第56章

，我想着，此事不说十拿九稳，七成希望还是有的。”

    她摸了摸朱常洵惊疑不定的脸，“湖广熟，天下足。你身在荆州，虽有旁的藩王在，可到底是当朝天子的皇子，不同他们。母妃于江陵张家且算有恩，他们必会相携。我知你与溆儿感情好，他若起事，你是不会坐视不理的。届时粮草，就靠洵儿了。”

    朱常溆心惊，他不知道这个想法在郑梦境心里盘旋了多久。若此事能成，他与朱常洵相隔江西一省，两厢左右夹击攻下江西之后，便是连成一片，上可直攻入京，下可占据两广，若能蚕食紧邻的江苏浙江两地，更可与京城成南北割据之势。

    而且能啃下来的都是国库税赋大省，一旦切断水路，京城无粮无钱，很难抵挡得住。

    “那五皇弟呢？”朱常溆试探地问道，“母妃打算让他上何处就藩？”

    朱常洵的心里有很不好的感觉，他压低了声音，“母妃是打算让治儿留在北边儿为质吗？如果三个皇子都在南边，难保有心人看出端倪来。”

    郑梦境缓缓地说道，“你们父皇的意思是，建造的船厂就挂武清伯府的名头，也好讨慈圣太后娘娘高兴。到时溆儿就藩，我便请奏削岁禄，赐下船厂作为补偿，然后再请封洵儿的藩地。武清伯府未必乐意，但娘娘定会允准。你们两个定下来，娘娘就能明白皇长子在后宫已无对手，不过是个可有可无的东西，她松松手就能换来更大的机会，何乐不为呢。”

    “治儿呢？”朱常溆追问。其实他更想问的是注定会留在京城的母亲和皇姐。

    郑梦境低头拨弄着自己的指甲，“若事成，咱们都能活下来。若不成，你们割地为王也罢，坐船出海避祸也罢，不要再管我们了。”她直直地望着两个儿子，“上旬，尼堪外兰已被努|尔哈赤斩首。女真已起，我度此人心不小，他日难保举旗南下。”

    “你们看皇太子那模样，像是北夷的对手吗？”郑梦境苦笑，“不管我是因你们起事被杀，还是……自缢，都一样的。”

    郑梦境正色道：“只一条，我只对你们提一个要求。绝对不能在你们父皇还在的时候动手。父子相残有违人伦，你们也对不起这些年来他待你们的好。”

    兄弟俩振袖，齐齐跪拜在郑梦境的脚边。

    “去吧。我今日已将所有的盘算都同你们说了。后头的事，就看你们自己的了。趁着还没就藩，赶紧想清楚日后的路。”

    朱常溆和朱常洵垂首告退，离开正殿。

    郑梦境将那张纸重新放回抽屉锁好，枯坐在梳妆台前，久久不语。

    每一步，她都细细想过，算过。但事态从最初，发展至今，已有了太多的变故，她已经不知道究竟是好，还是坏。

    刘带金等两位皇子从屋里出来后，又在外头站了一会儿才进去。她进殿的时候，发现郑梦境已经在榻上歪着睡过去了。抱来薄被盖上，皇贵妃发髻中隐现的白发不容忽视。

    娘娘老得越发快了。

    两兄弟回到朱常溆的屋子，两两相对。许久，朱常洵轻轻问道：“哥哥，想好了吗？”

    朱常溆点头，“许胜，不许败。”

    朱常洵握紧了拳头，在腿上重重地砸了一下。

    “若真决定起事，不可不通武艺。”朱常溆一边思索着，一边道，“我的腿不好，怕是难以上马行兵。洵儿，我们明日一起奏请父皇，以习六艺为由，让父皇允你习武。”

    “善。”

    朱常溆微微一笑，“我知你不爱读书，可行军打仗不可不通兵书。”

    “哥哥且安心，我明白的。”朱常洵正色道，“方才母妃提到了北夷的女真、蒙古，若哥哥登上大顶，且有的与他们一战。”

    “洵儿愿为哥哥手中利剑。”

    朱常溆揽着他的脖子，额头贴额头，“洵儿，你我同为朱家子弟。起事非为一己私利，只为大明社稷。”朱常洵浅笑，“哥哥，我知道。”

    兄弟俩相视一笑，笑声渐渐越来越响，从屋中传至屋外。

    朱轩姝从外面经过，听见他们二人的笑声，奇道：“今日可是出了什么好事儿？怎么溆儿同洵儿这般高兴？”

    都人垂首，“奴婢也不知道。”

    朱轩姝驻足想了想，一笑，而后牵着朱常治离开此处。比起两个弟弟，她对母亲的身体越发担心。

    与此同时，宁夏镇的战事正激烈展开。

    哱拜倚仗宁夏的地理优势，获得河套蒙古诸部的支持，将明军压得死死的。

    三月二十九日，哱拜之子哱云带著力兔对久攻不下的平虏展开更猛烈的攻击。萧如薰于南关设下伏兵，与其对战佯败后，退回南关。哱云趁势追击，被南关伏兵所围。萧如薰一箭将其射死于马下。著力兔见势不好，赶忙回转出塞，一路掠劫粮道，声称要进犯花马池。

    四月二十一日，叛军李承恩与刘东阳自延渠掠大明粮车两百余。魏学曾急招众人商议后，决定从大同将麻贵调来宁夏。麻贵为回人，麾下之兵多为苍头军——与哱拜一样，都是养的私兵。这些私兵比起卫所之兵和募兵而言受到的待遇和训练要好得多，战斗力也更强。

    哱拜为报子仇，向蒙古部族借河套五百骑兵，急行至平虏，将整个城都围了起来，铁了心要以萧如薰的人头为哱云祭奠。正好赶到的麻贵点三百精锐，操小路赶到，将哱拜击退，解了平虏之围。

    因萧如薰和麻贵两次小胜，给了明军信心。平虏解围后，明军势起，一连收复四十七座城堡。只宁夏镇还与河套诸部遥遥相应，固若金汤，一时竟难以攻下。

    三边总督魏学曾与诸人商议后，决定奏请萧如薰代替总兵董一奎，麻贵接替李贲的副总兵。旨意很快就下来了。麻贵即刻领兵攻打宁夏。

    眼看兵败如山的哱拜不甘心就此罢手，于四月二十九日夜围住宁夏镇的庆王府，决意以庆王世子为质。庆王妃方氏见宁夏镇妇女受辱，生恐自己也遭不幸，将世子交给乳母后，拔剑自刎身亡。乳母将世子藏于土窖内，在府中的井边盖上世子的外袍痛哭不已，佯装世子跳井而亡。哱拜搜寻不见，信以为真，领兵劫掠王府金帛后离开。

    自此，宁夏的战事陷入了胶着的状态。

    而另一边，朝鲜王李昖从平壤逃到了与朝鲜与大明朝边境的义州，遣使向宗主国大明朝求援。

    第一个收到消息的是内阁。大学士们看着手中的求援国书，怎么都不愿相信。

    “朝鲜全国八道已尽入倭之手？”刚刚回乡探母病销假回来的王锡爵狐疑地反复看着国书。这封国书并不是寻常朝鲜国向大明上疏的特用纸，上面的字迹十分潦草，的确很像是非常之时的模样。

    但朝鲜全国如今只余平安道以北的义州，几近被吃下全国，实在是难以置信。朝鲜国的兵力什么时候弱成了这样？！连一个月都撑不了？！

    王家屏也觉得有些不对劲，“会不会……朝鲜国与倭联手，假败真降，为诱我朝入国，而后助倭入境？”

    王家屏想的并不是没有可能，江浙一带时常有倭寇犯境掠夺财物百姓，狼子野心可见一斑。

    张位是个谨慎人，他没有说话，而是问面色凝重的申时行，“汝默，你怎么看？”

    申时行想了片刻，“此事瞒是不能瞒的，先报于陛下，明日朝会再行定夺。”

    五位大学士同时请见天子，朱翊钧正在为宁夏胶着了一月的战况焦头烂额，听闻朝鲜受倭侵掠，第一反应竟是和王家屏一样的念头。

    大学士们相视苦笑，“臣等觉得，此事留待明日朝会再行定夺，陛下以为如何？”

    “可。”

    身在义州的李昖心急如焚，不断地派出身边仅有的几个臣子，一次次地向大明朝求援。

    使臣到了京城后，见求援的国书递交上去后迟迟没有反应，也是心焦。李昖最后实在无法，将丰臣秀吉威胁朝鲜借道的书信都送去了京城，还是没能彻底打消大明朝的疑虑。

    事情就像宁夏的战况一样，也陷入了胶着之中。

    史宾这日休沐归家，家中僮仆告知，有一外来口音极重的人已连续五天上门，今日正在屋内等着。他心中犹疑，并不立刻见人，而是绕道抄手游廊，从花窗去看是谁。

    正堂中是一个朝鲜国打扮的男子，正在屋内坐立不安地翘首望着外面。随他一道来的，还有一名朝鲜少女。少女用外衣盖着头发和身子，看不大清容貌，时不时地和那男子用朝鲜国的语言交谈着。

    史宾微微一笑，没想到竟然求到自己这头来了。

    知道不是什么危险的人，史宾就重新回到门口，假装刚刚回到家中，径直去了正堂。

    那男子见史宾终于回来了，赶忙从堂内走出，疾步走到院中向史宾拱手。“史公公。”他的汉语讲的不算十分流利，朝鲜口音很重。

    史宾举手示意，“今日你来的目的，我知道。”

    男子脸上露出欣喜的表情，“那公公可愿向大明天子进言，出兵助我国君复国？”他见史宾面色淡然，似不心动，咬咬牙，将最后的底牌抛出来，“若大明出兵，我国君愿内附大明。”

    史宾摇头，“此乃国之重事，岂是我一内监可以妄言的。阁下若有心，不妨前往几位尚书大人处求助。”说罢就挥了挥手，让僮仆送客。

    男子望着史宾的背影，跺跺脚，用朝鲜话向廊下站着的少女喊了几声。少女应了一声，怯怯地走到史宾的面前，用非常不熟练的大明妇人礼仪向史宾行礼。“公公。”

    史宾不经意地瞥了她一眼，收回了目光，心怦怦跳着。

    太像了。

    男子一直在旁观察着史宾的表情，见他稍动，心知有戏。他一把将少女推入史宾的怀中，腆着脸强笑道：“公公，此乃小人特意挑选的女子，完璧无瑕，还望公公笑纳。”

    朝上已经为了是否出兵援助朝鲜复国吵成了一片。史宾心里其实并不愿趟这次的浑水。他又看了那少女一眼，“我尽力而为吧。你且回去等消息。”

    男子欣喜若狂，连连称谢。又将少女拉至一旁用朝鲜话叮嘱一番。

    史宾道：“将这女子也带回去吧。我用不着。”

    男子愣住了。少女听不懂大明的官话，连连拉着男子问史宾说的什么。男子拉着她，向史宾磕了个头，“那公公答应的事？”

    “回去等消息吧。”史宾不再逗留，信步走向内堂。

    少女被拉出史家后，才反应过来，欣喜若狂，拉着男子不断叽叽喳喳地说着什么。

    史宾将身影藏在门后，透过门缝看他二人远去。

    假的，他不稀罕要。

    乾清宫中，朱翊钧看着摆在面前的那副据称是朝鲜国君李昖的画像，不确定地问兵部尚书石星，“画中之人，确是朝鲜国君无误？”

    石星点头，指着身旁一人，“此人曾前往朝鲜，见过朝鲜国君，陛下可试问。”说完，退后一步。

    朱翊钧打量着面前站着的人，身上穿着看起来并不差，好像是个商贾。只是有些贼眉鼠眼的，看着叫人信不过。“你真的见过李昖？”

    那人突然听见朱翊钧问话，一下子腿软跪在地上，连连磕头，“回、回陛下，草民时常前往朝鲜经商，采办些人参等物，因量大，曾与朝鲜国君有过一面之缘。”

    朱翊钧让陈矩把画交给那人，“你再仔细看看，上面那人，真的是李昖？”

    那人接过已经看了无数次的画，再次一寸寸地细看，“草民确定是。”

    朱翊钧点点头，“下去吧。”

    等人退下，朱翊钧问石星，“石卿是怎么想的？”

    石星拱手道：“臣以为，倭图朝鲜，实在大明。若此次不出兵，怕是等倭人在朝鲜站稳脚跟后，就能从义州直取辽东。陛下，不得不防。”

    朱翊钧点了点桌子，“你为兵部尚书，掌兵事。如今若出兵援朝，有几分胜意？”

    这个问题石星早就想过了，“陛下，倭人举全国之力，出兵十万，海陆同击。臣以为，此战可胜，只是非一年，难以攻下。”

    “如今宁夏尚陷于哱拜之乱，麻贵、李如松悉数前往宁夏。若出兵朝鲜，石卿以为何人能为帅？”

    大明朝人多，却有兵无将，这是最头疼的事。

    石星是主战的，他在面见朱翊钧之前，就将所有的事儿都想过。毕竟要出兵，不仅得说服朱翊钧，还得要内阁点头。

    “陛下，臣以为可先遣宽甸堡副总兵都指挥佟养正渡江，于义州附近探听消息，摸清倭人确是发兵十万，还是虚报兵数。太仓库尚有余力，粮草一事倒是不甚急。为今之计，当速速结束宁夏之乱，调集诸兵前往。”

    朱翊钧点点头，“陈矩，诏内阁大学士过来商议出兵朝鲜一事。”

    陈矩拱手领谕而去。

    片刻后，五位大学士至。赵志皋倒是主和的，并不赞同出兵朝鲜。但经商讨后，的确觉得朝鲜为大明篱笆，若拒绝出兵不仅失了泱泱大国的风范，也有失仁义。

    商讨之后，最后还是定了下来。

    大明决定出兵助朝鲜复国的消息顷刻间就在后宫传遍了。

    郑梦境急急地派人出宫招郑国泰入宫来。郑国泰午膳都没用就跑了进来。见了兄长，她就问道：“哥哥，沈惟敬找着了没有？”