朝阳初升的时候,一支足有六百余人的队伍从蠡吾县城出来,缓缓往北行。
这是一支商队,如今世道不宁,到处都有大小贼人,有的甚至灾时为贼,平日为民,在这种环境下,为保路途平安,其中大部分人都握着明晃晃的武器,当然,若遇到大队人马,也抵不得甚用。
骡马背上驮运的货物都是上等丝绢,这些华丽的物事深得边外异族喜爱,商队将它驮运到边地去,换取当地马匹、貂皮等物回来再贩卖,一趟来回便是三四倍以上的利,若非如此,可没人不顾性命出来跑商。
这支商队的主人姓苏,南阳人,年近半百,跑商已有三十年了,这时候,他正开口与中途搭伴的一名少年文士攀谈着:“我们本从河内来,若不是黑山贼猖獗,绕路走巨鹿、平安、中山这条线,早到了涿郡,这世道,便我等商贾之徒也难混迹,不过若非如此,也无缘得识足下这般俊杰。”
这少年文士只得十**岁模样,面容清秀,只是此时双眉紧锁,面有忧色,驾马紧伴在一辆牛车旁,在他后面,还跟着四五名部曲随从,他们是在蠡吾遇上商队并与之同行的。
旁边牛车上有厢,其内时有妇人咳嗽声传出,每一次听到都要让少年关注,咳嗽的妇人是少年母亲,除此外,他的妻子也在内。
听到苏姓商人的话,少年文士随口道:“啊?哦!多谢多谢!”
这少年分明没听清自己在说什么,姓苏的商人微有些尴尬,只是人家年岁虽轻,毕竟是士人,看不上自己这等商贾也是有的,且他母亲重病中,此行往安平国寻医又不成,无心搭理自己也是常情。
商人很善解人意地自己替少年解了围,想着能认识这样的人物乃是自家荣幸,又鼓起劲对少年道:“我行商多年,也知天下名医甚多,足下孝心可嘉,四方仔细寻访,定有所得!”
这话终于引得少年关注过来,他冲商人感激一笑,又回头对牛车道:“苏老丈的话,阿母可听到?这病终究可治,阿母切勿挂怀才是!”
车厢里又咳过两声,旁边有人忙替她轻抚胸腔,待平下气来,老妇人才弱声道:“不挂怀,我儿也不要挂怀才是!”
过了一会,老妇人又缓缓道:“直打去岁你成了亲,便是今日死了,我也别无牵挂,媳妇儿是个贤淑的,只是这病拖累了她!”
牛车中又一个女声轻声道:“这是为子女本分,阿母何出此言?”
少年亦道:“儿虽娶妻,尚未有子,母亲慈恩,当康复常在,让儿孙尽孝,得享天伦才是呢!”
听这话,车中老妇不由轻笑起来,只是又引得她咳嗽不止,少年忙道:“是儿之过,不该惹母亲!”
待车厢中咳嗽终停下来,老妇虚弱声音才道:“我最近常梦到你父,想来时日不多,只怕是等不及看你生子啦,生死有命,咱们也别再四处折腾,回无终安心将养就是!”
少年张嘴想说什么,只是喉咙处如被梗到,眼中已有泪水泛出。
这两年遍访周边名医名巫,皆不能治好母亲的病,闻安平国有良医,往寻后亦不能治,眼见母亲一日日衰弱下去,还要每日受病痛折磨,真让少年心痛如绞。
姓苏的商人也叹口气,子欲养而亲不待,回天无力,这揪心之痛,他亦知之。
说着话,队伍一路往北,眼见再有百十里便进入涿郡,西南远方突然隐约传来有人马嘶喊声,姓苏的商人吃了一惊,忙让探子打马前去查看。
不一会,探子回报,那方竟有两支人马在厮杀,观其形,一方似为官兵,另一方则应是黑山贼,战况对官兵不利,正且战且逃呢。
“此地为何会有黑山贼?”
姓苏的商人大吃一惊,黑山贼虽然猖獗,却向来只在太行边沿活动,怎么就到这中山国来了?看来连这条商路也不安稳了,若能跑完这趟,自家还是歇息几年再说。
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