154、钢铁意志

    白天的时候，科迪勒拉沙漠的气温高达四十度，而当夜幕降临时这里的气温可以降到零下十度。

    塔洛斯身上只穿了一件普通的麻衣，寒风夹杂着黄沙吹过来像是带着倒刺的鞭子抽打在身上，四处侵袭过来的寒意让表层皮肤渐渐冻得发麻，黄沙落在尾巴上甚至能击打出白色的印痕。

    咬牙在沙漠中缓缓前行的塔洛斯依然将身体挺着笔直，无论是白天的炎热还是晚上的寒冷都不能阻止他的脚步。

    他知道今天只是第一天，真正的困难与折磨还在后面。

    ——幸好塔洛斯已经觉醒冥古宙沧鲸血脉，晋升二阶血脉骑士，即便没有自发使用超凡力量抵抗来自外界的炎热与寒冷也不会出现肌肉组织坏死的情况，皮肤与蛇尾只是灼伤、冻伤，但该有的苦痛并不会因此减少半分。

    当象征月亮女神苏伦美尔和黑夜女神诺克斯神国的两轮月亮同时升上高空时，砂砾在月光下反射着冰冷的光，在寒风的吹拂下沙丘以常人感受不到的速度缓缓前进，等发觉过来时，周围的环境已经和刚才大不相同。

    时间渐渐来到午夜，因为烈日暴晒和寒冷的双重接连侵袭，塔洛斯感到一阵头晕眼花，不得不找到一处背风的地方，将冻得发麻的蛇尾盘起来，准备进食和休息。

    塔洛斯从空间指环中取出一份清水和一份肉干，一整天将近十八个小时的爬行过程中塔洛斯滴水未进，早就饱受饥饿困扰。

    他先将几滴清水涂抹在干裂开来的嘴唇上，再配着肉干慢慢进食，补充体力。

    这点食物还不到塔洛斯平常早餐的六分之一，可以说是他十七年人生中最简陋的一餐。

    尽管如此，从严格意义上来说肉干是决不允许出现在苦行食谱中的。

    按照最初提出苦行主义的神灵，苦难之神安东尼的观点，苦行需要舍弃情欲，宣誓永久独身，将收入上缴教会，与亲友联系需向主教报备；

    进行自我肉体惩罚，其中最有名的就是苦修带——一种带有金属刺钩的皮带，紧紧绑在大腿上，以疼痛刺激感官，每天起码两小时，周末必须全天佩戴——以及使用蛇尾鞭对自身进行鞭打。

    吃食方面，除非重病，否则一律戒肉素食，并且主张每餐不能超过一杯清水，一份黑面包。

    禁欲、独身、疼痛、饥饿……

    都是苦行的一部分，借助种种痛苦折磨锻炼意志，在苦难中获得升华，精神上得到神灵慰藉，从而巩固对苦难之神的信仰。

    后来这位古老的神灵神秘失踪，赛恩斯再也见不到他的神殿与信徒，不过由他提出的苦行主义在进行一定弱化和改良后被保留下来，并在一些教会中尤为盛行，便是赫赫有名的苦行者。

    每一位苦行者都是教会精锐和隐藏高层，他们一般在将全部财产贡献给教会后隐姓埋名。

    在苦行者心中，除去信仰与神灵，再无其他事物，为神灵而生，为神灵而死，随时随地都能毫不犹豫地为神灵或教会奉献生命。
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