第561章 一死一生

    平田和泉守的眼神开始变了，左手不由自主的搭在太刀上，缓缓一躬身道：“……是！”

    周暠大笑道：“原来幕府新参众看到的常御所门西开，可以进出只有将军进入的藏剑室，幕府到底是怎么了？和泉守殿可以回答我吗？”

    平田和泉守凝视片刻，忽然笑道：“……果然还是被识破了，周暠殿的聪慧敏锐一如坊间流传的那样令人惊叹呀！可惜您还是离开了鹿苑院。”

    周暠呵呵一笑：“贫僧躲在鹿苑院之中，就能保证平安无事的话，贫僧必定会永远躲在寺院里不出来的……大概和泉守预备的后招了吧？火烧金阁寺？”

    平田和泉守索性放开心思，坦诚回应道：“在下身负职责没有火烧金阁寺一条，在下也担不起这个责任。”

    “或许吧！三好家还算有点良心……”周暠莞尔一笑，转过身看着瑟缩在角落里的小沙弥，长叹道：“只是贫僧怎么也没想到，吉助竟然背叛了贫僧，名利动人心吗？”

    “实在抱歉，时辰不早了，在下要请周暠殿下上路了。”平田和泉守低喝一声：“吉助！”

    “是！”吉助浑身一颤，从袖子里掏出一把匕首，颤颤巍巍的走向周暠，嘴里念叨着：“抱歉了，殿下！我吉助实在厌恶透了这鹿苑院的生活，我想还俗娶妻生子，我想建功立业传承家门，我想要名利富贵，我不能呆在这小小的寺院里渡过余生……抱歉了！”

    周暠怒目圆睁：“吉助，你敢！你忘记这十几年的恩情，忘记这些年贫僧怎么对你的了吗？放下你的武器，贫僧可以既往不咎，放下吧！”

    “我……”吉助攥着匕首愣住，发觉左也不是右也不是，无助的望着平田和泉守。后者心里腻歪的要死，怒喝道：“还不动手！你以为现在求饶就能获得宽恕吗？还不速速送周暠殿上路，好拿你那份恩赏！”

    “是……是！”吉助紧紧握住匕首，猛地一躬身坚定地走过去，在周暠面色急变向后退却的空档将匕首刺入他的胸口。大喊道：“抱歉了殿下！我吉助感谢您多年的器重与爱戴。但是今天还请您务必安心的死去吧！抱歉！”

    周暠捂着染血的青色缁衣，缓缓后退坐倒在地，嘴里鼻子里不段涌出鲜血。指着吉助断断续续的说道：“你这样做……会被神佛惩罚的……背信弃义之人……是要堕入无间地狱的！你们一定会……付出代价的……”

    垂死者的艰难挣扎非常痛苦，如拉风箱似的激烈喘息渐渐失去力量，当最后一抹鲜血就着最后一缕夕阳消散之时，年轻而又充满活力生命悄然逝去，殷虹的鲜血汇聚成一条小径，顺着河边的鹅卵石流入贺茂川，并顺流而下汇如无数细流间涌入大海。

    “我做到了……我杀人了！我获得恩赏了！”吉助跪在周暠的尸体前放声大哭：“天国的父亲、母亲！我吉助再也不是那个懦弱的受人欺辱的孩子了！从今日起即将要成为一名光荣的武士，拥有一千石知行的有力武士！”

    吉助伏在周暠尸体上的又哭又笑，全然不顾昔日的恩主充满眷恋的遗憾眼眸渐渐失去光泽。在恩赏面前即使主家死不瞑目也无所谓，只要自己能过的更好那么主君的死也是值得的，或许他会在心里感激周暠勇敢的去死，被被骗出来亲手杀死总比毒杀更稳妥。

    平田和泉守抽出太刀轻轻走来，在浓浓的暮色里雪白的刀光放佛照亮河川，锋利的刀刃轻轻划过河边的野草。将齐腿的草丛拦腰切开一条倾斜的小径，点点露珠沾在刀刃上转眼间崩散，只有咝咝的切割声隐隐的向四周传开。

    吉助似有所觉回身望去，看见平田和泉守背对着天边的夕阳立在他身后，落日下将他整个人笼罩在阴影里。以至于五官相貌也分辨不清，唯有手里那把雪亮的太刀散发着冰冷的光芒，仿佛在无声的昭示着死亡即将到来。

    吉助忽然有种不详的预感，悄悄咽着口水紧紧攥住匕首，紧张地说道：“和泉守殿……我们……是不是可以走了……”

    “嗯……”平田和泉守的声音飘渺不定，那仿佛隐藏在阴影中的身影依然立于原地不动：“起来吧！我们该走了，我来做善后……”

    “好好！我这就起来。”吉助放下心中的大石，连忙站起来向前走几步四处张望，奇怪地说道：“只有一匹马我们该怎么回去呢？难道我们同乘一匹马回京都吗？这样应该没问题的吧！在下觉得没问题。”

    “不……不用同乘一匹马……我还有更好的建议。”平田和泉守悄然走到吉助身后，如蚊蝇之声轻声耳语：“我回京都复命，你下去侍奉周暠殿！”

    匹练刀光转眼刺入吉助的后背，随即穿胸而过带出一缕血光，剧痛瞬间传遍全身疼的他全身抽搐，吉助低头看去那沾着血丝的雪亮太刀一点点倒退，慢慢退回他的胸腔消失无踪，下一刻鲜血如涌泉喷洒而出。

    “噗通”一声，吉助跪在地上面朝京都的方向像个朝圣者，剧痛摧垮他的理智让他嘶声痛哭，眼泪和鲜血唰唰的流淌下来，吉助痛哭流涕道：“为什么这么对我……为什么……我只想回京都，我还有一个妹妹需要照顾……她才十岁……全靠我微薄的例钱活着……不愿意给我知行……也不用杀我啊……”

    “因为你做了不该做的，知道不该知道的，所以你必须死！”平田和泉守怜悯的蹲在他的身旁，看着吉助叹息道：“我也是身不由己，希望你可以理解！上面的要求是只有一个人可以回到京都，那么就只有两个选择，要么你死要么我死……你有妹妹，我也有妻子和孩子，所以抱歉了！”

    “求求你……救救我妹妹……”吉助急促的喘息着，健康的脸色苍白如纸，渐渐失去焦距的眼睛里满是乞求，在身下的洼地悄悄形成一滩血泊。显然已是去日无多。

    平田和泉守嗟然一叹：“我调查过你的家，你的妹妹是个很可爱的小女孩……如果你愿意的话，我会纳她为侧室，将来生下男孩将继承你的名字，代替你活下去……”

    “这样就好……这样……就好……谢谢你……不能让殿下……等的太久了……我该走了……”吉助的脸上流露者淡淡的欣喜。咽下最后一口气。

    ……

    周暠毫无悬念的死去。觉庆也如期被护送至小泉城，三好义继以身体不适为由拒绝接引觉庆，其实就是被足利义亲在自己眼皮子底下被杀给吓住了。生怕这位将军家的嫡流莫名其妙的又死在胜龙寺城，于是早早的派人在码头等着不让觉庆下船，直接调转方向去河对岸的小泉城。

    三好三人众气恼家督不负责任，可事到如今他们也没有更好的选择，只能硬着头皮迎接觉庆进驻简陋的小泉城，几天好吃好喝的侍奉让觉庆放松警惕，见到三好三人众与松永久秀谦卑的表情冷哼一声厌恶的转过脸。

    觉庆僧袍未换，依然是権少僧都的打扮，从面相看起来丝毫不像年过三十岁的模样。唇红齿白目光明亮颇具威仪，盘坐在天守阁里默念一声佛号，淡淡地说道：“说吧！把贫僧诱骗到京都城外所谓何事？”

    “我等想拥立殿下担任征夷大将军……”

    觉庆疑惑的抬起头，不屑道：“嗯？你们这些卑贱的四国武士竟敢废黜幕府公方，汝等不知当今公方是我觉庆的嫡兄吗？欲效仿细川政元废立将军，真是胆大包天！不知死活！岂不知细川政元这厮死无葬身之地。尔等也想尝尝乱刀加身之苦呼？”

    被人当众斥骂卑贱，三好三人众脸色一青却敢怒不敢言，在足利将军家眼里他们三好家确实屁都不是，将军富有四海坐拥天下，这六十六国都是将军家的。万千武士皆是供其驱策的家臣，除了京都里如泥胎木塑的天皇以外，就没有能让将军平视之人，哪怕关东巨龙足利义时也不行。

    比起六分之一殿山名家，称霸西国的大内家，曾经掌握幕府近百年的细川家，他们三好家尤其是眼前的三好三人众、松永久秀之辈什么都不算，三好长庆不过是细川家的家宰，三好三人众等人不过是三好长庆的家臣。

    而细川家除掉一个名存实亡的管领之位，在足利一族的血缘亲疏排名里，连前十名都排不进去，三好长庆不敢在将军面前摆谱，三好三人众敢在未来将军面前摆谱？大概不知道死字是怎么写的。

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