过了几日,幽州诸部乌桓大人纷纷到了临甾。蹋顿、难楼、乌延、苏仆延和楼班都来了。这几个人一来,基本上辽东、辽西、右北平等地分布的乌桓部落老大就全部到齐了。这三郡乌桓,是乌桓部落的精华。只要这几人听话,其余零散居住在塞外或他郡的乌桓部落,已经不足为虑耳。
楼班是丘力居之子,蹋顿是丘力居之侄。难楼、乌延与苏仆延三个,都是听奉蹋顿或者楼班之令行事的。这五人不知道刘备唤他等何事,一路南来,沿途心中也免不了忐忑不安。难楼夜间曾问蹋顿:“大将军召我等,不知是吉是凶?”
蹋顿倒也镇定:“若大将军有意害我,轻骑可取我等首级,何必唤至临甾?”
难楼一想也是。去了性命之忧,这才心中稍定。沿途观山赏水,一路到了临甾。临甾城,曾号称天下五大都会。临甾自太公姜尚被封于齐,建都于此以来,一直到如今,一千多年以来皆是历代齐王的都城所在地。桑麻遍野,又富渔盐之利,工商业极其发达。乌桓诸部大人一进临甾,就被这里的繁华迷了眼。
绕城转了几圈,差点迷了路,这才找着大鸿胪寺为他们准备的馆驿。住了进去之后,蹋顿一边派人向大将军府报信,一边叹道:“若能得居此地,死亦无憾也。”他素知中国之富,这一辈子却也只到过幽州,又如何见识过如临甾这等繁华之地。想来那中原都城洛阳,只怕比这里更加要繁华了。一念至此,蹋顿心中便颇不是滋味了。
辽东、辽西、右北平,那是什么地方?人烟稀少不说,每年还要为了草地与鲜卑人打生打死。经常打出脑浆子。辛辛苦苦养点大牲口,到了冬天一场雪,又不知道要饿死冻死多少。日子实在是太艰难了。因为穷,所以凶,所以极恶。有吃有喝有住有花的,谁愿意操刀子抢汉人抢鲜卑人,大家都是人,命都只有一条,乌桓人也怕死的好不好。
幸好这几年,与汉人的关系得到了大大的改善。因为汉人攻灭高句丽,获得了大块的土地,经略辽东时便招募了许多乌桓儿郎去。在减少了乌桓部落的负担的同时,又与乌桓诸部互市,大肆购买乌桓的牛、马、羊,并提供食盐、茶叶、陶制品及绢帛等商品。极大的丰富了乌桓部落的生活。只是可惜的是,汉人对铁器仍然是限量供应。
第二日,刘备在府中接见了蹋顿等人。他召蹋顿等来,只想解决两个问题,一个是全面放开与乌桓所部互市的问题。乌桓人在这几年中,很是规矩,既然驯化得差不多了,他也自然是不吝赏赐。反正历史上的这些乌桓人,也会在几年之后全部徙居中国,彻底汉化。倒不如由自己来提前进行汉化工作。第二个就是与乌桓一道携手抗击鲜卑的问题。自光武帝建武二十五年,辽西乌桓大人郝旦等降汉内迁以来。塞内乌桓便经常随护乌桓校尉征战、攻打塞外胡人;而塞外乌桓则又经常跟随鲜卑攻打汉人。虽然塞内乌桓有时候也会反复,但总体上来讲,还是听从汉人的命令居多。有这么个传统在,刘备相信以自己提供的优惠,绝对会把塞内乌桓死死的捆绑在汉人的战车之上。
命蹋顿等人坐下之后,闲谈了几句,刘备便进入了正题:“诸王,吾欲使汝等于边塞为吾放牧,每年所得牛、马、羊与其皮毛等,与吾互市。吾将全面提供绢帛、茶叶、陶制品、粮食、铁器等物互换。如何?”
诸王面面相觑,心中大喜。想不到一来这里,刘备便送上一个大礼物。要知道,自己养殖和给刘备养殖那可是两个概念。前者意味着自己还要找市场去销售。后者意味着不管自己养了多少出来,刘备给全部打包了。这不是坐等着收钱么?而且刘备还会放开铁器限制。武器就不说了,到时有钱了,家里铁锅啊,菜刀啊什么的,是不是都可以换新的了?
这么好的事情,诸王又如何会反应,连忙拜下,感谢大将军恩德。刘备又扔出一个超级诱惑来:“朝廷与乌桓诸部的传统友谊历来久远。自建武年间至今,已近二百载矣。吾欲奏请天子,世代册封尔等后裔为王,替朝廷牧守边地,与国同休!”
蹋顿等大喜,又连忙伏下身躯来谢恩。有了这条保障,那么只要汉王朝不灭亡,他们子子孙孙就可以一直享尽荣华富贵了。当然,边地的王其实也挺凄惨的。于是刘备又告诉他们,现在可以在临甾、将来在京师,给他们修宅院。无事便可以来住,享受中原王朝的繁华。以后他们的子孙,可以来书院读书、出仕。蹋顿等人简直是要欢喜不过来了。要知道,护乌桓校尉从设立以来,便是以监视乌桓部落为主要目的而存在的。监视乌桓部使其不得与匈奴、鲜卑等私通,并负责赏赐、质子、互市等事务。另外,每个部落只能在哪个范围里活动,每年乌桓大人在哪里上贡、觐见,都是规定好了的。如今刘备言下之意,却是准备赐宅给他们,准许他们入城定居了,如此最好不过。
要说建武年间,乌桓大人还不想深入到汉人的腹地定居,以免丧失自己对部落的权利的话。毕竟当时乌桓势大,还是可以经常欺负下鲜卑人的。现在却又不同。鲜卑已经在草原上兴起。乌桓夹在汉廷与鲜卑中间。哪个他们都惹不起。要他们彻底投靠鲜卑人,他们又万分不愿。毕竟去了鲜卑,就是被彻底吞并的下场。到时哪里还有他们乌桓大人的好下场。投靠汉人吧,他们倒是愿意,关键就是汉人也是个冷酷无情的。只把他们当夜壶,用完就算。自内迁以来,每每征发乌桓骑,搞得乌桓人口经常负增长,天怒人怨之下,中平四年,乌桓领袖丘力居索性与原中山相张纯、原泰山太守张举勾结到一起造反了。
如今乌桓日子难过,既然刘备许下如此多的利好,那么彻底投靠刘备又有何妨。总比投靠鲜卑要来得好吧。去了鲜卑,下场难料不说,关键是汉人若是不与自己互市了,到时又还是要打生打死。何必呢?现在自己什么都不用管,只用帮汉人放牧就能够获得自己所需要的一切,何乐而不为?