七十六、就地募兵

    1453年9月下旬，小亚细亚半岛，马尔马拉海南岸

    在短暂地休整了几天之后，君士坦丁十一世皇帝率领的一万军队，就迫不及待地离开了充斥着死尸和腐臭的尼西亚城，沿着荒草丛生、残破不堪的滨海大道，继续向下一个目标，土耳其旧都布尔萨城推进。

    策马行走在这片已经失落上百年的帝国疆土上，君士坦丁十一世皇帝一时间不由得感慨万千。

    在道路的两边，随处可见各种希腊罗马风格的古代宫殿、神庙、堡垒和教堂的废墟，还有散落其间的精美石柱和大理石雕像，无不显现出古希腊和古罗马文明给这片土地留下的浓厚痕迹。

    小亚细亚，这块连接着欧洲与亚洲的巨大半岛，乃是东罗马帝国绝对不能放弃的核心领土。在遥远的上古时代，这里曾经孕育过赫梯文明、吕底亚文明和大名鼎鼎的特洛伊文明，也见识过波斯皇帝和亚历山大大帝的豪情远征。而在古罗马帝国时代，这里更是一度成为全世界最富庶的地区之一。

    斗转星移，世事变迁，伴随着罗马帝国的衰落，瘟疫的横行，以及波斯和阿拉伯人的轮番入侵，小亚细亚半岛在中世纪前期一度衰落得相当厉害。但是到了公元9世纪，随着东罗马帝国的复兴，安纳托利亚又一次了安定，农业和牧业全都回复了生气，并在君士坦丁堡等重要城市找到了市场。在希腊人的辛勤耕耘之下，小亚细亚半岛西部的沿海河谷到处遍布着橄榄、果树与麦地，内陆的草原山区则牛羊成群。

    然而，在11世纪，东罗马帝国再一次衰落了。无数的突厥游牧民从东方的中亚草原涌入小亚细亚，撕裂了东罗马帝国的防线。经过几百年的反复拉锯较量，战败的希腊人被挤压到了爱琴海沿岸的港口城市，只差一步就要被赶下海，不得不向土耳其征服者表示臣服，并且缴纳沉重的贡赋，以此来求得苟延残喘。而广大的小亚细亚内陆地区，则被彻底“去希腊化”，完全变成了穆斯林游牧民纵马驰骋的乐园。

    到了现在，为了以最低的代价收复亚洲失地，消灭已经在这片土地上繁衍多年的土耳其人，君士坦丁十一世皇帝更是不惜用现代细菌武器降下“亡灵天灾”，把这片满目疮痍的土地，进一步推向死神的怀抱。

    当东罗马帝国军队经过几天跋涉，终于抵达布尔萨城外的一座小镇上安营扎寨，准备开始作战的时候，君士坦丁十一世和一众穿越者就略微惊悚地发现，以镇上的清真寺广场为中心，四周全都是一堆死气沉沉的黑色废墟，除了烧黑的砖瓦和石墙，就是烧成灰烬的木质梁柱，却几乎找不到一幢完整的房屋。

    坍塌的碎石堵塞了街道，宏伟的清真寺也被烧得千疮百孔，夏日的海风从废墟间呼啸而过，听上去就像是无数亡魂的啼哭声——为了避免瘟疫蔓延扩散，镇上的居民不惜纵火焚毁了自己的家园……

    ——位于马尔马拉海沿岸的这些村镇，由于地理位置的缘故，不幸接纳了大量从东欧逃过来的，夹带着细菌武器的穆斯林难民，如今已经变成了一片渺无人烟的鬼域。根据沿途所见的情况，在经过战火的洗礼和瘟疫的肆虐之后，这里的集市已经成了墓园，而庄园则成了坟场。成千上万的人倒毙在自己的家中。尸体堆积在道路上腐烂发臭，无人收拾和掩埋。成片的庄稼无人收割，沉甸甸的麦穗和病死的农夫一起腐烂在了田野里……幸存的居民大多逃散一空，除了死尸之外，就再也没有别的东西了。

    此情此景，实在是无限悲凉，宛如传说中的末日废土一般，让人不由得心生酸楚。

    但是，亲手开启了这场毁灭性浩劫的君士坦丁十一世皇帝，并不后悔自己之前作出的抉择。

    ——根据后世历史的记录，在版图有限的小亚细亚，希腊人和土耳其人之中只有一方能活下去，而另一方必须毁灭。所以，在跟土耳其人进行的你死我活的残酷战争中，穿越者皇帝君士坦丁十一世的头脑里从来不存在一丝多余的悲悯：一切为了打击土耳其人，一切为了杀死土耳其人，一切为了毁灭土耳其人，只要能够实现上述目标，他绝对不介意采用任何手段，无论它是否阴险、卑劣，或者惨无人道。

    总之，在君士坦丁十一世看来，如今这场惨绝人寰的浩劫，就当是对浑身肿瘤的东罗马帝国做一次放射性治疗了——旧的人不去，新的人不来嘛。

    更何况，虽然沿途村镇的荒废情形，看上去是如此的触目惊心，但其实也没有糟糕到人迹绝灭的程度。事实上，很多当地居民都只是为了躲避瘟疫和战乱，暂时躲到了偏僻的荒山野岭里，而且也没有跑得太远——等到帝国军队在废弃不久的小镇... -->>
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