日晨,田承嗣告辞红娘子,带着方慧英离开了曹州城,下午重新登上了水军旗舰,水笙、安小慧、哈玛雅、桂香、顾秦又多了一个姐妹方慧英,安小慧告诉田承嗣,田小军的消息传到,田小军带着田承嗣母亲方氏、姐姐田蓉、妹妹田秀娥到了临清州,覃衍火停船等候,花铁干、蒋尚武、楚昭南前往迎接。
田承嗣听说母亲和田蓉姐出来了松了一口气,妹妹田秀娥也跟来了,这也是一件好事,免得闯军和清军进城被祸害了,选为田小军这次带出的田家人越多越好,可田小军是暗中行事,能够带出来的一定有限,其他的田家人就只有自求多福了。
田承嗣问及冠县、阳谷县的伤兵,安小慧说九成的伤兵已经归队,双修伤势特别严重的,也给他们留下了足够的银子,将来伤好后还想当兵,欢迎他们到江南重归锦衣卫,田承嗣不好明说,这些伤兵没有被锦衣卫带走,接下来他们的命运会非常坎坷危险,可自己现在是鞭长莫及,只有盼这些伤兵吉人自有天相。
二十三日,有巡按御史苏京的密信到,说新附参将袁时中与闯军书信来往,并不接受朝廷的约束,也不受总兵陈永福的节度,坐视河南围攻许州闯军功败垂成,言袁时中部近日有复叛闯军的可能。
田承嗣看了苏京的密信久久没有说话,方慧英说道:“承嗣,流贼降来叛去的是家常便饭,你为袁时中这样的人生气不值得。”
田承嗣说道:“慧英,说到底还是我心慈手软了。”
方慧英说道:“承嗣,你这话是什么意思?”
田承嗣说道:“袁时中首鼠两端,一定是慧梅在里面捣鼓,真后悔当时怎么不把她给弄死算了。”
方慧英听了低下头不说话,田承嗣说道:“慧英,我是就事论事,你不要生气哈。”
方慧英说道:“承嗣,我没有生气,只是后悔自己当时太姐妹情深了。”
田承嗣说道:“可伶慧梅对闯王夫妇一片忠心,最后跟袁时中还是躲不过一个死字。”
方慧英说道:“承嗣,你是说闯王不会放过慧梅和袁时中?”
田承嗣说道:“李自成是什么人,我比你看得清楚,袁时中是必死无疑,袁时中死了慧梅还能独活吗?”
方慧英听了似信非信,田承嗣说道:“你不信就等着,要不了多久就会有消息传来。”
田承嗣对袁时泰投靠朱媺娖的气还没有消,这袁时中拿着朝廷的好处脚踏两条船,要知道李自成可不是一个善主,真要救袁时中部,那可是好几万人马,人吃马嚼得多少粮饷,而且还是一条白眼狼,搞不好回伤了自己的,田承嗣从心里放弃了袁时中,最后会不会逆天改命,就看他袁时中自己的造化了。
四月初一日,锦衣卫行至淮安境内,传来了河南汝宁城失陷的消息,三月十八日,闯王李自成、大将刘宗敏率领二十万大军并至,大军*近汝宁城五里,丁启睿、杨文岳以监军佥事孔贞会的川兵屯城东,杨文岳以保定兵屯城西,二十日闯军大举进攻,激战一天一夜,城东川兵大溃,城中已无官兵可援,只有数千明军以死肉搏。
二十一日,闯军四面环攻,丁启睿。杨文岳做最后搏杀,矢石云梯堵墙而立,城头矢炮擂石雨集,闯军死伤山积,然而闯军循环攻击攻,到中午有近百处城垛被突破,汝阳知县文师颐被杀于城上,保定总督杨文岳被捉,汝宁城被闯军攻破,贼兵拥杨文岳等见李自成,杨文岳大骂,李自成大怒,缚之城南三里铺,以大炮击之,洞胸糜骨而死。
虏崇王朱由樻、世子、诸王妃及河南怀安诸王、监军孔贞会、佥事王世琮、通判朱国宝副将贾悌、参将冯名圣等返襄阳,知府傅汝为投水而死,督师丁启睿、杨德政、方国安不知所踪,汝宁城士民屠戮数万,焚公私廨舍殆尽。
田承嗣感叹历史还是回到了原点,现在李自成拿下了汝宁城,除去了心腹之患,承天府将面临闯军雷霆一击,田承嗣明白承天府军民是扛不过这一关,田承嗣被崇祯皇帝气乐了,崇祯皇帝的急躁帮着李自成一统河南、湖广,自己真是回天无力了,看来只能眼睁睁看着甲申之变的发生。