第十八章 十里闻太素

以后啊，也就随他去了。”

    夙瑶将这事缓缓道来，听得莫、白二人目瞪口呆，而祁彦之却是若有所思，追问道：“那他除了这天心舫之外就没去那江中太素坊吗？”

    “这…应该没有，内坊门禁森严，掌针、纳云、采机，三秀个个都比我武功好，就算这厮道行再高逃过三位姐妹的眼睛，难道能避过坊主不成？”

    这夙瑶这般说着，见祁彦之点了点头，方才续道：“祁客卿远道而来，请去舱内稍作休整，弟子夙瑶这就命姐妹们将船行往江中太素坊。”

    说完，只见夙瑶对着祁彦之复又敛衽一礼，拉着白素衣高高兴兴地走在前头说着悄悄话，祁彦之与莫仲卿二人在后头远远吊着。一路走来，由旋梯而上，发现舱内干净素雅，不染纤尘，显然有人每天打扫。

    夙瑶将祁、莫二人安排进三层一座明玉雕镂的舱内后便拉着白素衣退了下去。不多时，只见这天心舫缓缓调转凤头，拉起主帆向着秦淮河的源头行去，行至源头入了江心，天心舫上的翼帆相继展开，犹如凤凰展翅般向着太素坊极速行去。

    江南太素坊平日在各地收留孤女幼婴，耐得住清修者便将收入内坊习武，而资质一般又耐不住寂寞者则教以歌舞、女红等聊以谋生，故此坊中分以内外两坊，外坊传于俗世，多能歌善舞，灵织妙纺之辈，其内坊则是以修身为己任，教习弟子琴棋书画女工歌舞之所，自然、保护各地外坊不受世俗欺辱也是其职责所在。

    素坊初代掌门人据说是位男子，因年代久远姓名早已不知，只是将一脉剑舞以及太素玄经流传了下来。而后到了公孙氏这一代，太素坊为了收留更多的孤女，便渐渐在外拓展出了外坊，以期这些女子有一技之长得已在世俗有安身立命之所。

    可自从有了内外坊之别，太素坊也逐渐与世俗接轨，又经历代掌门的苦心经营后，近十几年来，坊内从起初主动去收养孤女逐渐演变成一些穷苦父母主动送女儿送入坊内，以期习得一技傍身，从而安身立命。

    自然，这其中亦有权贵遣媵妾来坊受业，故其规模虽日渐昌盛，可资质难免良莠不齐，加之太素坊树大招风，鹊名在外，许多权势能贵动了些歪劣心思，打着慕名而来出资赞助的旗号，实则暗中物色妻妾，目的相当不纯。历代坊主不堪其扰，终是谢绝了这些达官权贵，而这群人见内防如此不近人情，也就流向了外坊之中。

    所以，本以卖艺不卖身为宗旨的外坊，因为流俗的倾轧及诱惑，大有向民间青楼发展的趋势。

    因此近年来，内坊姐妹们多有瞧不起外坊姐妹、认为不能洁身自好反而自甘堕落，而其外坊弟子更是不待见这些不知生活疾苦的清高之士。

    故此，内外两坊之间的隔阂渐深，大有愈演愈烈之势。为了缓解这一危境，历代坊主曾有过内坊不限资质去留任意的方法来遏制颓势，可即便如此，内坊还是人丁寥落。究其原因，不外乎内坊规矩甚多，大半女子艺成之后也过不惯清苦潜修，十年如一日的生活，不过到最后能留下来的多半是耐得住寂寞的女子，故此内坊中人不受外欲所惑，甚至多半终生不嫁。

    太素内坊不比外坊那样九州各处遍地开花，而是独守在江中岛屿群落，岛与岛之间为了方便来往皆是飞虹廊桥，环环相连。待得数缕阳光破开岛屿周遭缭绕的水雾，方能瞧见大片绿荫遮掩下，那隐隐绰绰的青砖黛瓦，流檐翘角，桂殿兰阁，亭台水榭。

    天心舫驶进内坊船坞，众人离船靠岸，踏上一片灰白色的沙地徐徐向岛中移动。一路行来，绿树夹径，鸟语花香，行至尽头，却遇一门庭院落。

    中有一大门向外洞开，周遭被白墙飞檐阻断了去路，透过墙上花窗可见到里间层楼叠院，曲径幽深不知几许。门口左侧一处年代久远的白玉碑上则是镌刻着三个大字：太素坊。当众人拾级而上入得门中，莫仲卿落于最后却是恰巧看到石碑右下还有一排极细的娟秀小刻，上书：太上忘情，无方素心。观其字与“太素坊”那苍然浑厚的笔法截然不同，显见是后来者添刻，莫仲卿望着那八个字心中若有所思。

    甫进门来，跟上众人脚步眼见门内也无弟子职守，正纳闷间，却见为首的夙瑶停步于前，对着空无一人的院落出声道：“掌针姐姐，素衣妹子带着两位客人回来了，劳烦姐姐带去会见坊主。”

    这声音虽不大，却是于四周回声悠久绵长，不知靠什么机括才能做到如此地步。不过一会儿，一声夹杂着丝丝威严的女声从四面八方传来：“知道了。”

    夙瑶听得这声回复，转首附耳对着素衣嘱咐了几句，忽又望了望莫仲卿，道：“待会儿你这小子别乱说话，掌针姐姐在我们四人中最是古板严厉，可不是我这般好相处的。”

    莫仲卿闻言未及回话便听她复又转首对着祁彦之端庄一礼：“夙瑶俗务缠身，就让掌针姐姐陪同客卿去见坊主，明日一早，我会将天心舫驶回等候客卿，届时若有雅兴游览金陵请让夙瑶再行陪同。”说罢复而敛衽一礼独自折回。

    这莫仲卿心下早已对方才那古怪的回声频频意动，夙瑶刚走便暗中四处张望了起来，若不是碍于身份说不定早就东摸西瞧四处走动了，白素衣见他如此，不由微噙笑意道：“仲卿，你别看了，其实这回声是……”

    “是什么？”

    这突如其来的女声自然不是莫仲卿，而是出自远处白衣女子之口，只瞧她身着白衣素裳，冷眉淡目面色肃然，虽说仅仅三个字却让白素衣惊得一颤，忙道：“没、没什么，只是这位莫…少侠想问问那回声怎么传出的。”

    掌针怫然不悦：“哼！谁准你将本坊传音之法私泄于外人的？”

    “可、莫少侠不算外人。”白素衣怯生生地回道。

    掌针一听目光如电，在莫仲卿身上来回一扫又望向白素衣道：“不是外人？难道你这小妮子出外一趟就忘记内坊的规矩了。”

    一旁莫仲卿原本见白素衣喊自己仲卿心下不由有些高兴，未及回味就见素衣已受连番叱责，心下莫名不乐，一步上前不卑不亢道：“掌针姐姐误会了，素衣姑娘说在下不是外人，是因祁先生乃是贵派客卿，而先生也是我的半个师父，故此当与贵派有些渊源。”

    莫仲卿情急之下明知这话说的有些牵强，满以为掌针会将矛头指向自己，却不料她竟似没有听见般望也不望自己继续对着白素衣道：“轻易相信他人，无端沾惹尘缘，身为掌针就罚你抄写三遍‘内坊教规’，今晚就给我，你服是不服？”

    白素衣底眉敛目，咬唇作声道：“素衣不敢不服，这就去抄写经文。”

    白素衣前脚欲走，身后莫仲卿见这掌针如此咄咄逼人，方要再行出言帮衬，不料身侧祁彦之已截口道：“朱小丫头不认识在下了么？这当了掌针后脾气可越发的像老坊主了。”

    掌针一怔，冷峻的面容上闪过一丝讶然，随后走进祁彦之，定眼一瞧，好一会儿方才见礼道：“弟子朱剑秋失礼了，不是不认客卿，只是不敢相信一别多年客卿还是如此年轻，可见医术越发的好了。”

    “既然如此，不如就卖在下一个薄面，就此作罢吧。”

    祁彦之这般说着，掌针犹豫片刻却真道了声“罢了”末了，又道：“既然真是客卿回来了，那请跟随剑秋，坊主现下正在落霞轩。”

    说完便即当先迈步，白素衣眼见祁彦之轻飘飘一句话竟让掌针改了主意，这可是过往不曾有过先例，越发觉得祁客卿的身份着实神秘。

    这念头在脑海中一闪而过，方要抬步跟上众人，却瞧见莫仲卿在那等候自己，不禁神色为之一黯，刻意冷淡道：“莫少侠，你走前头，不用特意等我。”莫仲卿闻言一窒，只好跟上祁彦之向院落深处行去。