第51章

不发。

    他甚至不曾廷杖。

    朱翊钧很清楚他们就是在逼着自己，哪怕是廷杖也在所不惜，搏个直名，正好能青史垂名。自己绝不会给他们这样的机会。

    申时行虽然跟着跪下，但并未说话。他不想得罪满朝文武，也不愿让朱翊钧难做，随大流才是更好的做法。老油条许国坚定地跟着首辅走，首辅跪他也跪，首辅不说话，他也不会蹦一个字。

    比起他们二人，王锡爵的心里更难受一些。他是教过朱翊钧的，当得起一句先生。他不愿相信自己一手教出来的皇帝，竟会是个没有主见听凭妇人之言的人。这种挫败令他怀疑自己是否曾经没有尽心教导朱翊钧，甚至想，如果当年自己再尽点力，用些心思，是不是天子就不会有今日这番举措。越想心里越难受，王锡爵的鼻子开始发酸。

    史宾在乾清宫前的台阶上跌了一跤，下巴重重地磕在了石阶上，半颗带着血丝的牙从嘴里吐了出来。他连滚带爬地跌进乾清宫，从怀里掏出那张有些破损的纸，高高地举了起来。

    不等朱翊钧使眼色，张宏就下去拿了。在交到朱翊钧手中之前，他装作不经意地扫了一眼，登时面色大骇。朱翊钧见他的模样，一把抢过。

    上面的血墨映入眼中，还未看清写了什么，朱翊钧的眼眶就红了。他直着眼睛，把纸递回给张宏，“念念。”

    皇天在上，祖宗有灵。妾郑氏，乃大明朝第十三帝之妃。妾自备九嫔之选，侍执巾栉，倚蒙圣恩，诞育皇嗣，兢兢夙夜，愧无图报微功。今储位空悬，奸佞当道，蔑妾以污名，脱簪待罪，命不可惜。祖宗在上，若妾实冤，他年六月飘雪。

    跪着的朝臣听罢，面面相觑。

    郑梦境的意思很简单，自己是冤枉的，什么都没做。哪怕拼了这条命不要，也要自证清白。

    说得更直白点，你们能死谏，我也能。

    朱翊钧把纸从张宏的手里夺过，扔向下面，“你们自己看！”他站起身，匆匆离开。史宾跟在后面，“娘娘此时在太庙前头跪着。”

    纸落在申时行的面前，他是第一个看的。看完后，他若有所思地望着渐行渐远的朱翊钧的背影，心情沉重起来。

    不消片刻，短短一张纸就传遍了大半。

    申时行第一个走出乾清宫，方才史宾说的清楚，大家都听见了。

    天子是往太庙去的。

    有第一个，就有第二个。朝臣们呼啦啦地从乾清宫纷纷走了出来，向太庙的方向前行。

    他们到的时候，只看见太庙前围起了步幛，步幛外跪着三名皇嗣。

    看到三位皇嗣也跪着，绝大部分朝臣就又收回了先前起的恻隐之心。还说郑氏无城府，她要自证不惜命也就算了，竟还连带上了皇嗣。这不是叫天子心软吗？

    忽听步幛内朱翊钧的厉声高喊：“速速唤太医！”而后，就见他怀抱一人从步幛内疾步走出来。

    百官们低下头，纷纷给天子让路。

    那怀中之人当就是郑氏了吧，申时行稍稍抬头去看。明黄色龙袍与血红色的裙交相辉映。他有些怔愣，甚至忘了要收回目光。

    张宏没有立即跟着朱翊钧离开，他年纪大了，腿脚不便，跟着一道去的是史宾。他慢悠悠地经过百官跟前，声音不高不低，说不出悲喜，“皇贵妃娘娘滑胎了。”

    鸦雀无声。

    朱常溆被弟弟扶着站起来，他径直走到黄凤翔的面前，往前一步，拜了一拜。“先生，学生有一问。”黄凤翔赶忙还了一礼，“二殿下但讲无妨。”

    朱常溆避开先生还礼，“先生曾教我，事无证，当三思。请教先生，今朝臣以性善妒，涉国本为由，诽我母亲，可有证据？”

    谁也没有说话。当时大家闹得正厉害，根本没有想过这些。

    黄凤翔却是不得不说话的拿一个。寒冬腊月，他发现自己在朱常溆的灼灼目光中出了汗，“无证。”

    朱常溆得了答案，朝黄凤翔一拜。而后走到于慎行的面前，照样先拜，再问。“先生曾言‘王侯将相，宁有种乎’，并举汉高祖和本朝□□为例，以示只要心系万民，便为大德。学生请教先生，明德皇后仁乎？慈乎？德乎？”

    于慎行道：“明德皇后开创《起居注》，教异母子精心，起居节俭，不以贵而奢。楚王案中，多次劝汉章帝宽宥。仁也，慈也，德也。”

    朱常溆不像先前那样，得了答案就离开。他上前一步，拜谢于慎行对自己的指点，后退一步，再次上前一拜。“先生可知，明德皇后乃伏波将军马援之女，今石柱土司马千斛乃是其同宗后人。”

    这句话的意味就深了许多。如果说之前问黄凤翔，是指责朝臣无证无据，空口诽谤郑梦境。那么这句话，就是指明《闺范图说》新增补之后所添加的第一位明德皇后不仅在过去来头不小，并且连着现在。指责郑梦境，就得捎带上明德皇后，而马千斛是马家族谱上有名有姓的马援之后。

    土司是当地的土皇帝，说翻脸即刻就能挥兵开战。

    于慎行没有回答，朱常溆也不在意，他要问的还有。

    “申先生大才，乃嘉靖朝之状元，父皇之帝师。学生请教，子曰：三年无改于父之道。若父在，改也不改？孝也不孝？”朱常溆在朱常洵的搀扶下挺直腰，“母亲遭奸佞诽谤，身染污名。我等自愿请罪，望祖宗显灵，除奸佞，证清白。”

    朱常溆说得很明白，他们和郑梦境一起跪在太庙前面，不是因为郑梦境的要求，而是他们几个孩子出于孝道，出于圣人言。

    几番话说完，朱常溆也走了。虽然一瘸一拐，看上去很没有气势，但每一步都踩在在场所有人的心里。

    可惜非嫡非长。不知道多少人心生这样的想法。

    申时行回过神来，当下安排了几个人同自己一起回乾清宫去。

    这事儿绝对还没完。申时行已经做好了准备，会龙颜震怒。几个官职低微的小吏倒是可以走，但身居高位的，诸如内阁的大学士，还有刚才跳得最起劲的，一个都不能跑。

    乾清宫的地龙比他们刚刚离开的时候烧得还要旺，热得他们一进去就出了满头汗。

    申时行他们在外殿站了很久，后来还是张宏看不过去，让小太监们搬来了绣墩让他们坐下。

    朱翊钧很久之后才出来。他不意外地看到了还有人在等着自己。

    “皇贵妃方才生下一子，”朱翊钧笑得很神秘，眼睛一眨不眨地看着下面每一个人的表情，“是死胎。”

    申时行赶忙跪下，“臣等死罪。”

    朱翊钧开心地笑了起来，笑得特别大声，“朕骗你们的，是皇女，不是皇子。”他擦了擦笑出来的眼角泪花，望着好似舒了一口气的朝臣，“不过还是死胎。”

    不等申时行等人变脸，朱翊钧收起了笑容，语气前所未有地冷，“拟旨。皇三子汐，中宫所出，依祖训，今立为皇太子。年后开印即行大典。”

    “诸位爱卿，可满意了？”朱翊钧的语气轻而又轻。

    这个时候谁反驳不了，也无法反驳。争论数月的国本，就这么落下了帷幕。

    内阁的速度很快，拟旨、加印、审核，当日就将这道旨意写作邸报发往各地。

    几家欢喜几家忧。

    不提王喜姐有多高兴，不说永年伯夫人听了之后走路说话都带风。乾清宫里，还一片愁云惨雾。

    朱翊钧一直坐在昏迷不醒的郑梦境的榻边，一手轻轻握着。

    就和上次郑梦境冲进乾清宫见红时一样冰凉。

    好像每次朕都在做错事。朱翊钧握着郑梦境的手，贴上自己的脸庞，痴痴地望着消瘦了许多的郑梦境。朕保证这次最后一次，好不好？

    所以小梦，快点醒过来。

    张宏轻轻走过来，提醒他，“陛下，该更衣了。”

    朱翊钧闻了闻自己身上的味道，熏香都掩不住他身上的汗臭味。起身离开前，他吩咐，“皇贵妃就留在乾清宫，外头风大，哪儿都不许去。”

    “诺。”

    朱翊钧飞快地洗漱更衣，又回到了榻边。就好像以前的日子那样，政事都搬来内殿处理，三日一次的朝会也如期举行。朱翊钧再也没有逃避过日讲经筵。

    针线局的人飞快地赶制着皇太子的衣服，雪下了一场又一场。

    郑梦境还是没能睁开眼，每日就靠几碗药吊着。

    朱翊钧开始变得浅眠，有的时候半夜醒来，以为到了天明，才发现自己不过睡了一刻钟。扭头去看榻上的郑梦境，还是闭着眼。

    小梦你是不是还在怪朕？

    几个皇子过了年，就结束了蒙学。以后除了被正式封为皇太子的朱常汐，其他人再也没有机会继续上学了。而朱常汐除了每天和朱翊钧定下的名师大儒上课，还需跟随朱翊钧一同参与日讲经筵，等再长大些，就要开始参与政务。

    虽然册封大典因为礼服没能赶出来而推迟了，但朱翊钧还是将带着朱常汐，以诏示自己真的依照自己的心愿定下了国本。

    今日经筵，为了能让年纪不大的朱常汐听得懂，讲的是朱翊钧听过不下数十遍的《晋书·惠帝纪》。为了能让朱常汐跟得上，几位讲师也是费尽心思，先从简单易懂的史书着手，把难懂的《春秋》这些都先抛开，等他大些了再说。

    朱常汐懵懂地听着讲师滔滔不绝的背书，等周围安静下来后，他微微皱着眉，想着坤宁宫的母后对他说过，如果有不懂的，直管问先生就好。但心里还是不确定，他拉了拉快要睡过去的朱翊钧的衣服，怯生生地问：“父皇，皇儿有一事不明，可以问问先生吗？”

    朱翊钧醒过神来，点点头，“问吧。”他憋住打哈欠的那股子气，眨巴几下眼睛，把沁上来的那点眼泪都给眨没了。

    有了父皇的肯定，朱常汐就大着胆子问了，“天下灾荒，乃是荒芜田地，与牲畜无碍。为何要说惠帝‘何不食肉糜’是错的呢？”他发现朱翊钧回身望着自己的目光越来越不可思议，声音也越来越小，“皇儿觉得……惠帝并未说错。”

    百官哗然。

    朱翊钧先前只知道自己这个儿子不怎么聪明，但没想到能不开窍到这种地步。他抹了一把脸，给申时行使了个眼色，让他将朝臣安抚下来。自己在心里不断地说着孩子还小，得教，耐心地解释给朱常汐听，“牲畜的肉难得，谷物却是极好种活的，两者银钱也不一样。一亩地在江南，一年或能收两次麦米，三次麦米。但一亩地一年的收成，却不一定能养的了一头牲畜。汐儿当知，耕牛价之贵，依大明律，私自杀耕牛，是犯了法的。”

    朱常汐又问：“既然耕牛价高，为何不多养耕牛而少种麦米呢？”

    “因为田赋乃国库税收之根本。若麦米种少了，田赋也就少了。”朱翊钧抹了把脸，按捺住想要发火的心情。朱常溆比他还小的时候，就开始对税收感兴趣了，甚至到了后面，能自己翻书能举一反三。两相一对比，朱翊钧心里失望到不可言说。

    “那将少了的那部分田赋加到耕牛上不就行了？”朱常汐很高兴自己找到了一个好方法，“牲畜原就价高，养多了之后，岂不是就能收到更多的税赋了？父皇，汐儿觉得这个方法很好。”

    朱翊钧现在只想把这个儿子塞回到王喜姐的肚子里重新再生一次，“嗯，这个事儿，等会儿父皇再同你仔细说说。现在就先散了，你回坤宁宫去吧。”

    朱常汐不疑有他，乐滋滋地同诸位先生告了别，拜别了父皇，让小太监带着回去后宫。

    皇太子走了，天子和朝臣还在。大家谁都没说话。

    申时行想起当日太庙前，进退有度，言谈犀利的朱常溆，叹了一口气，第一个起来，“恭送陛下。”

    朱翊钧被朱常汐给搅得心情不大好，挥挥手，没说什么就走了。

    大学士们回到内阁，许国在屋子里处理了一会儿政务，就出来倒茶。倒完后，就捧着茶，晃晃悠悠地走进申时行的屋子。

    申时行没在办公，他两眼放空地坐在位置上，整个人都瘫着。

    “汝墨。”许国在申时行的对面坐下，“我记得陛下小的时候，好像并不是这个样子。”

    申时行苦笑，“陛下冲龄即位，方登大顶，就撞上穆宗太妃偷取金瓶出宫被发现的事。陛下当时并未责怪太妃，只说金瓶乃帝赐不可出宫，太妃家贫，赐百金以解燃煤之急。”

    许国静默了半晌，“陛下身子不算好，若一朝……我怕是得在那一位登顶前，先走一步。”他望着申时行，“汝墨呢。”

    申时行摇摇头，并不作答。

    朱翊钧回到乾清宫，就发现一直躺在床上没有醒过来的郑梦境坐起来了。他欣喜地走上去，“小梦，你醒了？！”

    郑梦境转过脸，“奴家久居乾清宫，大为不妥，恳请陛下恩准，返还翊坤宫。”

    朱翊钧被她脸上木然的表情震到了，身子往后退了几步。

    这是小梦第一次用这样冷冰冰的表情和冷冰冰的语气对自己说话。