第120章 凯旋

    “是你？”宋慎皱眉松手，仓促转身抬袖按眼睛，气冲冲怒骂：

    “你小子真没礼貌，怎么考上的状元？我在睡觉你怎么能来来回回地闹腾？活腻歪了？掐死活该！”

    “咳咳咳。”

    容佑棠嗓音粗哑怪异，有些被掐伤了，同样很生气，据理力争地说：“此处分明是我们的临时书房，我一直在里间忙，绝非有意——”

    “行了行了！”宋慎焦躁地一挥手，不耐烦道：“懒得同你拌嘴，不可理喻。”

    究竟谁不可理喻？！

    容佑棠叹气，不舒服地扭动脖子。

    半晌

    宋慎情绪平复，问：“伤着了？”

    “我看你是想掐死人！”容佑棠怒道。他走到圆桌前，倒了杯冷茶润喉咙。

    “下次看我睡着了，你千万别靠近，免得我失手杀人。”

    宋慎悻悻然提醒，走到容佑棠跟前，用果碟边沿挑起对方下巴，说：“我瞧瞧。”他伸手按了按其喉管，安抚道：“没事，离死还远着呢。这两日吃温热软烂的，忌大喊大叫。”

    容佑棠仰脸，他比对方矮了半头，恰好看见一双泛红的眼睛——

    “看什么看？挖了你的眼珠子！”宋慎收手，凶巴巴地恐吓。

    容佑棠讪讪退后两步，笃定称：“你肯定认识夏小曼，或者认识她配的药。”

    宋慎伸了个懒腰，恹恹道：“没兴趣听你胡说八道，我要回去睡觉了。”说着就往外走。

    “告诉你也无妨。”容佑棠自顾自透露：“她住在同安街夏宅，被季平金屋藏娇七八年，听说容貌姣好，但生育极不顺利，接连几次胎死腹中，前两天再度难产，孩子又没保住。她元气大伤，正卧床休养。”

    宋慎情不自禁越走越慢，站在门槛前，停顿半晌，冷冷道：

    “与我何干？”语毕，他毫不犹豫跨过门槛，袍角翻飞快步离去。

    你肯定认识她！

    难道夏小曼是南玄武的门徒？

    “嘶~”容佑棠手握喉咙，清了清嗓子，当即决定明早就去同安街夏宅走一趟。

    翌日

    容佑棠睡下不到三个时辰，忽然被禁卫长摇醒，他头痛欲裂，抱着脑袋，昏昏沉沉问：

    “何事？”

    “大人，何烁指名要见您。”禁卫长有些兴奋地告知。

    “嗯，嗯？”容佑棠蓦然惊醒，一咕噜爬起来，洗漱后匆匆赶去牢狱探监。

    这天下午，钦差一行查封了关州一家老字号当铺，带走掌柜与一个小铁箱。

    数日后

    京城皇宫·御书房内

    “呯”一声，承天帝脸色铁青，重重将几份奏折拍在桌上，倏然起身，负手来回踱步，头戴的冠冕金玉之光急促闪烁。

    几位重臣和皇子纷纷起身，垂手侍立一旁，鸦雀无声半晌。韩太傅率先开口，劝道：

    “陛下息怒，请保重龙体。”

    平南侯暗中大骂游冠英窝囊废，紧随其后，毕恭毕敬道：“陛下请息怒，钦差只是初步奏报而已，具体罪行有待彻查。”

    承天帝踱了几步，心气稍平顺，面无表情道：“河间年年出事，不是天灾就是*，朕对游冠英寄以厚望，每每拨银拨粮赈灾扶持，岂料竟养出个无德无良欺上瞒下之徒！”

    大皇子暼一眼平南侯，出列躬身道：“父皇，幸亏您派了钦差下去调查，才得以揪出一串贪赃枉法的东西。两名钦差与督护禁卫的奏折相吻合，可见确有此事，既发现了，铲除便是。”

    庆王面沉如水，强按捺愤怒与担忧，掷地有声道：“父皇，何烁之子何仲雄是儿臣查获的乱贼同党，罪证确凿，死有余辜。游冠英竟那般丧心病狂，居然买通匪寇暗杀钦差？多亏卫队拼死相护，奋勇抗击，否则派下去的人含冤屈死，他再上报捏造死因，又能安稳端坐巡抚之位。”

    “哼！他好大的胆子，欺君之罪，不可饶恕。”承天帝语意森冷，沉吟良久。

    御书房内一年四季熏不同的香，夏末香薰沁凉醒脑，但闻久了有些许烦闷，总不如敞开门窗痛快透气。

    庆王一贯不喜熏香。他身穿亲王朝服，高大挺拔，不苟言笑，实则内心焦急忧虑——游冠英简直罪该万死！竟敢派人劫杀钦差？跟去的两拨人出了意外，险些不可挽回……幸好，最终相安无事……

    二皇子垂首许久，心烦意乱，浑身不得劲，悄悄抻腰封、整理发冠系带，指尖轻微哆嗦，难以自控，急忙缩进袖筒。

    “父皇，钦差职权有限，兹事体大，儿臣提议将游党带回京城、交由刑部审理，严惩贪污恶徒，肃清吏治！”大皇子义正词严建议。

    韩太傅难得积极踊跃，他坦坦荡荡附和外孙，语重心长道：“陛下，原来上月关州之乱实际死亡六十九人，可想而知当时的混战血斗局面，当地官员身负无法推脱的罪责！您一片仁慈爱民之心，却被游党肆意损坏，不杀不足以平民愤，不剐不足以振朝纲。”

    承天帝面朝多宝阁，背对众人，久久不发一言。

    “父皇？”大皇子不放心地上前询问。

    “朕给了钦差一个月的时间，如今还剩半月，他们动作倒也挺快，颇为尽心尽力。”承天帝缓缓道。

    “圣上有令，他们自然全力以赴。”大皇子笑道。

    “唉。”承天帝长叹息，情绪彻底平复，慢慢踱回书案，负手问：“雍儿，说说你的想法。”

    庆王一板一眼道：“若证据确凿，按大哥的意思就很妥，巡抚乃一省大吏，理应交由刑部审理。另外，至于那些人证物证俱全的从犯，就地处置即可，以平民愤，安抚关州百姓。”

    “唔。”承天帝两手撑着桌面落座，十分疲惫，他毕竟老了。

    内廷总管李德英奉上一杯参茶，承天帝接过，慢条斯理撇了撇，略喝两口。

    “陛下请宽心，钦差已紧急调了关中五百兵协助，想必猖獗匪寇再也不敢作乱。”兵部尚书高鑫拱手劝慰。

    “还算他们有些机变，否则倘若白白地冤死十人，朕纵然事后将罪犯绳之以法，也是一大遗憾。”承天帝不疾不徐指出。

    “陛下圣明仁慈，实乃成国之幸。”户部尚书赞叹。他一贯奉行“千穿万穿，马屁不穿”的为官之道。

    承天帝后靠椅背，余光扫向垂首慎言的皇二子，暗自叹息，沉声下令：

    “即刻拟旨！着钦差齐、容二人彻查到底，便宜行事。接旨后，将长期横行征税、欺凌百姓、造成重大伤亡的十三罪犯就地□□，以平民愤。另外，务必全面掌握以游冠英为首的贪污乱党罪证，肃清河间吏治。”

    “是。”

    “陛下英明。”

    “父皇英明。”

    在一片奉承声中，平南侯外祖孙俩深垂首，庆王肃穆凝重，日夜记挂远在数千里之外的人。

    八月十二日中午，艳阳高照。

    关州刑场外人山人海，十三名作恶多端的罪犯一字排开，瘫软跪坐，被堵了嘴，呜咽痛哭求饶。

    无数曾受过欺压恶气的百姓同仇敌忾，拍手叫好：

    “该！该啊！”

    “终于等到今天，老天总算开眼了！”

    “畜生，不是玩意儿，披一身官差公服就以为自己是老爷了，狂得什么似的，想打就打想骂就骂。”

    “哎，他们衙门里有人呗，就那个姓甘的。”

    “哈哈哈，这下可好了，贪官被一锅端了！钦差要是早几年来多好，说不定弄死贪官能来几个清官呢？”

    “你就做梦吧！”

    ……

    大快人心！同时，上月死于血斗混战的死者家属犹不解恨，捧灵戴孝，情绪激动，频频被关中士兵阻拦。

    刑场嘈杂不堪，难以压制。监斩官除了钦差之外，还有承天帝紧急派来的代知府等官员。

    “龙颜大怒啊。”齐志阳喟叹。

    “全国各地都在观望，此案相关新政与吏治，不严惩不足以平息事态。”容佑棠低声道。

    一刻钟后，午时正。

    “时辰已到！”容佑棠大喝。

    “斩！”齐志阳果断下令。

    十七日，钦差奉旨，率领关中将士，抄了游冠英、季平和甘宏信等人的家，金银财宝足足装满两大船。

    十八日清晨，几艘官船驶离河间省，进入运河一路北上，于关中渡口与桑嘉诚将士们分别，三艘船承载赃物、犯官和钦差等，继续北上。

    摇摇晃晃的船舱内，容佑棠眉眼带笑，满心欢喜，一笔一划在小纸卷写道：

    “幸不辱命，一切安好，不日可归。”

    而后，他将纸卷熟练地塞进细筒，开窗放飞了信鸽，仰脸，目送鸽子展翅高飞，逐渐消失在天边。

    “啧，过几天就到京城了，还鸿雁传书呢？”宋慎懒洋洋调侃。

    容佑棠含糊表示：“我在传递重要消息。”

    “哦，是吗？”宋慎拖着鞋底，慢吞吞挪到窗口，没骨头似的趴着，怔愣凝视奔流不息的滔滔河水。

    容佑棠好奇问：“咳咳，你师姐到底多大年纪？她自称二十四岁。”

    “呵呵。”

    宋慎嗤笑，讥讽道：“我五六岁时她都十七八了，越活越年轻，竟成了我师妹！”

    “那她实际已近四十？”容佑棠难以置信，惊叹：“驻颜有术啊！”

    “药石伤身，她的漂亮皮囊付出了很大代价。”

    容佑棠犹豫为难半晌，苦笑，耳语告知：

    “我找她谈了几次，她知晓镇千保下落，但交换条件是你的谅解，否则不肯帮忙。”