154、钢铁意志

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    与苦难之神的苦行主义和教会的苦行者相比，塔洛斯现在遭受的不过是最基础的外部环境折磨，根本不算什么。

    塔洛斯非常清楚这一点，因此默默承受着来自沙漠高温与寒冷的刺激折磨，任由它们用一种粗暴的方式锤炼他的意志。

    夜晚在一阵假寐中度过，塔洛斯蛇盘着，保持一种半睡半睡的状态，直到不远处传来一阵轻微的沙沙声。

    锵！

    塔洛斯闭着眼睛，遵循着耳边的声音和直觉将霜钢弯刀出鞘，随后声音消失，原地留下一只被一刀切成两半的褐黄色蝎子。

    那是沙蝎，一种毒性很强的魔兽。

    太阳照常升起，塔洛斯向着砂山所在的方向前进，继续他的苦行。

    时间一点点过去，白天的时候塔洛斯会顶着最潮汐娜迦而言最难熬的烈日与干旱、高温在滚烫的黄沙中爬行，晚上进行短暂的休息，第二天再次出发。

    开始的时候，塔洛斯对沙漠中的气候和环境非常不适应——对借助尾巴在沙漠上爬行的潮汐娜迦来说，尾巴是最遭罪的部位——不过等到第三天太阳落下的时候，他开始习惯了在沙漠中爬行和思考。

    一路的寂静、沉默和爬行——多洛蕾斯虽然陪同，但期间并没有打扰过塔洛斯——让塔洛斯渐渐忘记身为黑海领主儿子受到的欢呼、奉承和恭维，心灵放飞到这片苍凉辽阔的沙漠中。

    第四天，第五天，第六天……

    塔洛斯经历了沙蝎、双头飞蛇、沙漠蠕虫的袭击，期间还遭遇了一次可怕的沙尘暴，差点被黄沙埋葬其中，身体以肉眼可见的速度消瘦下去。

    沙漠的干旱与烈日暴晒让他上半身的皮肤开裂、脱落，高温与低温的反复侵袭令水疱和冻疮同时在他身上出现，蛇尾上有的鳞片因为长时间干燥、暴晒开裂脱落。

    但是塔洛斯的身体并没有因此垮下去，尽管神情疲惫，可在寂静的心灵深处一种奇特的东西正在慢慢壮大。

    有时候塔洛斯觉得他的身体和精神就像一块等待打磨的璞玉，在沙漠中扭动尾巴的每一次前行都是一次打磨和雕刻，杂质在痛苦中被驱除，精神在折磨中得到凝练。

    第六天夜幕降临，塔洛斯的身体已经虚弱到一定地步，多洛蕾斯劝阻塔洛斯暂时中止继续苦行，否则很有可能有生命危险，但他毫不犹豫地拒绝了。

    隐隐约约的，塔洛斯能够感觉到自己的精神和意志已经达到极限，随时可以晋入一个全新的境界，无论身上的伤口还是外界的环境刺激都不能在他心中泛起一丝波澜。

    第七天的太阳从东方跃出地平线，塔洛斯停止休息，继续起身上路，迎着被晨光染成一片金色的黄沙艰难跋涉。

    他面容坚毅，神情始终不变，仿佛亘古以来的神像。

    远处传来飞龙的嘶吼，一如他坚韧不拔的意志。

    第五个战斗专长钢铁意志就这样成了。