宗说道:“话不要说得太满,这雨还在下,真的要是出现了水灾,要清理国库,着手赈灾。”杨国忠说道:“尊旨,臣马上让郡县上报雨情,采取有力措施,作好充分准备。即使出现灾情,也不要紧,国库的粮食多着呢。”
唐玄宗说道:“此事关系社稷之安稳,切不可以掉以轻心,工部、户部、礼部要负起责任来。”杨国忠说道:“臣亲自到郡县去察看,妥善处理,决不会影响社稷稳定。”唐玄宗笑着说道:“爱卿辛苦了,民生十分重要,没有民心,社稷就危险了。隋朝的灭亡,起因就是大灾年闹饥慌。民以食为天的古训是有道理的,切不可掉以轻心。”
杨国忠信誓旦旦的说道:”请皇上放心,臣现在就亲自到郡县去考察,如果确实受灾,组织郡县安抚百姓,保证不出差错。”唐玄宗很满意,杨国忠出了皇宫。但他并没有将唐玄宗的话当回事,回到相府,让信使传话给工部尚书章仇兼琼,要他了解情况。他没有将这件事放在心上,仍然在思量着对付安禄山。章仇兼琼重病缠身,并没有组织人到郡县去考察。
这几天,杨国忠也没有进宫,唐玄宗以为他到郡县去了,也没有注意。但雨没有停,他一直认为这是最大的事。对高力士说道:“今年的雨下的时间太长,朕不放心,俗话说水火无情啊你去看看国忠回京了没有,如果回来了,传诏他进宫汇报灾情。”
高力士到宰相府对杨国忠说道:“杨丞相果然回京了,皇上的算计真准。传皇上口谕,首席宰相即刻进宫,不得有误。”杨国忠说道:“皇上这样急着要见我,究竟何事啊?高将军能告诉我吗?”高力士说道:“丞相不是去了郡县吗?当然是询问宰相去郡县调查的情况。”
杨国忠没有去县郡,这下为难了,当着高力士的面他不敢说出没有去郡县的实情。当即点头说道:“我刚到家,先准备一下,和工部尚书章仇兼琼一起向皇上上奏。”高力士说道:“皇上急得很,如果出现水灾,你只怕吃不下饭了。还是现在就进汇报,早一点报告,早一点让皇上放心。”信使向杨国忠报告:“报告丞相,章仇尚书已经重病卧在床上,向丞相请假。”
工部侍郎苗晋卿,不买杨国忠的账,杨国忠怕他向唐玄宗说出没有去郡县考察的实情,那样就捅了炉子。如果让唐玄宗知道欺骗他,即使有杨贵妃保他,他的首席宰相也做不成了。情急之下,他对高力士说道:“章仇尚书年纪究竟是大了,下一趟郡县,回来就病了。我一人随将军一起进宫。”
杨国忠跟着高力士的身后,急匆匆到了紫辰殿,还没有跪下,唐玄宗便追问:“水灾的事怎么样啊?严重吗?哪些郡县受灾严重,哪些郡县较轻?”
杨国忠这才谎了,他不了解情况,不敢乱说,趴在地上不敢抬头。“这样的大事,你敢不放在心上。”唐玄宗紧追一句。
杨国忠心想,‘自己答应了皇上要去郡县察看灾情,现在没有去,如果追究起来,那可是欺君之罪,没办法只得说谎了。高力士说皇上很担心,我就让你吃一个定心丸。皇上一高兴,就不会再追究此事了。’当即说道:“启奏皇上,长安城的雨下得大,下面的郡县下的并不大,今年虽然不是丰收年,年成也不差,没有受灾的地方。”杨国忠不敢说受灾,那样的说,唐玄宗进一步追问受灾程度、地方差别,他就无言以对了。