乍听刘三手中有护身符,蔡四想道,能是什么护身符?他跟着高文翰也有几年,高文翰的性子他也了解。高文翰出身贫穷,为官之后更是殷勤谨慎,生怕别人在背后伺机算计。高文翰把自己包围的紧紧实实,谁也不相信。像刘三这样的下人,也谈不上什么心腹,怎会轻易让他抓到把柄?
夜沉沉,浓墨席卷大地,整个世界仿佛都被笼罩起来。店内虽有烛火,但孱弱不堪、昏黄不定。伙计都懒懒的,只想回去睡觉,更无人去管它,由着它烛泪淹掉烛芯。
不约而同,两人都喝了一杯酒,空杯放在桌上。蔡四起身为刘三斟满,随后也斟满自己面前的杯子。
蔡四见刘三面带窃喜,好奇他手中握着怎样的护身符,再次问道:“兄弟别卖关子,咱兄弟的交情,有啥话不能说?”
刘三古怪一笑,从怀中摸出一件物事,却是用油纸包裹,可见刘三保存的仔细。刘三揭开油纸,里面是一层红绿绸缎绢帕。打开绢帕,竟是小小一页纸。
这么一页纸能做什么护身符?
或者是看出了蔡四的讶异,刘三拿起手中的纸递给蔡四说道:“蔡兄先看看再说。”
蔡四细看那张纸,和其他的纸并没有什么不同。一样的笺纸,甚至比一般的纸张还带粗略些。纸上密密麻麻写着蝇头小字,尽是些周唐外重内轻,其为人也孝弟等。他瞧着头疼。他本是小厮出身,识得几个字,但却不通文墨。翻来覆去地看了几遍,实在难以理解这么一张纸怎么就成了刘三的护身符?
刘三呵呵一笑。解释道:“蔡兄把它当茅厕草纸,可士子却将它当宝贝呢。话说到这份上,兄弟我没必要再瞒你。这上面写的全是今春府试考场试题。因为有这么一个东西,那些士子才能稳稳取中。”
听听最近平阳府的种种飞言,蔡四顿悟道:“这是知府大人亲笔书写?”
刘三说道:“蔡兄猜对了,正是大人亲笔书写,托我带出给考场士子的。”他歪着头。得意说道:“幸好兄弟脑子好使。找人抄写一份,却把大人这份留了下来。你说,这算不算护身符呢?”
只一沉吟间。各种想法在蔡四脑海翻来涌去。他深忌当年高文翰诬赖他做贼,撵他出府。几年来,他开办钱庄,抬高身份。依旧只是平阳的富户罢了,要和一府之长高文翰相比。不过依旧是人家治下的一条狗。眼前,可是一个很好的机会,他要好好地抓住这个机会,将高文翰掀翻在地。让他知道小厮也有出人头地的一天。
这么想着,脸上却装得毫不在乎,轻轻将那张纸条推给刘三。不屑说道:“兄弟对这个不太懂。不过高大人可是堂堂四品官,兄弟不过是他府内一个小厮。这张纸就能让他听你的么?”他微微摇头,话却不再往下说。
刘三气道:“蔡兄别不信。现在,京里来了一个晴格格,住在悦来客店。前几天去府内调查这件事,亏得大人镇定才没露出马脚。若是兄弟将这张纸条拿出,大人可是死路一条。”
蔡四叹息说道:“可惜啊可惜。”
刘三丈二和尚摸不着头脑,问道:“有什么可惜的?”
蔡四说道:“若大人下马,这张纸条在兄弟手里还有什么意义呢?不过是张废纸罢了。不是老哥说,老哥这里有个发财的路子,兄弟你要不要?”
刘三忙道:“怎么不要?谁还嫌银子烫手么?再说兄弟想买套大点的院子,手里缺银子,正发愁呢。兄弟早知道蔡兄挣钱有方,也不说提携兄弟一把。”
蔡四故弄玄虚,此时却不再往下说了。他举起面前酒杯仰头喝了,夹了两口菜吃。刘三急不可耐,催促说道:“蔡兄倒是说说啊。不管怎样,只要能挣钱,兄弟都答应就是。”
蔡四停箸,看着刘三说道:“老哥要兄弟手里那张纸条。”
刘三问道:“蔡兄要这张纸条做什么?”
蔡四答道:“我自有我的用处,你只说给不给吧。老哥也不白要兄弟的,老哥给兄弟五百两银子,买这张纸条。”
听说有五百两银子,刘三眼中瞬间闪出异样光彩来。他似乎不相信这张纸条能值这多银子。之前高文翰收了银子,将考场关节写在纸条上,命刘三送到各士子手中。那时,刘三在府中并不好过,大奶奶一直盯着他,让他随时禀告老爷行踪。老爷去... -->>
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