚的事，正是那大雾锁城之时。”

    “大雾锁城？”吴三桂闻言一愣，不由向着旁人投去询问的目光，见众人皆频频点头，急忙道：“是啊……大雾锁城……这般大雾，贼人自是不会放过这个机会。”

    其实他睡得如同死猪，连昨晚巨影那般动静都没将他吵醒，更何况这无声无息的大雾。

    他稳定了一下情绪，深吸一口气，再向秦良玉问道：“秦总兵，张献忠那恶贼虽然逃跑，但他的恶党已被我们歼灭得七七八八，估计再也难以为恶了吧？”

    秦良玉再叹一口气，霎时愁容满面，说道：“不瞒你说，昨天我率白杆军打扫战场时，发现他的手下虽尽数倒地，但死伤却不惨重，尚有五千余人存活，我一时心软，未将他们处死，而是关进了黑牢。谁知竟养虎贻患。”

    吴三桂顿时一个踉跄，后退两步，满脸震惊地问道：“五千人……全数逃了？怎么可能？他们昨日明明中了三眼神铳轰击，就算不死也是残废……难道他们都是妖怪？”

    秦良玉懊恼地说道：“我昨天看他们的确一个个都伤得极重，全无还手之能，这才放心将他们关押，谁知……”

    吴三桂听到此处，只觉得口干舌燥，头晕目眩，似乎便要摔倒，秦良玉眼疾手快，一把将他扶住，低声道：“吴将军，借一步说话。”

    吴三桂捂着额头，微微颔首，秦良玉将他扶至一旁，轻声道：“吴将军，你看此事如何处置？”

    吴三桂惨然一笑，道：“秦总兵，末将心乱如麻，实在无法判断，还请秦总兵自行定夺。”

    秦良玉道：“幸好昨日我未上报皇上，此事还有转圜余地。”

    吴三桂心里一个激灵，望着她说道：“此话怎讲？”

    秦良玉压低声音，以极为慎重的语气道：“此事现可大可小。如果我们据实上报，说昨日我们两军联合，将张献忠及手下尽数捉拿，但因为我粗心大意，你灌满黄汤，导致饿虎归山，那皇上必然饶不了我们。”

    “那你的意思是……？”吴三桂若有所悟地问道。

    秦良玉继续道：“假如我们换个说法，就说张献忠昨日率军攻打遂宁城，在我们两军夹击之下大败亏输，死伤惨重，逃得不知去向，而我们则担心百姓安危，未能赶尽杀绝。如此一来，皇上定龙颜大悦，你我皆有封赏。”

    吴三桂一听，微一犹豫，立马说道：“末将唯秦总兵马首是瞻。”