第24章 赴京城

开后，这才将鸽子脚上的信筒解下，掏出信纸。皱巴巴的纸上仍是朱宸濠的笔迹，只是相隔一年变得沉稳厚重了许多，也好看了许多。

    信上的字很简短，唐子畏一眼扫过，忍不住轻笑起来，“让我别去参加会试？”

    他摇了摇头，懒得从床上起来找笔墨回复他三个大写的不可能，就这么把空信筒绑了回去，递给鸽子一块稍小的果脯叼着，推了推它的尾部，让它飞了出去。

    做完这些，唐子畏把被子往身上扯了扯，重新靠回了床头。

    ……

    “秋月攀仙桂，春风看杏花；一朝欣得意，联步上京华。”

    正所谓有书则长，无书则短。

    眨眼十一月已过，满城的桂花都没入了土。唐子畏与祝、文、徐、张四人坐在院里，围着一张圆桌，头上满是成片的枯叶旋转着飘落。

    “我先敬你一杯，此次入京，定要金榜题名，莫让人家看了笑话！”徐祯卿举杯道。

    “好。”唐子畏应他一声，同他一并将酒杯喝了个底朝天。

    文徽明提起酒壶将杯子满上，道：“子畏，此去京城莫要惹是生非，若有什么事，便寄信回来。我们都在这里。”

    “好。”唐子畏点点头，又喝一杯。

    祝枝山一手托着下巴，一手将酒壶提起，道：“我也要去广东兴宁县任职了，比不得你风光，却也没你那般凶险。子畏，你去京城是机会，可也莫忘了那杨家就在京城等着你。还有，你与那徐经和都穆二人一道走便罢了，可别真掏心掏肺地把他们当至交了。”

    “我知道，你也保重。”唐子畏拿起酒杯和他的壶碰了一下，“铛”地一声，把张灵的眼泪都给震了下来。

    “唐子畏，你等着我，我一定好好读书三年之后就去京城找你！”

    “我不信。”唐子畏说得没有丝毫犹豫。

    “在我们这些大才子的指导下，刚刚才勉强考上童生的人就别凑热闹了好吗？”祝枝山也嘲讽地不留余力。

    ……于是张灵的泪更加汹涌了。

    这次会试在来年二月，然路途遥远，唐子畏应了徐经的邀约，一同乘船从京杭大运河进京城，故而刚过十一月便急着筹备出发的事宜。

    徐经置备了一艘内部分为两层的大船，可以载上十几人，于是唐子畏想了想，除了季童和黑煞外，将一直养在唐记酒楼后院马厩里的风牵也带了上。

    至于夜棠，是徐经亲自邀请了来的。

    家底颇为殷实的徐公子将船上一干人马的花销全给包了，唐子畏虽带着唐申给准备的一百多两银子，却全无用武之地。苏州同行的赶考举人不少，途中常有看到往京城去的船和小舟，少有与他们这船规模相当的。

    船行半月有余，到达京城的时候，刚下过一场雪。

    黑煞怕冷，里里外外裹了四层有余，缩着身子跟在唐子畏身后，没有半分江南第一快刀手的样子。季童也穿成了一个球，不过大抵小孩儿总是热度高些，跑前跑后帮着忙也不觉得冷的样子。

    徐经从船上下来，穿着一件皮裘脸色还有些苍白。他身侧是都穆，身后跟着书童，还有两个随从带着他的行装。

    “唐兄，我们先找间客栈安顿下来你看如何？”徐经出言问道。

    唐子畏自然没有异议，于是一行人带着一匹马浩浩荡荡直接入住了最近的客栈。

    将东西往桌上一扔，唐子畏在椅子上坐了一会儿，拎起桌上的茶壶，发现里面空空如也。他叹口气，站起来打算下楼让小二给泡壶热茶上来，走到门口，却听到隔壁的门口有说话的声音。

    那声音不大，听不真切内容，却可以清晰地听出是徐经和夜棠正在门外交谈。唐子畏在门口站了一会儿，听到那声音停了下来，隔壁的房间传来关门声。

    他抬手推门想要出去，却在这时，敲门声恰好响了起来。

    唐子畏改推为拉，将房门打开，就见徐经一脸笑意地站在门口，早已从外面凛冽的寒风中缓过神来，对他道：“唐兄应是第一次来京城，现下刚至申时，可想出去逛逛？”

    外面天光尚算明亮，唐子畏无事可做，倒也想看看这明朝的京城是怎么个模样，点了点头道：“也好。”

    唐子畏身上棉衣未脱，又加了件披风在外面。本想叫上黑煞，想想他在寒风中瑟瑟发抖的样子，终是作罢。下楼时吩咐小二泡壶热茶替他送上去，唐子畏自己则和徐经两人出了客栈。

    风牵被拴在门口，伙计还没来得及牵到后院里，唐子畏见了，便走过去抬手抚了两下它的脑袋。风牵微微垂下头来，顺从地任他的手搭在自己的鼻梁上。

    徐经见了，问道：“唐兄将它带在身边，想必也是爱马之人，不如咱们骑马去逛？”

    唐子畏难得脸上一红，道：“只是喜欢马，骑马我并不擅长。”

    他前世也只是陪着别人在马场里骑过一两次，还是有教练陪同慢慢走的那种。到这个世界来，虽早早地有了一匹马，但这家伙一开始并不合作，养了它一年多才慢慢亲近起来，而上马又是一大难题。

    一直到现在他也没把风牵给整服了，只是不会被甩下来而已。若是上街，那定会酿成一场惨案。

    徐经微微一愣，道：“那便走着去吧，找着地方再租辆马车？”

    “如此甚好。”唐子畏点点头率先向前走去。

    徐经连忙跟上，走在他身侧，“我们现在西直门处，听说这京城，东富西贵、北贫南贱，若要论最好玩的地方，还是在那南城里。这南城有一座画春楼，听说里面的姑娘个顶个的好……”

    “你这么一说，我倒有些想问你了，”唐子畏侧头瞥他一眼，轻声道：“我本不打算带夜棠的，你为何邀她同来京城？”

    徐经面色一红，对着唐子畏似有些不好意思，抿了抿唇道：“我对她有些兴趣，便未曾考虑太多。”

    “有兴趣？”唐子畏听他这般说法，真不知当作何表情了，“那你还想去那画春楼？”

    “这不一样，”徐经摇摇头，反倒说起唐子畏来，“我以为唐兄当是传闻中那样风流不羁，但这段时间以来酒喝了不少，却未见唐兄与她们有多亲近。我曾去见过徐素姑娘一面，她确实是世间少有的女子，一眼便将我看穿。可她却说自己并非是唐兄的良人。我有些不明白，为何唐兄如此优秀，身边却始终无人相伴？”

    “这与你无关吧。”唐子畏听他说去找了素娘，只觉得一阵荒谬。这人到底想做什么？

    徐经直直地看向他，黑黝黝的眼珠子里很是认真：“我很崇拜唐兄，只是想更多的了解你罢了。若你不喜，我便不再多过问。”

    唐子畏一双眸子微倾，迎上他的视线，好一会儿才应了声：“恩。”

    徐经垂着头，两手在身前纠结，“那我们还去画春楼吗？”

    唐子畏：“……”

    就在这顷刻之间，只听一阵急促的马蹄声由远及近。

    一匹棕红的高头大马迎面而来，驾马的人一身棕色厚缎披风在身后招摇，后面还跟着两匹，一左一右尾随其后，堪堪在唐子畏两人面前停下。

    最前面那棕红的马儿扬天长嘶一声，口鼻中喷出团团白色的雾气。徐经吓得猛地后撤一步，唐子畏却定定地站在原地，双目如炬地望向那马上的人。

    只见那人从马上翻身而下，一张年轻的脸上神色有些刻板，眉峰紧蹙，眼里却带着复杂的意味。

    “唐寅，你不应该来京城的。”

    唐子畏挑了挑眉，眼弯了起来，柔声道：“这话难道不是应该对你自己说吗，宁王爷，你不应该来京城的。”

    唐子畏话一出口，朱宸濠身后的十一和十七对视一眼，有些犹豫该不该呵斥。转眼却看到一旁的徐经竟还呆愣在原地，顿时眼神一亮，同时向前一步冲徐经喝道：“宁王面前，竟不叩首相迎，你好大的胆子！”

    徐经被他俩的大嗓门吓得一哆嗦，连忙噗通一声就跪了下去，“拜见宁王！”

    唐子畏斜着眼一睨，慢悠悠的也撩起披风往后一甩，一只膝盖还未落地，便听朱宸濠隐含着恼怒的声音响起。

    “你不想跪，就给我起来！”

    唐子畏只当没听出他的意思，一板一眼从地上起来，拱手道：“谢王爷。”

    朱宸濠牙齿咬得咯咯直响，听得十一和十七两人心惊胆战。

    然而不过片刻，朱宸濠紧捏着的右拳便送了开来，他面色又恢复到平静的状态，只压低声音对唐子畏道：“你是在怪我？”

    “我没有那么幼稚。”唐子畏摇摇头，说的倒是实话，“我只是不确定，如今的你之于我，到底朋友，还是敌人？”