四十三、云与山的彼端(上)

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    库奥赫特莫克非常清楚，如果不是摄于阿兹特克人的赫赫军威，这些山民恐怕早已对自己发动袭击。

    偏偏鉴于本国目前的空前窘境，他又不能在这个节骨眼上挑起任何事端，唯有默默地忍受。

    回头望了几眼仿佛行尸走肉一般踯躅前进的部下们，库奥赫特莫克只得用干涩的喉咙吼了几嗓子，催促后队加快速度，随即就感到一阵发烧般的燥热——棉布外衣湿漉漉地粘住了身体，而裸露在外的皮肤被山风一吹，刚淌出的热汗立即就凝在脸上和手上，最后弄得黏糊糊紧巴巴的，当真是说不出的难受。

    ——炙热干燥的天气，崎岖坎坷的道路，充满敌意的山民……沿途所有的一切遭遇都令人沮丧。库奥赫特莫克忍不住伸手按了按发疼的太阳穴，在心中如此自嘲着，以驱走脑海中越来越强烈的睡魔。

    幸好，这一次他是来出使议和，而不是为了征服这片糟糕的土地……事实上，库奥赫特莫克根本不认为洪休提兹干王国的贫瘠土地，有任何值得动员大军进行征服的价值——只要确保洪休提兹干人能够继续安安稳稳地蜷缩在海边，不要妄想再一次翻越群山，入侵富庶的墨西哥谷地，就已经很足够了。

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    为什么阿兹特克帝国的统治核心，总是局限在墨西哥高原一隅。对于高原之外的沿海地区，无论是墨西哥湾还是太平洋，即使一度发兵征服，也依然是难以控制，以至于无论是太平洋沿岸的穿越者，还是在墨西哥湾登陆的西班牙人，都可以轻易拉拢起一大票印第安同盟军，对阿兹特克人的霸权发起挑战？

    在这里，我们可以做一个差不多的类比。

    ——为什么高原上的吐蕃王朝，在它最为强盛的时期，总是在跟同样处于鼎盛时期的盛唐这个强劲对手反复死磕，而不是翻过喜马拉雅山，去攻略更加富庶繁华，但却四分五裂、衰落不堪的天竺之地？

    在地图上看，从雅鲁藏布江谷地到恒河平原的距离，可是要比长安近得多了。

    历代吐蕃赞普，为什么全都舍易取难，舍近求远，一心要选择强者为扩张目标？

    起家于更加遥远的阿富汗，起初势力相当有限的莫卧儿王朝，能够成就的征服印度大业，可以动员四十万大军并且距离更近的吐蕃王朝，为什么会做不到？

    因为，对于高原上的吐蕃人来说，想要翻越喜马拉雅山，并在恒河平原站住脚跟，实在不是一件容易的事。首先是由于这种巨大的海拔落差，对于任何人的适应力来说，都是一大挑战——低地的人上到高海拔地区，固然有高原反应；高地之人来到低地，也一样会不适应，称之为“醉氧反应”。

    而且，恒河平原闷热潮湿的热带季风气候，与世界屋脊上寒冷干燥的高原气候，完全就是两个极端，若是没有一个渐变的适应过程，人和战马恐怕都会完全吃不消。

    因此，常居于平均海拔四千米的世界屋脊上的吐蕃人，把富庶繁华、物产丰饶的恒河平原视为畏途，宁可远征黄沙万里的西域大漠，与大唐铁骑鏖战不休，也不愿意翻越雪山南下扩张。而在海拔两千两百米的墨西哥高原上安家的阿兹特克人，同样也把湿热难耐的沿海地区看做不宜定居的地方。更何况，中美洲太平洋沿岸的热带雨林远不如恒河平原那么丰饶，墨西哥谷地却比雅鲁藏布江谷地富庶得多。

    所以，阿兹特克人始终没有跟洪休提兹干人抢夺土地的想法，最多就是想要劫掠一番，再让他们进贡一些东西罢了。就算对方不肯进贡，发兵攻打的代价也有点嫌太高——若是从气候凉爽的高原发动大军，在潮湿炎热的沿海雨林长期作战，只怕是染上瘴气发瘟疫病死的倒霉蛋，会比战死的勇士还要多！